Band 1 – Buffalo Bill, der Grenzlandkönig – Kapitel 10

Die Geschichten von Buffalo Bill
Originelle Geschichten von Buffalo Bills Abenteuern
Nummer 1
Buffalo Bill, der Grenzlandkönig
Eine Geschichte von Daring Deeds

Kapitel 10

Ein Ritt zur Rettung

Der Grenzkönig schonte das weiße Pferd, auf dem er ritt, nicht, denn er ritt, um viele Leben zu retten.

Er kannte das Pferd noch aus der Zeit, als es das Lieblingstier von Colonel Nelson A. Miles gewesen war, und er wusste genau, wozu es fähig war.

Das weiße Pferd war von Oak Heart bei einem Angriff auf ein Militärlager gefangen genommen worden. Colonel Miles hatte Cody gebeten, es von seinem indianischen Herrn zurückzubekommen und hinzugefügt: »Ich werde es dir geben, Cody.«

Nun hatte der Grenzkönig das langgestreckte, kräftige Rennpferd, das so flink wie ein Reh und so ausdauernd wie ein Jagdhund war.

»Der Colonel nannte dich Runaway, und wie Oak Heart dich getauft hat, weiß ich nicht. Aber ich werde dich nach deinem Indianer-Herrn nennen: Chief«, sagte der Scout zu seinem prächtigen Pferd.

Stunde um Stunde, Meile um Meile flog der edle weiße Hengst dahin und hielt ein gleichmäßiges Tempo.

Als die Dunkelheit hereinbrach, hielt Buffalo Bill an einem Bach an. Er nahm Chief Sattel und Zaumzeug ab, um ihm eine Pause zu gönnen. Er ließ ihn das üppige Gras fressen, das dort wie ein Samtteppich lag.

Er aß schweigend sein kaltes Abendessen, legte sich für eine kurze Pause hin – weniger für sich selbst als für sein Pferd – und nach einer Stunde saß er wieder im Sattel.

Er kannte den Weg nach Post Resistance gut und hielt das Tempo bei, von dem er glaubte, dass es ihn vor Tagesanbruch ans Ziel bringen würde.

Und so war es auch, wenn auch Pferd und Reiter sehr müde waren, als die Lichter des Postens in Sicht kamen.

»Halt! Wer kommt dort?«, hallte die Frage des Wachpostens.

»Scout Cody mit dringenden Depeschen«, lautete die schnelle Antwort.

Als er in den Posten eingelassen wurde, erklärte er dem Offizier des Tages schnell, warum er gekommen war. Eine Minute später stand er bereits vor Colonel Royall, dem Kommandanten. Dieser war schnell aus dem Bett gestiegen, um ihn zu empfangen.

In seiner prägnanten Art schilderte der Border King die Lage, und der energische Kommandant befahl seinem Adjutanten sofort, zwei Kavallerietruppen und zwei Infanteriekompanien zusammenzurufen und mit ein paar leichten Geschützen zur Rettung aufzubrechen. Dabei sollten zusätzliche Munitionsvorräte in Krankenwagen mitgeführt werden.

Captain Alfred Taylor von der Fünften Kavallerie wurde mit dem Kommando betraut und erhielt den Befehl, innerhalb einer Stunde aufzubrechen.

Nachdem Cody dem Colonel erzählt hatte, wie er und Jack den Indianern entkommen waren, antwortete der Offizier: »Ein weiterer Beweis, Cody, dass Sie tatsächlich der König der Grenzer sind. Aber ruhen Sie sich jetzt aus und essen Sie etwas, denn meine Späher werden das Kommando nach Fort Advance führen.«

»Ich werde essen, Colonel, aber nicht schlafen, denn ich habe keine Zeit, da ich mit Captain Taylor zurückkehre«, antwortete Cody.

»Aber das hältst du nicht durch, Cody.«

»Oh doch, das halte ich durch.«

Und als die Truppe von Post Resistance aufbrach, ging Buffalo Bill als Späher und Führer voran, während ein halbes Dutzend Männer in Hirschleder aus der Truppe von Colonel Royall mitgingen.

Als sie aufbrachen, dämmerte es bereits. Sie marschierten zwei Stunden lang zügig weiter, dann wurde eine Pause zum Frühstück angeordnet.

Dann ging es bis zur Mittagszeit im schnellen Trab weiter. Es wurde eine längere Pause zum Mittagessen eingelegt. Buffalo Bill hatte einen Bissen gegessen und war dann mit ein paar Spähern weitergeritten, um die Lage vor ihnen zu erkunden.

Er wusste, dass sie nach einem dreistündigen Ritt die Indianer in der Umgebung des Forts sehen würden, und er war bestrebt, so schnell wie möglich zurückzukehren. Er war sehr zufrieden, dass er sagen konnte, er habe die Indianerlinie durchbrochen, sei fünfzig Meilen zum Posten geritten und innerhalb von dreißig Stunden mit dreihundert Soldaten zurückgekehrt.

Außerdem machte sich der Grenzkönig Sorgen um die Garnison des Vorpostens, denn er wusste, dass die Indianer, die wussten, dass er Hilfe holen würde, entschlossen sein würden, das Fort so schnell wie möglich einzunehmen.

Sie würden nicht damit rechnen, dass Hilfe so schnell eintreffen würde. Häuptling Oak Heart wusste nicht, dass am Tag zuvor eine große Verstärkung am Militärposten eingetroffen war. Er würde nicht damit rechnen, dass Colonel Royall mehr als eine Kavallerietruppe zur Unterstützung von Advance entbehren könnte.

So viele würde Oak Heart zum Kampf vorbereiten und besiegen.

All dies ging dem Grenzkönig durch den Kopf, als er mit den beiden Spähern vorpreschte.

Nachdem sie einige Meilen geritten waren, kamen sie zu einer Schneise in einer Reihe hoher Hügel. Der Grenzkönig hielt plötzlich an.

»Hört! Sie greifen das Fort an, Männer! Judd, kehr um, so schnell du kannst, und treibe Captain Taylor zur Eile an.«

Der Späher Judd rannte davon und Buffalo Bill sowie der Späher Barney ritten in schnellem Tempo durch die schmale Schlucht.

Auf der anderen Seite der Hügel angekommen, konnten sie das Donnern der Kanonen von Fort Advance deutlich hören, begleitet vom Knattern der Gewehre.

Einige Meilen weiter hielt Buffalo Bill erneut an und lauschte aufmerksam.

»Dort geht es heiß her, und der alte Oak Heart ist entschlossen, das Fort einzunehmen.

An den Schüssen erkenne ich, dass Major Baldwin nur noch wenig Munition hat. Kehre um, Barney, so schnell du kannst, und sage Captain Taylor, er solle dorthin eilen, auch wenn er dafür jedes Pferd seines Kommandos opfern muss. Eine kurze Verzögerung könnte schon zu spät sein.«

Scout Barney rannte davon und der Border King ritt mit blassem und grimmigem Gesicht erneut auf das Fort zu.