Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 15

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 15

Samstag, der siebte Mai, war ein arbeitsreicher Tag für meine Mitarbeiter. Maroney verließ das Hotel, gefolgt von Rivers, und ging umher, besuchte verschiedene Geschäfte und blieb schließlich an der Ecke Vine und Third Street stehen. Nach fünf oder zehn Minuten traf er Mrs. Maroney, die von Green verfolgt wurde. Es kam Rivers seltsam vor, dass sie diesen umständlichen Weg gewählt hatten, um sich zu treffen, und er verstand den Grund nicht. Als Mrs. Maroney ankam, nahm Maroney ihren Arm, und sie gingen gemeinsam zum Büro von Alderman G. W. Williams.

Sie blieben etwa eine Viertelstunde im Büro und gingen dann direkt zum Washington House. Wenige Minuten später tauchten sie in Begleitung von Flora wieder auf und bestiegen eine Kutsche, die sie zur Fähre brachte, von der sie nach Camden übersetzten und den Zug nach New York nahmen.

Rivers, der der schnellste Läufer war, eilte zum Büro des Adams Express und berichtete mir, dass die Familie Maroney auf dem Weg nach New York sei. Bangs war in New York, also telegrafierte ich ihm, dass sie nach New York aufbrachen. Er fand sofort Mr. Seward und hatte alles für einen herzlichen Empfang vorbereitet.

Aber was hatten sie mit Alderman Williams gemacht? Es war besser, das sofort herauszufinden. Ich vermutete, dass er ein Dokument ausgestellt hatte. Ich beriet mich mit dem Vizepräsidenten, wer am ehesten die gewünschten Informationen von Alderman Williams bekommen könnte. Nach reiflicher Überlegung kamen wir zu dem Schluss, dass Herr Franklin, der Leiter der städtischen Detektei, am besten geeignet war. Mr. Franklin war immer ehrlich und aufrichtig in all seinen Geschäften, aber ich beschloss, ihm nicht zu sehr zu vertrauen. Ich bin immer misstrauisch gegenüber Männern, bis ich sie gut kenne oder bis sie in meinem Geschäft arbeiten; deshalb beauftragte ich Rivers, Alderman Williams zu beobachten und alles herauszufinden, was er konnte.

Der Vizepräsident ließ Franklin kommen und beauftragte ihn, herauszufinden, was mit dem Alderman los war. Franklin war ein umgänglicher Mann, ein guter Redner und pflichtbewusst. Er erwies sich als der beste Mann, den wir für unsere Sache gewinnen konnten. Er kannte Alderman Williams gut und ging an seinem Büro vorbei. Der Abgeordnete saß mit den Füßen auf der Fensterbank und rauchte eine Zigarre, und da er nicht viel zu tun hatte, rief er Franklin herein, als er vorbeiging. Franklin nahm die Einladung an, zündete sich die Zigarre an, die ihm der Stadtrat reichte, und setzte sich.

Der Stadtrat erlebte eine amüsante Szene, und da er Franklins Vorliebe für gute Geschichten kannte, erzählte er sie ihm. Franklin fand die Geschichte gut, lachte herzlich darüber und erzählte dann eine oder zwei seiner eigenen. Schließlich wandte er sich an den Stadtrat und sagte: »Ich sage Ihnen, Williams, das ist ziemlich trockene Arbeit. Was halten Sie davon, mit mir in ein Restaurant zu gehen und ein paar Austern zu essen und eine Flasche Champagner zu trinken, um sie hinunterzuspülen?«

Williams war, wie die meisten Aldermen, den schönen Dingen des Lebens nicht abgeneigt und nahm den Vorschlag ohne Zögern an. Er schloss sein Büro ab und sie gingen ins Restaurant. Franklin gab seine Bestellung auf und schon bald wurden ihnen die köstlichen Muscheln serviert. Er bestellte Champagner, und unter der anregenden Wirkung des Champagners wurde er immer lustiger und brachte den Alderman so zum Lachen, dass er kaum seine Austern schlucken konnte. Schließlich erzählte Franklin die Geschichte eines Mannes namens Maroney, der in die Stadt gekommen war und sich in zweifelhafte Gesellschaft begeben hatte, die ihn um eine beträchtliche Summe Geld gebracht hatte. Er hatte Franklin gebeten, ihm bei der Verfolgung der Diebe zu helfen, aber als er erfuhr, dass er seinen Namen und die Umstände, unter denen er bestohlen worden war, würde nennen müssen und dass die Tatsachen in den Zeitungen erscheinen würden, beschloss er, den Verlust zu ertragen und nichts weiter darüber zu sagen.

