Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 22

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 22

Am Morgen genoss Jenkintown die Ruhe, die stets auf einen Sturm folgt. Madame Imbert besuchte Mrs. Maroney und fand sie mit starken Kopfschmerzen vor. Sie sagte, sie befürchte, am Vortag zu viel Champagner getrunken zu haben, und glaubte, dass De Forest versucht habe, sie betrunken zu machen. Sie konnte sich nicht vorstellen, warum er das Haus beobachtete. Sie wollte nichts mehr mit ihm zu tun haben, denn sie war sich sicher, dass er ein Werkzeug der Express Company war.

»Und doch«, sagte sie, »dachte ich, er sei ein Mann, der über solche Geschäfte erhaben ist! Ich dachte, er würde es verachten, sich für solche Zwecke zu verkaufen.«

Madame Imbert riet ihr, geduldig zu sein und darauf zu achten, De Forest nicht durch eine falsche Beurteilung Unrecht zu tun.

»Sie wissen nicht«, bemerkte sie, »ob er Sie nicht wirklich liebt und nur herausfinden wollte, ob Sie anderen Besuch empfangen.«

Sie unterhielten sich eine Weile über das Thema und schließlich stellte Madame Imbert fest, dass Mrs. Maroney ihrer Sichtweise sehr zugeneigt war. Sie sagte, sie glaube wirklich, dass De Forest sie liebe, und vielleicht sei sie ihm gegenüber zu voreilig gewesen. Madame Imbert hielt es für das Beste, diesen Weg einzuschlagen, da dies zeigen würde, was für eine uneigennützige Freundin sie war. Sie wollte Cox’ Haus im Auge behalten, aber so, dass kein Verdacht aufkam.

Mrs. Maroney sagte, sie würde Nat schreiben und ihm die Sache erklären. Sie wollte aber auch herausfinden, wer ihrem Mann geschrieben hatte. Madame Imbert und sie grübelten eine Weile über das Thema nach, konnten sich aber nicht auf eine bestimmte Person festlegen. Schließlich beschloss Mrs. Maroney, ein Nickerchen zu machen, da sie dachte, dass es ihr danach viel besser gehen würde. Sie sagte, sie würde ihrem Mann gleich nach dem Abendessen schreiben und bat Madame Imbert, etwas später anzurufen und mit ihr spazieren zu gehen.

De Forest blieb den ganzen Vormittag im Hotel. Er suchte Mrs. Maroney nicht auf und zerbrach sich vergeblich den Kopf, um den Grund für ihre Aufregung zu finden. Er kam in die Bar, wo er Rivers vorfand, der wie immer gelassen war und jeden trösten konnte. Nach wenigen Minuten trafen Josh, Horton und Barclay ein. Die Gruppe besprach die Probleme der vergangenen Nacht und De Forest hoffte, dass Josh, der vom Ort des Geschehens kam, ihm Aufschluss über die Ursache für Mrs. Maroneys seltsames Verhalten geben könnte. Doch Cox war ebenso ratlos wie er, was die Ursache für ihre Erregung anging. Er sagte: »Ich weiß nur, dass sie eine echte Nervensäge ist, keine Frage! Puh! Hat sie nicht wie wild geschimpft?«

Der Vizepräsident und ich erhielten die Berichte in Philadelphia und lachten leise darüber. Alles lief nach unseren Vorstellungen.

