Varney, der Vampir – Kapitel 55

Thomas Preskett Prest
Varney, der Vampir
oder: Das Blutfest

Ursprünglich als penny dreadful von 1845 bis 1847 veröffentlicht, als es zum ersten Mal in Buchform erschien, ist Varney, der Vampir ein Vorläufer von Vampirgeschichten wie Dracula, die es stark beeinflusst hat.

Kapitel 55

Der Auszug der Bannerworths aus dem Anwesen. Der neue Wohnsitz. Jack Pringle, Pilot.

An eben jenem Abend, an dem das Haus von Sir Francis Varney von der Menge in Brand gesteckt wurde, spielte sich in Bannerworth Hall eine andere Szene ab: Die Besitzer dieses alten Anwesens waren gerade dabei, es zu verlassen.

Es war gegen Abend, als Flora Bannerworth, Mrs. Bannerworth und Henry Bannerworth sich bereit machten, das Haus ihrer Vorfahren zu verlassen. Der zukünftige Eigentümer war, wie wir bereits wissen, der alte Admiral, der das Anwesen auf etwas mysteriöse Weise erworben hatte wenn man bedenkt, wie er gewöhnlich seine Geschäfte tätigte.

Der Admiral ging auf dem Rasen vor dem Haus auf und ab, blickte immer wieder zu den Fenstern hinauf und wandte sich dann an Jack Pringle mit den Worten: »Jack, du Hund.«

»Aye, aye, Sir.«

»Pass gut auf, dass du diese Frauen in den richtigen Hafen bringst, hörst du? Und verpass nicht die Peilung, hörst du?«

»Aye, aye, Sir.«

»Diese Schiffe brauchen Sorgfalt, und du bist der Lotse, der Kommandant und so weiter. Also pass gut auf und halte die Augen offen.«

»Ja, ja, Sir. Ich kenne die Schiffe und die Seewege gut genug. Es wird kein Ende nehmen, gegen die Brecher zu schlagen, bis wir sie finden.«

»Nein, nein, Jack, das brauchst du nicht. Aber achte auf die Peilung. Jack, achte auf die Peilung.«

»Keine Angst, ich kenne sie gut genug. Meine Augen sind noch nicht ganz verschlissen.«

»Was meinst du damit, du Hund?«

»Nichts, ich kann ohne Hilfe oder Brille lesen. Daher kenne ich mich hier gut aus.«

Nun bewegte sich jemand im Inneren und der Admiral betrat, gefolgt von Jack Pringle, das Anwesen. Henry Bannerworth war auch dort. Sie waren alle bereit zur Abfahrt, als die Kutsche kam, die der Admiral für sie bestellt hatte.

»Jack, du Landratte, wo bist du?«

»Aye,aye, Sir, hier bin ich.«

»Geh und stell dich an einen Ort, von dem aus du die Kutsche gut sehen kannst. Komm zurück, wenn du sie siehst.«

Jack verließ den Raum, kletterte auf einen Baum und stellte sich so auf, dass er die Hauptstraße über eine gewisse Entfernung gut überblicken konnte.

»Admiral Bell«, sagte Henry, »hier sind wir. Wir vertrauen Ihnen bedingungslos, und ich bin mir sicher, dass ich damit das Richtige tue.«

»Das werden Sie sehen«, sagte der Admiral. »Bislang ist alles fair und ehrlich, und was kommen wird, wird für sich selbst sprechen.«

»Ich hoffe, Sie leiden nicht unter diesen nächtlichen Besuchen«, sagte Henry.

»Die stören mich nicht sonderlich, aber der alte Admiral Bell hisst nicht vor einem Feind die Flagge, egal, wie furchterregend er auch aussehen mag. Nein, nein, es muss schon ein besseres Schiff sein, das ihn besiegen kann und nicht davonläuft, sondern sich mit ihm auf Augenhöhe misst, wissen Sie.«

»Aber Admiral, Sie haben in Ihrem Leben sicher viele Gefahren erlebt und sind an alle möglichen Unruhen und Konflikte gewöhnt. Sie haben ein Leben voller Erfahrungen hinter sich.«

»Ja, und manchmal kam die Erfahrung ziemlich dicht, wenn sie in Form von Breitseiten der Franzosen kam.«

»Ich wage zu sagen, dass es dann ziemlich unangenehm sein muss.«

»Der Tod durch das Gesetz«, sagte der Admiral, »einen von ihnen mit dem Kopf aufzuhalten, das versichere ich Ihnen. Ich wage es selbst nicht, obwohl ich es oft gesehen habe.«

»Das kann ich mir vorstellen. Aber hier kommen Flora und meine Mutter.«

Während er sprach, traten Flora und ihre Mutter in den Raum.