Als er die Geschichte zu Ende erzählt hatte, lachte der Stadtrat herzlich und sagte: »Ich wette fünf Dollar, dass es derselbe Mann ist.«

»Wie meinen Sie das?«, fragte Franklin.

»Gestern kam ein Mann namens Nathan Maroney mit einer reichen Witwe, Frau Irvin, in mein Büro. Ich erhielt eine ansehnliche Gebühr dafür, und ich wette fünf Dollar, dass es derselbe Mann ist, der Sie besucht hat. Natürlich wollte er nicht, dass man erfährt, dass er kurz vor seiner Heirat solche Etablissements besuchte, und so beschloss er, keine Anzeige zu erstatten. Verstehen Sie?«

Beide amüsierten sich köstlich, und Franklin, der alles erfahren hatte, was er wissen wollte, machte sich kurz darauf auf den Weg. Er berichtete dem Vizepräsidenten, dass Maroney am Vortag geheiratet hatte, und der Vizepräsident gab die Nachricht sofort an mich weiter.

Ich überlegte in aller Eile. Ich hatte alle Informationen über Frau Maroney, die ich brauchte. Es war offensichtlich, dass Herr Maroney einen zwingenden Grund hatte, Frau Irvin zu heiraten. Er wollte sie in eine Position bringen, in der sie nichts sagen konnte. Dafür gab es nur zwei Möglichkeiten. Maroney, der Dieb, musste entweder seine Geliebte ermorden oder sie zu seiner Frau machen. Der ganze Vorgang war mir klar. Maroney hatte nach dem Diebstahl, ganz im Einklang mit meiner Theorie, erkannt, dass er jemanden brauchte, dem er vertrauen konnte und dem er die Tatsachen des Diebstahls offenbaren konnte, um sein überlastetes Gewissen zu erleichtern. Wer konnte das besser sein als seine Geliebte? Ihre Interessen waren mit seinen identisch; er hatte ihr den Zugang zur guten Gesellschaft verschafft, sie aus einem Haus der Schande geholt, in dem sie gemieden und verachtet wurde, und ihr durch die Verwendung seines Namens Respekt verschafft.

In allem schien sie seinen Interessen ergeben, und soweit er wusste, war ihr Verhalten ihm gegenüber tadellos gewesen. Was lag also näher, als sie auszusuchen, um ihr die Einzelheiten seines Verbrechens anzuvertrauen? Wie gut muss es ihm getan haben, in ihr nicht eine strenge Moralistin zu finden, die sich mit Verachtung abwendet und auf die Schwere seines Verbrechens hinweist, sondern eine sanfte Enthusiastin, deren Ansichten mit seinen übereinstimmen, die ihn ermutigt, seine Erfolgsaussichten erneuert und dem Verbrechen beinahe seinen Schrecken nimmt!

Welch ein Glücksmoment muss es für sie gewesen sein, als Maroney seinen aufgestauten Gefühlen freien Lauf ließ! Wie sehr muss sie sich auf die kommende Zeit gefreut haben, in der Maroney, reich durch seine unrechtmäßig erworbene Beute, sie in eine Position erheben würde, die weit über das hinausging, was sie je zu erreichen gehofft hatte! Wie müssen ihre Augen geleuchtet haben, als sie daran dachte, wie sie dann die Verachtung, die ihr entgegenschlug, mit doppelter Kraft zurückschlagen konnte! Sie brauchte nur noch einen Schritt zu tun, um ihr Leben in Schande völlig zu verbergen: Maroney musste sie heiraten!