Am Nachmittag ging Madame Imbert mit Mrs. Maroney spazieren, die gerade ihren Brief an ihren Mann fertiggeschrieben hatte. Während sie spazieren gingen, sagte sie: »Ich habe meinem Mann gesagt, dass ich nichts über den Mann mit dem langen Schnurrbart wusste, außer dass er in Jenkintown lebte, bevor ich den Süden verließ. Ich habe ihm erzählt, dass er mir bei meiner Ankunft hier mehrmals geholfen und mich ein paar Mal nach Philadelphia gefahren hat, als ich keinen Zug bekommen konnte. Aber ich habe ihm auch gesagt, dass Sie, Madame Imbert, mich immer begleitet haben. Ich habe von Ihnen als einer perfekten Dame und einer wahren Freundin von mir gesprochen. Ich habe auch erwähnt, dass Sie mich oft davor gewarnt haben, zu viel zu reden. Wenn er auf De Forest anspielte, wäre ich in seiner Gesellschaft vollkommen sicher. Ich fragte ihn, ob er es für wahrscheinlich hielt, dass ich, deren Interessen mit seinen identisch waren, ihm gegenüber untreu sein würde. Ich sagte ihm, er könne sich vollkommen sicher sein, dass ich nichts ohne sein Wissen und seine Zustimmung tun würde.

Sie gingen zu Stämpfel und gaben den Brief auf. Unterwegs trafen sie De Forest, doch Mrs. Maroney beachtete ihn nicht. Nachdem sie den Brief aufgegeben hatten, schlenderten sie noch eine Weile durch den Park. Schließlich trennten sie sich und gingen nach Hause.

In der Taverne traf Madame Imbert auf De Forest, der um ein privates Gespräch bat. Sie willigte ein und traf sich nach dem Tee mit ihm im Wohnzimmer. De Forest erzählte ihr seine traurige Geschichte und fragte sie, ob sie wisse, warum Mrs. Maroney ihn so hart behandele.

Sie antwortete: »Solche Dinge passieren hin und wieder. Es liegt in der Natur einer Frau, plötzlich und unerklärlich launisch zu sein. Aber mit der Zeit wird sich alles wieder einrenken.« Sie zitierte Scotts schöne Zeilen:

O Frau! in unseren Stunden der Ruhe,
unsicher, kokett und schwer zu befriedigen,
und wechselhaft wie der Schatten,
der vom Licht der zitternden Espen geworfen wird:
wenn Schmerz und Qual die Stirn verziehen,
bist du ein dienender Engel …

De Forest hoffte inständig, dass sie, da sie Schmerz und Qual auf seine Stirn gebracht hatte, nun sein dienender Engel werden würde, und ging etwas getröstet davon. Am Abend sah Madame Imbert Mrs. Maroney und erzählte ihr von dem Gespräch mit De Forest. Das machte sie sehr glücklich und sie bemerkte sogar: »Ich glaube, ich bin zu hart mit dem armen Kerl umgegangen.«

White und Maroney waren zusammen, als Mrs. Maroneys Brief eintraf. Maroney las ihn sorgfältig durch und ging dann in seine Zelle. Am Nachmittag beobachtete White ihn beim Schreiben und wies Shanks an, den Brief zu öffnen, sobald er ihn erhalten würde. Shanks tat dies und stellte fest, dass er an seine Frau adressiert war.

Er schrieb, dass er froh sei, zu hören, dass sie ihm noch treu sei. Außerdem habe er festgestellt, dass er getäuscht worden sei. Er war sich sicher, dass dieser Schlag von einem seiner Feinde ausgegangen sein musste. Wenn er auf freiem Fuß wäre, würde er den Mann finden. Da dies nicht der Fall war, musste er warten. Er wies sie an, herauszufinden, wer den Brief geschickt hatte. Als sie ihm versicherte, dass sie nichts ohne seine Zustimmung tun würde, war er zufrieden.

Als ich eine Kopie seines Briefes erhielt, war ich überzeugt, dass er versuchte, das Beste aus einer schlechten Situation zu machen. Er konnte zu diesem Zeitpunkt nicht aus dem Eldridge-Street-Gefängnis entlassen werden und musste seiner Frau vertrauen, ob er wollte oder nicht.

White und er lebten ruhig zusammen. Er erzählte White, dass er auf Betreiben des Adams Express inhaftiert worden sei, da sie ihn beschuldigten, fünfzigtausend Dollar gestohlen zu haben.

