Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 17

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 17

»Sehr geehrter Mr. White, ich werde einen Brief an meine Frau verfassen, der Ihnen helfen wird, ihr uneingeschränktes Vertrauen zu gewinnen.«

»Wie wollen Sie das bewerkstelligen?«, fragte White.

»Ich werde ihr schreiben und informieren, dass Sie sie besuchen werden und sich mithilfe eines von mir verfassten Briefes ausweisen werden.«

»Ja, aber was, wenn sie das Geld nicht herausgibt? Ich könnte nicht zurückkehren, da einige Detektive Verdacht schöpfen und mich festnehmen könnten.«

»Oh, so etwas wird nicht geschehen. Ich werde einen Brief schreiben, der Ihnen sicher das Geld verschaffen wird; kommen Sie, wir werden sehen, was wir tun können.« Und sie setzten sich an einen Tisch, wo Maroney begann zu schreiben.

Nach kurzer Zeit beendete er einen Brief und las ihn White vor. Er schrieb:

Meine Liebste: Ich habe Mr. White alles anvertraut. Er wird heute oder morgen entlassen. Er hat einige Geschäfte zu erledigen, die ihn vier oder fünf Tage in Anspruch nehmen werden. Danach wird er Sie verkleidet als Buchhändler besuchen. Vertrauen Sie ihm unbedingt! Ich habe ihm mein Geheimnis anvertraut. Er wird sich um alles kümmern. Geben Sie ihm alles, was Sie in den Paketen haben. Nehmen Sie keine schriftliche Bestätigung von ihm. Er benötigt etwas, um Chase zu überlisten, und möchte einige der Dinge benutzen, die ich in Montgomery erworben habe. Sobald ihm dies gelingt, wird Chase an meiner Stelle sein. Dann wird er alles, was ich habe, umtauschen; danach wird alles einfach sein. Wenn ich in Freiheit bin, können wir es in Sicherheit genießen. Ich fühle mich vollkommen sicher und zuversichtlich. Jetzt, Liebste, wie ich bereits gesagt habe, vertrauen Sie ihm uneingeschränkt, und alles wird gut werden.
Ihr für immer,
Nat.

White stimmte dem Brief zu. Maroney versiegelte ihn, adressierte ihn und übergab ihn Shanks, der sich im Gefängnis befand, zum Versenden. Selbstverständlich würde der pflichtbewusste junge Mann nicht versäumen, dies zu tun.

Dann schrieb er den folgenden Empfehlungsbrief und überreichte ihn White:

Meine Liebste: Das ist der Buchhändler. Sie werden Bücher von ihm kaufen wollen. Kaufen Sie, was Sie möchten. Geben Sie ihm die Pakete für mich. Er ist ehrlich. Alles ist gut.
Nat.

White überflog den Inhalt und meinte: »Ich nehme an, das ist ausreichend, aber die Frage bleibt: Wird sie dem folgen? Ich werde mein Bestes tun, aber ich habe wenig Vertrauen in Frauen.«

»Oh, jetzt!«, sagte Maroney, »machen Sie mir keine Sorgen. Ich habe mein Bestes getan, und ich weiß, dass sie mir folgen wird.«

»Sehr gut«, erwiderte White, »ich werde so schnell wie möglich aufbrechen, in etwa einer Woche oder mehr; sobald ich meine Angelegenheiten regeln kann. Bei meiner Ankunft in Jenkintown werde ich Ihnen sofort schreiben und Sie wissen lassen, wie ich empfangen werde.«

»Einverstanden; ich habe Ihnen vertraut, und meine Frau muss Ihnen vertrauen.«

Shanks hatte mehrere Aufträge zu erledigen. Er kam zuerst in mein Hotelzimmer und überreichte mir Maroneys Brief an seine Frau. Ich öffnete und las den Brief und rief aus: »Jetzt ist der Kampf fast gewonnen! Der Sieg ist fast in greifbarer Nähe.« Ich sah den Vizepräsidenten und las ihm den Brief vor. Er war höchst erfreut und sagte, dass er nun die Weisheit all meiner Manöver sehe.