Nun hatte sie ihn in der Hand; sie würde ihm treu bleiben, wenn er ihr treu war; aber wenn er ihre Bitte ablehnte, sie zu einer ehrbaren Frau in den Augen der Welt zu machen, wehe ihm! »Die Hölle kennt keinen Zorn, wie ihn eine verschmähte Frau entfesseln kann.«

Sie drängte Maroney nicht sofort, sondern wartete, bis sie den Norden erreicht hatte, und brachte ihn dann allmählich dazu, sie zu heiraten. Es war eine bittere Pille, die er schlucken musste, aber es war seine einzige Möglichkeit, sich in Sicherheit zu bringen, ohne seinen anderen Verbrechen noch einen Mord hinzuzufügen.

Der Zwang war umso unangenehmer, als er sich nun wirklich in ein Mädchen verliebt hatte, das alle Eigenschaften besaß, die das weibliche Geschlecht für Männer so wertvoll machen. Er hatte einen Plan ausgeheckt, um seine Geliebte, Frau Irvin, so schnell wie möglich nach dem Prozess loszuwerden und dann das Mädchen zu heiraten, das er liebte, aber er war zum Scheitern verurteilt. Da er nicht den Mut hatte, Frau Irvin zu töten, war er gezwungen, in den Norden zu reisen und sie zu heiraten. Er war also entschlossen, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen und im Norden ein paar Schlüssel anfertigen zu lassen, die in die Tasche der Gesellschaft passten.

Ich verbrachte einige Stunden im Büro des Generalinspekteurs und dachte über die Angelegenheit nach, bis ich mich schließlich entschloss, die Heiratsanzeige zu veröffentlichen. Ich verfasste die Mitteilung in der üblichen Form und schickte sie an die Philadelphia Press. Der Text lautete:

VERHEIRATET.
Maroney Irvin In Philadelphia, am 7. Mai 1859, durch Alderman G. W. Williams, Nathan Maroney von Montgomery, Ala. und Mrs. Irvin von Jenkintown, Penn.
Die Zeitungen von Montgomery werden um Abdruck gebeten.

Ich schickte Exemplare der Presse mit dieser Nachricht an alle Zeitungen in Montgomery, legte einen Dollar bei, um die Veröffentlichung zu bezahlen, und innerhalb weniger Tage war die Nachricht in ganz Montgomery verbreitet. Aber damit war ich noch nicht fertig. Ich suchte die Namen aller Frauen heraus, die Maroney in Montgomery und Umgebung kannte, und die Namen aller seiner männlichen Freunde. Ich kaufte eine große Anzahl von Zeitungsausschnitten mit diesen Namen und schickte Exemplare an diese Personen sowie an seine Freunde in Atlanta, Chattanooga, Nashville, Memphis, Natchez, New Orleans und Mobile. Ich vergaß auch nicht die angesehenen Damen in den freundlichen Häusern in Chattanooga oder auf dem Hügel in Natchez. Diese Zeitungen schickte ich per Eilboten an Porter zum Versand. Wo immer ich Maroneys Freunde fand, gab ich ihnen Exemplare der Press. Sie müssen gedacht haben, dass jemand sehr nett war, so viel Interesse an ihm zu zeigen, oder besser gesagt, dass er sie selbst geschickt hatte. Ich wusste, dass ich der Firma einen Dienst erwies, indem ich die Nachricht in Montgomery weit verbreitete. Die Einwohner waren verblüfft, als sie die Nachricht sahen, und sehr empört über Maroneys Verhalten.

Obwohl Maroney und seine Frau nicht viel am gesellschaftlichen Leben in Montgomery teilgenommen hatten, brachte er dennoch eine Frau mit und lebte offen mit ihr als seiner Frau, obwohl sie nicht nur vor ihrer Begegnung mit Maroney ein Leben in Schande geführt hatte, sondern auch danach nur seine Geliebte war. Dies war ein Angriff auf den Anstand und wurde als solcher empfunden und abgelehnt. Wegen Maroneys persönlicher Beliebtheit und seines einnehmenden Wesens glaubten viele an seine Unschuld, und noch mehr wünschten seine Verurteilung. Seine Heirat dünnt die Reihen der Letzteren aus und tilgt fast jede Spur der Ersteren. Ein Mann, der mit einer Prostituierten zusammenlebte und sie als seine Frau ausgab, war nie zu gut, um eines Diebstahls oder eines anderen Verbrechens schuldig zu sein.