»Aber natürlich«, sagte er, »bin ich unschuldig!«

Dennoch war er, wie ich bereits erwähnt habe, bestrebt, aus dem Gefängnis auszubrechen – eine ungewöhnliche Neigung für einen unschuldigen Mann.

Zu dieser Zeit las er zufällig in der Zeitung einen Bericht über einen Raubüberfall in Tennessee, in dem eine Beschreibung des gestohlenen Geldes und der Scheine gegeben wurde. Als er und White durch den Flur gingen, sagte er zu White:

»Weißt du, White, ich frage mich, ob es nicht eine gute Idee wäre, in meinem Fall etwas zu versuchen. Natürlich bin ich unschuldig! Ich denke, der Bote Chase ist der Schuldige. Ich möchte einen Plan aushecken, um den Verdacht auf ihn oder jemand anderen zu lenken. Aber es gibt niemanden sonst. Chase hat das Geld von mir erhalten und es in die Tasche gesteckt! Dennoch kann ich das nicht beweisen, da es keine Zeugen gab. Es wird mein Wort gegen seines stehen, und da sich die Firma auf seine Seite gestellt hat, wird er die Oberhand behalten. Es ist eine seltsame Angelegenheit. Chase stand am Schalter und kontrollierte die Pakete, während ich sie in die Tasche steckte. Jetzt behauptet er, er habe nicht alle Pakete sehen können, da sie so schnell hineingelegt wurden, dass er alle Hände voll zu tun hatte, um sie zu kontrollieren. Seltsam, in der Tat! Wenn ich Pakete mit so hohen Beträgen abhaken müsste, würde ich sie mir wohl eher ansehen, oder? Ich möchte irgendwie beweisen, dass Chase unehrlich ist. Im Moment steht es zwischen uns unentschieden, aber die Firma unterstützt ihn und lässt mich im Stich.«

»Ja«, sagte White, »es ist genauso, wie Sie sagen. Zwischen Ihnen ist alles offen, aber die Firma hat sich zweifellos auf die Seite von Chase gestellt, weil Sie das meiste Geld haben und sie glauben, dass sie den Betrag von Ihnen oder Ihren Freunden zurückbekommen können. Aber ich weiß nicht, wie Sie sich entlasten können. Wenn Chase nur schwört, dass er das Geld nicht erhalten hat, wird es schwer für Sie.«

White dachte, dass Maroney ihm nun vorschlagen würde, Shanks zu bitten, Duplikate der Schlüssel für die Tasche der Firma anfertigen zu lassen. Aber offenbar war Maroney sich noch nicht ganz sicher, ob er White vertrauen konnte. Er sprach das Thema mehrmals an, ließ es dann aber fallen.

Einige Tage später unterhielt sich Maroney erneut mit White und behandelte ihn mit viel mehr Vertrauen als zuvor. White sagte wenig, war aber ein guter Gesprächspartner. Maroney gestand nichts ein, aber seine Mimik und sein Verhalten verrieten seine Schuld. Zumindest White akzeptierte dies nicht als Beweis für seine Unschuld. Er wies immer wieder auf Chase als den Schuldigen hin. Maroney brachte häufig seine Probleme als Gesprächsthema mit White zur Sprache, doch White war angeblich so sehr mit seinen eigenen Angelegenheiten beschäftigt, dass er nur wenig sagte. Alles, was Maroney zu ihm sagte, schien an ihm abzuprallen. Wenn er eine Bemerkung machte, dann war sie beiläufig und hatte nichts mit dem Thema zu tun. Das veranlasste Maroney, noch mehr zu reden und Pläne zu schmieden, um Chase zu verdächtigen. White sagte beiläufig: »Was für ein Mensch ist Chase? Ein kluger, gewiefter Kerl, der ein Geldpaket aufheben würde, wenn er es griffbereit liegen sähe, und es dann entsorgen würde?«

»Nein«, antwortete Maroney und wählte jedes Wort mit Bedacht. »Ich glaube nicht, dass er das tun würde. Er ist ein ziemlich anständiger Mann, aber die Firma hat kein Recht, ihn als Zeugen gegen mich aufzubieten!«

»Wer sind seine Freunde?«, fragte White.