Am folgenden Tag wurde White aus seiner langen Haft entlassen. Es muss zugegeben werden, dass seine Aufgaben äußerst mühsam waren, aber dies ist oft das Schicksal eines Detektivs. Ich hatte manchmal meine Männer länger im Gefängnis, und oft haben sie es nicht geschafft, etwas herauszufinden, und mussten aufgeben, ohne etwas zu entdecken. White blieb nach seiner Freilassung in New York, um sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Er besuchte Maroney ein oder zweimal, um zu zeigen, dass er ihn nicht vergessen hatte, und versicherte ihm, dass er bald einen Beutelschlüssel anfertigen lassen würde. Dies war einfach zu bewerkstelligen, da er nur ins Express-Büro gehen musste, einen Schlüssel bekam, ihn ein wenig feilte, um ihn neu und glänzend aussehen zu lassen, und ihn Maroney zeigte, als Zeichen seiner Absichten bezüglich Chase.

Wir werden nun die Parteien in New York verlassen und nach Jenkintown zurückkehren. Hier hatte sich wenig ereignet und die verschiedenen Parteien, die uns interessieren, verhielten sich wie gewöhnlich. Mrs. Maroney und Madame Imbert fuhren am selben Tag nach Philadelphia, an dem White entlassen wurde. Sie verbrachten den Großteil des Tages in der Stadt und kamen am Abend mit dem Zug zurück. De Forest traf sie und fuhr sie in seinem Wagen zu Stemple’s. Nach dem Tee ging Madame Imbert zu Cox’s runter und schlenderte mit Mrs. Maroney zur Post. Mrs. Maroney erhielt einen Brief, den sie öffnete. Sie sagte, er sei von Nat. Sie begann ihn zu lesen, während sie entlanggingen. Als sie las, bemerkte Madame Imbert, dass alle Farbe aus ihrem Gesicht wich und sie so weiß wie Wachs wurde. Sie faltete den Brief zusammen und lehnte sich schwer auf den Arm der Madame, um Unterstützung zu finden.

»Was ist los? Sind Sie krank?«, fragte sie besorgt.

»Nein; aber ich habe einen so seltsamen Brief erhalten. Gehen Sie mit mir; ich bin sehr schwach; ich werde Ihnen in wenigen Minuten den Inhalt erzählen.«

Sie ging nicht in Richtung von Cox’s, sondern führte den Weg zum Garten. Dort setzten sich die beiden Frauen. Sie las den Brief noch einmal und reichte ihn dann Mrs. Imbert. »Lesen Sie ihn«, sagte sie. Die Frau tat dies. Keine von ihnen sprach für einige Zeit. »Was halten Sie davon?«, fragte sie schließlich. »Ich finde es ein wenig seltsam, aber ich habe keinen Zweifel daran, dass alles in Ordnung ist. Ihr Mann ist selbstverständlich der beste Richter in dieser Angelegenheit und muss gute Gründe für diesen Schritt haben. Er hat volles Vertrauen in White; war mehrere Monate mit ihm eingeschlossen; hat ihn Tag und Nacht gesehen und zweifellos seinen Charakter gründlich studiert. White ist fast wie seine Frau, und er weiß, was er tut, wenn er sich entscheidet, ihm so weit zu vertrauen.«

Mrs. Maroney erholte sich schnell und sagte wütend: »Nein, ich werde ihm das Geld auf diese Weise nie geben! Es ist alles Unsinn! Was weiß ich über White? Das ist zu viel verlangt von mir! Warum hat er nicht geschrieben und mich zu diesem Thema konsultiert? Er sagt einfach: ›White ist jetzt aus dem Gefängnis; gib ihm das Geld!‹ und gibt mir keine Gelegenheit, zu dem Thema zu sprechen. Angenommen, White bekommt das Geld; woher weiß ich, dass er nicht damit davonläuft und uns zurücklässt, um zu leiden, ohne einen Nutzen zu haben? Madam Imbert, ich muss Ihnen alles erzählen: Sie sehen, dass Nat. in diesem Brief kein Geld erwähnt, aber er meint Geld. Da Sie nun die Einzige sind, der ich vertrauen kann, werde ich offen mit Ihnen reden. Mein Mann hat die vierzigtausend Dollar von der Express-Company genommen und vorher auch zehntausend Dollar. Jetzt ist alles heraus! Als er in New York ins Gefängnis geworfen wurde, schickte er mich nach dem Geld, das er in Montgomery versteckt hatte, und ich brachte es hierher und habe es in Joshs Keller versteckt. Was soll ich jetzt tun? Wenn ich es diesem Mann White gebe, werde ich es wahrscheinlich nie wiedersehen; in der Tat bin ich sicher, dass ich es nie tun werde.«

»Ich denke, Sie irren sich«, sagte Mrs. Imbert. »Haben Sie Vertrauen!«

»Vertrauen! Es wäre mein bester Plan, selbst wegzulaufen!« Sie wollte noch weiter sprechen, aber Mrs. Imbert unterbrach sie.