»Nun, Admiral, wir sind alle bereit. Und obwohl ich etwas traurig bin, das alte Haus zu verlassen, so rührt das doch eher von meiner Zuneigung zu diesem Ort und nicht von einer Abneigung, mich außerhalb der Reichweite dieser schrecklichen Gefahren zu begeben.«

»Und ich werde es auch keineswegs bedauern«, sagte Flora. »Ich bin sicher, es ist eine Genugtuung zu wissen, dass wir hier einen Freund zurücklassen und nicht andere, die diesen Ort mit allen Mitteln in Besitz genommen hätten, wenn sie könnten.«

»Das ist wahr, Miss Flora«, sagte der Admiral, »aber wir werden den Feind noch einholen, darauf können Sie sich verlassen. Aber sobald Sie weg sind, werden Sie von diesen Schrecken befreit sein. Und jetzt, wie Sie versprochen haben, lassen Sie sich nirgendwo sehen.«

»Sie haben unser Versprechen, Admiral, und wir werden es streng einhalten, das kann ich Ihnen versichern.«

»Boot, ahoi ahoi!«, rief Jack.

»Welches Boot?«, fragte der Admiral überrascht und murmelte dann: »Verdammt, du Landratte! Habe ich dir nicht gesagt, du sollst aufpassen, du Hundsfisch?«

»Aye,aye, Sir, das habe ich.«

»Das haben wir.«

»Da sind sie. Schaut über die Backbordschotten, wie sie die Wände nennen, und dann zwischen die beiden Bäume auf der Steuerbordseite. Dann geht es ein paar hundert Faden geradeaus, bis ihr zu einem Schornstein kommt, der raucht wie der Krater des Vesuvs. In einer Linie mit dem Schornstein auf der Spitze des Hügels kommt unser Boot.«

»Nun«, sagte der Admiral, »das reicht. Geh jetzt und öffne die Tore. Halte Ausschau und lösche das Licht, wenn du jemanden in der Nähe deiner Wache siehst.«

»Aye, aye, Sir«, erwiderte Jack und verschwand.

Eine recht anschauliche Beschreibung, dachte Henry, als er an Jacks Bericht an den Admiral zurückdachte.

»Ach, das ist Seemannssprache. Ich weiß, was er meint. Für meine Ohren ist das schneller und klarer als die Landessprache. Und Jack kann sich nicht anders ausdrücken, wie Sie sehen.«

Inzwischen kam die Kutsche in den Hof und die ganze Gesellschaft stieg aus, um sich von dem alten Ort zu verabschieden.

»Lebt wohl, Admiral.«

»Auf Wiedersehen«, sagte der Admiral. »Ich hoffe, der Ort, an den ihr geht, wird euch gefallen ich hoffe es sehr.«

»Wir werden uns bemühen, uns dort wohlzufühlen, und ich bin mir ziemlich sicher, dass uns das gelingen wird.«

»Auf Wiedersehen.«

»Lebt wohl, Admiral Bell«, sagte Henry.

»Sie erinnern sich an Ihre Versprechen?«

»Ja, auf Wiedersehen, Mr. Chillingworth.«

»Auf Wiedersehen«, sagte Mr. Chillingworth, der gekommen war, um sich zu verabschieden. »Eine gute Reise, und mögen Sie alle dadurch glücklicher werden.«

»Sie kommen nicht mit uns?«

»Nein, ich habe noch wichtige Geschäfte zu erledigen, sonst würde ich das mit größter Freude tun. Aber auf Wiedersehen, wir werden sicher nicht lange getrennt sein, das wage ich zu behaupten.«

»Ich hoffe nicht«, sagte Henry.

Der Admiral schloss die Tür der Kutsche, sah sich um und sagte: »Jack Jack Pringle, wo bist du, du Hund?«

»Hier bin ich«, sagte Jack.

»Wo warst du?«

»Nur Schweineschwänze holen«, sagte Jack. »Ich habe sie vergessen. Ohne sie kann ich nicht in See stechen.«

»Du Hund! Habe ich dir nicht gesagt, du sollst aufpassen?«

»Das werde ich«, sagte Jack, »vor und zurück vor und zurück, Admiral.«

»Das solltest du auch«, sagte der Admiral, der jedoch ein breites Grinsen nicht unterdrücken konnte, das er vor Jack Pringle verbarg.