»Sein Vater lebt in Georgia. Er ist ein altmodischer Plantagenbesitzer und besitzt eine ganze Reihe Sklaven, aber sein Besitz ist stark belastet. Trotz allem ist Chase ein guter Kerl!«

»Übrigens«, fuhr White fort, »geht er manchmal zu Prostituierten?«

»Ja, gelegentlich«, antwortete Maroney.

»Wäre es nicht eine gute Idee, vier- oder fünftausend Dollar zu nehmen, um die Mädchen dazu zu bringen, sie ihm in die Hosentasche zu stecken? Wir könnten ihn dann betrunken machen und einen Detektiv beauftragen, ihn festzunehmen, wenn er weggeht.«

»Ja«, antwortete Maroney, »das könnte man machen. Gus McGibony ist der richtige Mann dafür. Er ist ein guter Freund von mir. Wenn ich nur draußen wäre, könnte ich etwas unternehmen. White, deine Idee ist gut, du bist ein großartiger Planer, aber ich muss jemanden finden, der den Plan ausführt. Ich habe Freunde in Montgomery, und ich glaube, Charlie May würde mir helfen. Nein, er steht zu sehr unter dem Einfluss seiner Frau. Patterson würde mir zwar helfen, aber ich glaube, Porter ist der Beste für mich!

»Porter? Wer ist das?”

»Er ist Angestellter im Exchange Hotel«, sagte Maroney.

»Er wäre ein guter Mann für dich, wenn du ihm vertrauen kannst.«

»Ich weiß, dass ich das kann. Er würde alles für mich tun.«

»Er ist genau der richtige Mann, um mit den Mädchen vertraut zu sein. Hotelangestellte sind das schließlich immer. Mädchen müssen oft im Hotel übernachten und er könnte dafür sorgen, dass Chase ein Zimmer mit einem von ihnen bekommt. Dann wäre der Rest leicht zu bewerkstelligen. Wohnt Chase im Exchange?«

»Ja«, antwortete Maroney. »White, Sie sind ein Genie! Ich habe große Lust, Porter sofort zu schreiben und ihm Ihren Plan vorzulegen.«

White sah ihn erstaunt an. »Bist du verrückt?«, sagte er. »Würdest du solche Angelegenheiten auf Papier vertrauen? Ich tue das niemals.«

»Du hast wieder recht«, rief Maroney aus.

Sie besprachen die Angelegenheit mehrere Tage lang. Das Problem bestand darin, eine geeignete Person zu finden, die als Vermittler fungieren und die Angelegenheit mit Porter regeln konnte. Maroney fragte White, warum er Shanks nicht vertrauen könne.

»Das könnten Sie, aber das Problem ist, dass er noch nie im Süden war.«

»Das würde kaum einen Unterschied machen.«

»Nein, jetzt, wo ich darüber nachdenke, weiß ich nicht, ob das so wäre. Er müsste nur die Nachrichten überbringen, und Shanks gehorcht immer Befehlen.«

»Nun, ich werde darüber nachdenken«, bemerkte Maroney und die Angelegenheit wurde fallengelassen, da er offensichtlich befürchtete, dass Shanks das Geld bekommen und sich aus dem Staub machen würde.

Eines Tages sagte er: »White, ich frage mich, ob die Express Company die Angelegenheit mit mir regeln würde. Ich bin unschuldig, aber es sieht schlecht für mich aus. Ich habe etwas Geld und denke, ich werde ihnen einen Vorschlag machen.«

»Das wäre eine große Dummheit. Sie würden sofort zu dem Schluss kommen, dass Sie schuldig sind, und Sie dafür büßen lassen«, argumentierte White.