»Sagen Sie jetzt nichts mehr, meine liebe Mrs. Maroney. Sie sind zu aufgeregt, um ruhig zu sprechen; lassen Sie die Angelegenheit bis zum Morgen ruhen.«

Sie ließen das Thema vorerst fallen, und da Mrs. Maroney den Wunsch nach etwas Brandy äußerte, um ihre Nerven zu beruhigen, gingen sie hinunter zu Cox’s. Mrs. Maroney bot der Mrs. Brandy an, den sie höflich ablehnte, aber das entmutigte sie keineswegs, denn sie trank genug, um wie ein alter Trunkenbold zu schwanken. Josh war nicht zu Hause, und so wurde sehr wenig gesprochen.

Mrs. Cox fragte sie, ob sie einen Brief von Nat erhalten habe.

»Ja«, antwortete sie in einem schroffen Ton und sagte nicht mehr.

Mrs. Imbert hatte alles erreicht, was sie an diesem Tag wollte, und ließ Mrs. Maroney daher allein. Am Morgen schickte Mrs. Maroney Flora zu ihr, mit der Bitte, sie nach Philadelphia zu begleiten. Mrs. Imbert ließ ausrichten, dass sie gerne mitgehen würde und kam sofort zu Cox’s.

De Forest traf Flora und begann mit ihr zu spielen.

»Ich muss sofort nach Hause«, sagte sie, »da Mutter nach Philadelphia geht und mich mit einer Nachricht zu Mrs. Imbert geschickt hat, sie zu bitten, ebenfalls zu gehen. Sie sagte, sie würde kommen, und kommt zur Wohnung, also muss ich mich beeilen.«

Was für ein Narr ich bin, dachte De Forest, ich würde lieber mit ihr gehen.

Also ging er mit Flora zu Cox’s, um seine Dienste anzubieten. Mrs. Maroney wirkte besorgt und aufgeregt. Er wusste, dass er bei ihr nie Fortschritte machte, wenn sie in einer launischen Stimmung war, also sagte er schüchtern, dass er nach Philadelphia ginge und fragte sie, ob sie mitkommen wolle. Sie sagte sehr schroff »Nein!« und er verschwand sofort.

Sie machte sich auf den Weg und traf Mrs. Imbert auf dem Weg nach unten.

»Kommen Sie mit mir zurück, ich möchte Stemples Wagen mieten«, sagte sie.

Stemples hatte bald seinen Wagen für sie bereit und sie fuhren los.

»Ich wollte niemanden außer Sie dabei haben, Mrs. Imbert, da ich sehr besorgt bin und Ihren Rat brauche. Ich möchte einen Anwalt konsultieren, weiß aber nicht, wie ich es angehen soll. Es gibt einen Anwalt in Philadelphia, einen guten Mann, in der Tat denselben, den mein Mann in New York zur Beratung hatte, und ich denke, ich werde seinen Rat einholen.«

»Ich würde das an Ihrer Stelle nicht tun«, riet Mrs. Imbert. »Wenn ein Anwalt erst einmal die Fakten in der Hand hat, ist er eher geneigt, das gesamte Geld zu bekommen als White.«

»Das ist das Problem. Letzte Nacht, nachdem Sie gegangen waren, kam Josh herein und wir besprachen die Angelegenheit. Sie kennen Josh und die Meinung, die ich von ihm habe, aber bei all seinen Fehlern ist er scharfsinnig. Seine Frau und er hatten die gleiche Meinung: Es wäre nie sinnvoll, White das Geld anzuvertrauen, und Josh war dafür, es an einem anderen Ort zu verstecken. Ich habe ihnen nicht gesagt, dass ich Ihnen alles erzählt habe, aber ich beabsichtige, das zu tun. Ich informierte sie, dass ich in die Stadt gehe, um einen Anwalt zu konsultieren, aber sie waren beide gegen mich, und jetzt sind Sie auch gegen mich und ich weiß nicht, was ich tun soll, oder was ich tue. Ich bin fast verrückt!«

Sie fuhren zu einem Gasthaus auf dem Weg und sie nahm etwas Brandy, was ihr scheinbar mehr Mut verlieh.

Als sie die Stadt erreichten, wünschte Madame Imbert, Mr. Bangs Bericht zu erstatten, fand es jedoch nahezu unmöglich, sich von Mrs. Maroney zu trennen, die beschlossen hatte, keinen Anwalt zu konsultieren. Sie gingen zu Mitchell’s, und Madame Imbert gelang es, sich für einige Augenblicke zu entfernen und Bericht zu erstatten.