Jack stieg auf den Kutschbock und die Kutsche fuhr los, gerade als es dunkel wurde. Der alte Admiral hatte in Anwesenheit von Henry Bannerworth alle Zimmer verschlossen. Als die Kutsche außer Sichtweite war, kehrte Mr. Chillingworth zum Herrenhaus zurück und schloss sich dem Admiral an.

»Nun«, sagte er, »sie sind fort, Admiral Bell, und wir sind allein. Wir haben freie Bahn und keine Gnade.«

»Die beiden Dinge, die ich mir am meisten wünsche. Jetzt sind sie Fremde an ihrem neuen Aufenthaltsort, und das ist schon ein Gewinn. Ich werde versuchen, etwas zu unternehmen, wenn ich mit diesen Piraten auf Augenhöhe bin. Ich werde ihnen das Gewicht von echtem Metall spüren lassen. Ich werde sie entern. Verdammt, ich werde alles tun. Alles, was getan werden kann.«

»Aye,aye.«

 

*

 

Die Kutsche, in der die Familie Bannerworth weggebracht wurde, setzte ihre Fahrt ohne Behinderung fort. Während der ganzen Fahrt begegneten sie niemandem. Tatsächlich waren fast alle bei dem Brand in Sir Francis Varneys Haus.

Flora wusste nicht, in welche Richtung sie fuhren, und nach einer Weile verloren sie jede Spur der Straße. Es wurde dunkel und alle saßen schweigend in der Kutsche.

Nach einer Weile wandte sich Flora Bannerworth an Jack Pringle und fragte:

»Sind wir schon in der Nähe, oder haben wir noch weit zu fahren?«

»Nicht mehr weit, Ma’am«, antwortete Jack. »Alles in Ordnung, das Schiff ist auf direktem Kurs, keine Brecher in Sicht, kein Ausguck nötig. Allerdings ist eine Landratte oben, die Ausschau hält.«

Da dies nicht sehr verständlich war und Jack offenbar seine Gründe hatte, zu schweigen, stellten sie ihm keine weiteren Fragen. Aber nach etwa einer Dreiviertelstunde, in der die Kutsche durch die Bäume gefahren war, kam sie plötzlich zum Stehen. Jack hatte die Handbremse gezogen und sagte: »Hallo! Nehmt die Segel weg und werft den Anker!«

»Sind wir da?«

»Ja, hier sind wir«, sagte Jack. »Wir sind jetzt auf jeden Fall im Hafen.« Er begann zu singen Die Prüfungen und Gefahren der Reise sind vorbei, als sich die Kutschentür öffnete. Alle stiegen aus und schauten sich um.

»Gehen Sie bitte in den Garten, gnädige Frau so schnell Sie können. Die Nachtluft ist sehr kalt.«

Flora, ihre Mutter und ihr Bruder verstanden Jacks Wink, dass sie sich draußen nicht zeigen sollten. Sie betraten sofort einen hübschen Garten und kamen dann zu einem sehr gepflegten und malerischen Häuschen. Sie hatten keine Zeit, es sich anzusehen, da die Tür sofort von einer älteren Frau geöffnet wurde, die ihnen zu Diensten sein sollte.

Bald darauf betraten Jack Pringle und der Kutscher mit dem wenigen Gepäck, das sie mitgebracht hatten, den Flur. Dieses wurde dort abgestellt. Dann ging Jack wieder hinaus. Nach wenigen Minuten war das Geräusch von Rädern zu hören, das darauf hindeutete, dass die Kutsche losgefahren war.

Jack kehrte jedoch wenige Minuten später zurück.

Flora und ihre Mutter sahen sich mit einiger Überraschung in den Zimmern um, die man ihnen gezeigt hatte. Es war in jeder Hinsicht so, wie sie es sich gewünscht hatten: Zwar konnte man die Einrichtung nicht als schön oder extravagant bezeichnen und die Möbel waren nicht neu, aber es gab alles, was man an Bequemlichkeit und Komfort brauchte sogar ein wenig Luxus.

»Nun«, sagte Flora, »das ist sehr aufmerksam vom Admiral. Der Ort ist wirklich reizend, und der Garten ist auch entzückend.«

»Der darf im Moment nicht benutzt werden«, sagte Jack, »wenn Sie gestatten, Ma’am. Das sind die Anweisungen.«

»Sehr gut«, sagte Flora lächelnd. »Ich nehme an, Mr. Pringle, wir müssen uns daran halten.«

»Jack Pringle, wenn ich bitten darf«, sagte Jack. »Mein Befehl ist nur vorübergehend. Ich habe kein Offizierspatent.«