White hielt mich über alles auf dem Laufenden und ich hatte ihm gesagt, dass wir keinen Kompromiss eingehen würden. Der Firma ging es weniger um das Geld als darum, ein Exempel an dem Schuldigen zu statuieren. Das würde den anderen Angestellten zeigen, was ihnen blühen würde, wenn sie bei ähnlichen Unterschlagungen erwischt würden.

Zu dieser Zeit kam Maroneys Bruder aus Danielsville nach New York. Er war ein angesehener Mann, wohlmeinend und ehrlich in seinen Absichten. Maroney hatte gespannt auf seine Ankunft gewartet, da er davon ausging, dass sein Bruder seine Freilassung gegen Kaution erreichen könnte. Er wusste, dass sein Bruder die Kaution von hunderttausend Dollar allein nicht aufbringen konnte, nahm aber an, dass er durch seinen Einfluss andere dazu bringen könnte, mit ihm zu unterschreiben.

Ich ließ Maroneys Bruder beschatten. White war im Inneren und Shanks außen postiert. Sie hielten mich über seine Absichten auf dem Laufenden. Er schien sehr betrübt darüber zu sein, dass sein Bruder im Gefängnis saß, und zeigte den Wunsch, alles für ihn zu tun, was er konnte. Er führte ein langes Gespräch mit Maroney und seinem Anwalt, doch alles sprach gegen ihn. Maroneys Bruder besaß kein Eigentum in New York und die einzige Möglichkeit, die erforderliche Kaution aufzubringen, bestand darin, sein Eigentum als Sicherheit an einen Mann in New York zu verpfänden und ihn die Bürgschaft übernehmen zu lassen.

Die Angelegenheit wurde zwischen ihnen ausführlich besprochen, aber schließlich wurde auch dieser Plan, wie alle anderen, die zu seiner Freilassung führen sollten, als undurchführbar aufgegeben. Der Bruder wollte die Kaution nicht auf diese Weise beschaffen, denn wenn er dies täte und Maroney fliehen würde, würde Adams Express die Bürgen verklagen. Diese würden wiederum die Hypothek zwangsvollstrecken und höchstwahrscheinlich Eigentümer seines Vermögens werden. Er würde viel für seinen Bruder tun, aber dies war ihm zu riskant. Seine Pflicht gegenüber seiner Familie erlaubte es ihm nicht, ein so großes Risiko einzugehen. So kehrte er nach Hause zurück, ohne sein Ziel erreicht zu haben.

Bis dahin waren alle meine Pläne aufgegangen.

White hatte Maroneys Vertrauen in seine Freunde geschwächt. Ich wollte, dass er sah und spürte, dass all diejenigen, die er vor dem Schließen der Gefängnistür als seine Freunde betrachtet hatte, dies nun nicht mehr waren. Einer nach dem anderen sah er, wie sie ihn seinem Schicksal überließen, bis er niemanden mehr hatte, auf den er sich verlassen konnte – außer White. Sein Bruder war gekommen und gegangen, ohne etwas erreicht zu haben. Er befürchtete sogar, dass seine Frau ihm untreu war, und dass sie, statt sich als Hüterin seines Vermögens zu erweisen, jeden Moment mit De Forest und dem Geld verschwinden könnte. Seine Frau hatte oft von einer Madame Imbert gesprochen, doch er hatte sie nie kennengelernt und wusste nicht, ob man ihr trauen konnte. Aufgrund der Korrespondenz seiner Frau neigte er dazu, positiv über sie zu denken. Mehrmals war er kurz davor, seiner Frau zu schreiben, sie solle ihn besuchen kommen und Madame Imbert mitbringen. Aber was hätte das gebracht? Letztendlich war es besser, White zu vertrauen.