Sie war nicht einmal zehn Minuten bei ihm, als Rivers, der Mrs. Maroney beschattete, hereinkam und berichtete, dass sie sehr unruhig wirkte und mehrmals auf der Straße war, wobei sie sich ängstlich umsah. Madame Imbert kehrte sofort zu Mitchell’s zurück.

»Wo waren Sie?«, forderte Mrs. Maroney. »Ich bin misstrauisch gegenüber Ihnen allen!«

Madame Imbert richtete sich mit einer Haltung beleidigter Würde auf, die mehr sagte als Worte.

»Es tut mir leid, dass ich Sie beleidigt habe!«, sagte Mrs. Maroney schnell. »Bitte verzeihen Sie mir! Ich bin so nervös, dass ich für eine Weile sogar Ihnen misstraute und dachte, Sie seien zu einem Polizisten oder Detektiv gegangen; lassen Sie uns zu Abend essen und dann losfahren.«

Auf der Rückfahrt meinte Mrs. Maroney: »Ich fühle mich viel besser, wenn ich mit Ihnen allein unterwegs bin, als wenn wir in der Stadt sind. Ich möchte ständig reden, und Sie sind der Einzige, mit dem ich zu sprechen wage. Egal wie aufgeregt oder elend ich mich fühle, die Gesellschaft mit Ihnen macht mich immer glücklich und zufrieden.«

In den verschiedenen Gasthäusern, an denen sie auf der Straße vorbeikamen, hielt Mrs. Maroney immer an und suchte die Hilfe von Stimulanzien, um sich aufzumuntern. Sie wandte sich plötzlich an Madame Imbert und fragte: »Wären Sie bereit, mit mir fortzulaufen? Wir könnten nach Louisiana gehen, wo wir nicht bekannt sind, ein kleines Anwesen in irgendeinem abgelegenen Städtchen kaufen und uns vier oder fünf Jahre zurückziehen, bis unsere Existenz vergessen ist, und dann wieder in der gehobenen Welt erscheinen, mit genügend Geld, um unsere Position zu behaupten; oder wir könnten nach New York gehen und von dort nach England und auf den Kontinent.«

»Ja, wir könnten all das tun, wenn wir das Geld hätten«, sagte Madame; »aber Sie vergessen, dass wir es zu dieser Zeit nicht benutzen können.«

»Sie haben genug Geld für sich selbst und Sie könnten mich drei oder vier Jahre bei sich lassen, da wir bis dahin das Geld der Express-Company ohne Risiko nutzen könnten.«

»Ja, ich würde Sie gerne für Jahre bei mir behalten, wenn das alles ist, was Sie wollen.«

»Wann erwarten Sie den Mann, der Ihr Geld umtauscht? Könnten Sie ihn nicht sofort hierher holen? Dann könnten wir losfahren.«

»Ich könnte ihm schreiben«, antwortete Madame, »und er würde sofort kommen, vorausgesetzt, mein Brief erreicht ihn, aber manchmal muss ich zwei oder drei Monate nach dem Schreiben auf ihn warten, bevor er erscheint. Er reist viel und kommt nur gelegentlich an den Ort, wo seine Briefe hingeschickt werden. Er ist ein merkwürdiger Mann, aber sehr ehrlich. Ich werde ihm heute Abend schreiben, wenn Sie es wünschen, damit wir bald von ihm hören und ihn hierher holen können.«

Sie kamen in Jenkintown an, ohne einen festen Plan zu besprechen. Nach dem Tee trafen sie sich erneut. Mrs. Maroney sagte, sie sei so erschöpft, dass selbst ihr Gehirn sich so müde fühle, dass sie völlig erschöpft sei, und sie müsse früh zu Bett gehen. Rivers kam lange vor den Frauen mit dem Zug aus Philadelphia an und ging hinunter, um Josh zu sehen. Josh war den ganzen Tag zu Hause bei seiner Frau geblieben und war froh über den Vorwand, den Rivers’ Besuch ihm gab, um zu Stemples’s zu gehen. Er war in grüblerischer Stimmung und wollte nicht viel sprechen. Sogar Barclay konnte ihm kein Wort entlocken. Er war bereit zu trinken, sprach aber nur in einsilbigen Worten. Um neun Uhr ging er nach Hause. Rivers begab sich in Cox’s Garten und beobachtete das Haus etwa zwei Stunden lang, und als er alles ruhig fand, kehrte er nach Hause zurück und legte sich schlafen.