Eines Tages wandte sich White, nachdem er mehrere Briefe geschrieben und ein langes Gespräch mit Shanks geführt hatte, an Maroney und sagte: »Maroney, ich glaube, ich kann eine Kaution beschaffen. Meine Anwälte haben sich sehr für mich eingesetzt. Einer von ihnen ist nach St. Louis gefahren, um meine Ankläger zu treffen. Er hat herausgefunden, dass sie nichts unternehmen würden, wenn sie ihr gesamtes Geld nicht zurückbekämen. Das konnte ich ihnen natürlich nicht geben«, sagte er mit einem Augenzwinkern, »da ich es nicht habe. So konnte mein Anwalt nichts für mich tun.« Shanks war jedoch gerade hier, und er war während seiner fünftägigen Abwesenheit nicht untätig. Er hat mit einer Partei vereinbart, meine Kaution zu übernehmen – vorausgesetzt, ich zahle eine beträchtliche Summe als Sicherheit vor. Nun fehlt nur noch diese Sicherheit, und ich glaube, das kann ich schaffen. Ich kann ihnen etwas Geld geben, dann werden sie es schaffen, mich gegen eine Strohkaution freizubekommen. Dann kann ich in der Stadt herumlungern und mich amüsieren. Wenn ich keine Einigung erzielen kann oder wenn ich glaube, dass das Verfahren gegen mich ausgehen wird, kann ich weglaufen. Auf diese Weise würde ich meine Sicherheit verlieren und meine Bürgen müssten gegen die Bürgschaft vorgehen. Aber dennoch«, sagte er mit einem Grinsen, das den scharfsinnigen Yankee in ihm erkennen ließ, »werde ich am Ende nicht so schlecht dastehen, da ich noch etwa zwanzigtausend Dollar übrig haben werde, um an einem neuen Ort ein Geschäft zu gründen.«

Maroney war mehr denn je von seinen Fähigkeiten beeindruckt und begann zu glauben, dass White nun sein einziger wahrer Freund war und der Beste, um ihm aus seiner schwierigen Lage zu helfen. Er saß schon seit mehreren Monaten im Gefängnis und es wurde höchste Zeit, die Angelegenheit zu regeln. Warum sollte er White nicht vertrauen? Er war ein guter Stratege und schien vertrauenswürdig. Dennoch wollte er sich nicht zu sicher sein, also würde er sich vorsichtig herantasten. Er brachte das Thema allmählich bei White zur Sprache: »White, ich finde es sehr schade, dass du mich verlässt. Wenn du weg bist, habe ich keine Freunde mehr. Ich könnte mich auf Porters Hilfe verlassen oder vielleicht auf die von Patterson. McGibony ist ein guter Kerl und würde mir gerne helfen, aber ich kann ihm nicht allzu sehr vertrauen, da er leicht ausgefragt werden könnte. Außerdem ist das große Problem, dass sie alle im Süden sind. Ich kann meine Frau nicht aus Jenkintown mitnehmen. Dennoch habe ich das Gefühl, dass der Adams Express sie beobachtet. Was soll ich tun? Du bist ein kluger Kerl. Kannst du mir nicht helfen, wenn du entlassen wirst? Ich habe etwas Geld und würde dich gerne für deine Mühen bezahlen.«

»Nun«, sagte White, »in den ersten vier oder fünf Tagen, nachdem ich entlassen bin, werde ich alle Hände voll zu tun haben, mich um meine eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Danach könnte ich Ihnen jedoch helfen. Ich weiß nicht, ob ich Ihnen wirklich helfen kann, aber wenn ich es versuche, müssen wir uns darüber im Klaren sein, dass meine Verbindung zu dieser Angelegenheit niemals bekannt werden darf. Wenn ich mit Ihnen sprechen möchte, werde ich Shanks schicken. Als alter Freund wird er sofort zu Ihnen vorgelassen. An Ihrer Stelle würde ich mit keinem Ihrer New Yorker Freunde darüber sprechen. Sie scheinen sich nicht sonderlich für Sie zu interessieren und besuchen Sie nur sehr selten. Ihr Anwalt tut nicht viel für Sie. Es wäre genauso gut, ihn nicht in das Geheimnis einzuweihen. Vor allem dürfen Sie Ihrer Frau oder Madame Imbert nichts davon erzählen. Ich habe schon mehrfach Ärger mit Frauen gehabt und beschlossen, ihnen nie wieder zu vertrauen. Es ist für eine Frau unmöglich, ein Geheimnis für sich zu behalten. Sie mag Sie noch so sehr lieben, aber wenn Sie ihr ein Geheimnis anvertrauen, gibt sie keine Ruhe, bis sie es preisgegeben hat. Maroney hörte White gespannt zu und antwortete dann: »White, verlassen Sie sich darauf, Sie sind der richtige Mann für mich! Wenn Sie für mich nur halb so gut arbeiten wie für sich selbst, werden Sie mich in kürzester Zeit aus dem Gefängnis holen.«

»Was soll ich für Sie tun?«

»Zunächst müssen wir den Plan umsetzen, den Sie neulich vorgeschlagen haben, und das Geld bei Chase verstecken. Ich werde den Plan noch wirkungsvoller machen, indem ich einen Schlüssel anfertigen lasse, der dem Schlüssel für die Tasche ähnelt, und ihn gleichzeitig in die Tasche stecke. Ich habe eine gute Zeichnung des Schlüssels, sodass Sie ihn leicht anfertigen lassen können. Ich weiß, dass Chase der Schuldige ist. Dieser Schritt wird mich entlasten und den richtigen Täter vor Gericht bringen. Chase tut mir leid, aber er kann nicht erwarten, dass ich für sein Verbrechen leide. Ich werde dir das nötige Geld für seine Tasche besorgen und dir einen Brief an Gus McGibony geben. Er wird Chase zum richtigen Zeitpunkt verhaften.«

»Das ist leicht zu arrangieren«, sagte White. »McGibony muss nichts von dem Trick wissen. Ich brauche ihn nur, um die Verhaftung durchzuführen, sobald das Mädchen mir ein Zeichen gibt. Das Schlimmste daran ist, dass wir in jedem Fall eine Frau einbeziehen müssen. Aber ich kenne ein hübsches Mädchen, das vielleicht den Mund halten wird. Ich werde sie nach Montgomery schicken und im Exchange Hotel unterbringen. Sie wird es bald schaffen, Chase in ihr Zimmer zu locken. Wenn er hineingeht, werde ich McGibony holen und ihn in seinem eigenen Zimmer verhaften und durchsuchen lassen.«

»Großartig! Großartig!«, sagte Maroney, sprang auf, ging durch den Flur und rieb sich vor Freude die Hände. »White, wenn Ihnen das gelingt, werde ich Sie dafür gut bezahlen.«

»Um welche Art von Geld handelt es sich, das die Firma verloren hat?«, fragte White.

»Oh, das weiß ich natürlich nicht, ich habe es nie gesehen!«, antwortete Maroney schnell und sah White dabei an, als wollte er ihm die innersten Gedanken ablesen. White ignorierte diesen Blick und fuhr scheinbar unbeeindruckt fort. »Zunächst müssen wir herausfinden, um welche Art von Geld es sich handelt, das der Express Company gestohlen wurde. Anschließend müssen wir Rechnungen derselben Art beschaffen. Wenn diese bei Chase gefunden werden, ist er erledigt, und seine Verurteilung ist sicher.«

»Ja! Ja!«, murmelte Maroney, als ihm dieser Gedanke durch den Kopf schoss. »Kann er mich wirklich verdächtigen, das Geld gestohlen zu haben?«

»Ja, das wäre ein guter Plan.«

»Sie könnten herausfinden, von welchen Banken das Unternehmen das Geld erhalten hat, und sich einige dieser Banknoten besorgen. Es ist auf jeden Fall eine gute Sache, sich darum zu kümmern.«

Maroney war noch nicht ganz bereit, White zu vertrauen, obwohl er es letztendlich tun musste. Hätte ihn ein aufmerksamer Beobachter genau unter die Lupe genommen, hätte er Maroneys Zweifel an Whites Loyalität entdeckt, die durch dessen gezielte Frage nach dem Geld ausgelöst worden waren.