Das Mitgefühl, das zuvor für Maroney empfunden und von denen geäußert worden war, die ihn als Einzelkämpfer gegen eine wohlhabende und mächtige Gesellschaft sahen, wurde nun als verschwendet betrachtet. Er zog sich sofort und endgültig zurück. Mein Schachzug war ein voller Erfolg, und ich fühlte mich nun viel sicherer, was den Ausgang des abschließenden Prozesses betraf, der in Montgomery stattfinden sollte.

Wir verließen Maroney, seine Frau und Flora im Zug nach New York, um ihre Flitterwochen zu genießen. Green folgte ihnen und bemerkte, dass Mrs. Maroney sehr glücklich wirkte. Sie hatte ihr Ziel erreicht, sie war nun rechtmäßig verheiratet. Maroney war gut gelaunt, aber er musste hart kämpfen, um seine gute Laune aufrechtzuerhalten. Er erlebte die Freuden des Verbrechens, gezwungen, das Mädchen, das er liebte, zu verlassen und eine gewöhnliche Prostituierte zu heiraten. Er hatte seine Freiheit für Gold verkauft, und obwohl er äußerlich ruhig und glücklich wirkte, wurde er innerlich von widersprüchlichen Gefühlen gequält. Was hätte er nicht alles gegeben, um in seine alte Stellung zurückzukehren, frei von dem Makel des Verbrechens, frei zu tun, was er wollte? Aber der verhängnisvolle Schritt war getan, er konnte ihn nicht rückgängig machen, er musste weitermachen, und wenn er gewinnen würde, wie er jetzt sicher glaubte, würde er dann nicht einen Weg finden, sich seiner Frau still und leise zu entledigen?

Sie näherten sich schnell Jersey City, und als sie dort ankamen, ergriff Mrs. Maroney Maroneys Arm und ging mit Flora an der Hand auf die Fähre. Keine Braut hat sich je so triumphal gefühlt wie sie. Sie blickte verächtlich auf die herbeiströmende Menge und fühlte sich durch ihre Berührung beschmutzt. Sie ahnten nicht, was sie in New York erwartete. Die Nachricht von ihrer Heirat war Bangs bereits telegrafisch übermittelt worden, und er hatte alle Vorbereitungen für einen herzlichen Empfang getroffen. Bangs hatte Mr. Seward angerufen, und dieser war, nachdem er alle Papiere vorbereitet hatte, zum Büro des Marshals gegangen. Seward war überall beliebt und hatte keine Schwierigkeiten, United States Marshal Keefe und einen Deputy für sich zu gewinnen. Obwohl sie beschäftigt waren, legten sie bereitwillig ihre anderen Aufgaben beiseite, um ihm zu helfen. Sie gingen mit Bangs zur Fähre und überquerten den Fluss nach Jersey City, um den Zug aus Philadelphia zu erreichen.

Als Maroney und seine Frau die Fähre bestiegen, bemerkten sie nicht, dass sich Green, Bangs und Marshal Keefe trafen. Als das Schiff in New York anlegte, herrschte Eile und Hektik. Maroney stand mit seiner Frau und Flora einen Moment abseits, um den Ansturm abzuwarten, bevor er stolz das Boot verließ. Kaum hatte er drei Schritte New Yorker Boden betreten, stand ihm Marshal Keefe gegenüber.

»Sie sind mein Gefangene« sagte er. »Nathan Maroney, ich verlange, dass Sie mir sofort fünfzigtausend Dollar aushändigen, Eigentum der Adams Express, die Sie widerrechtlich in Ihrem Besitz haben.«

Hätte ein Blitz vor ihm eingeschlagen, er wäre nicht mehr überrascht gewesen. Die Forderung des Marshals, in einem lauten, rauen Ton vorgetragen und so unerwartet, brachte ihn völlig aus der Fassung, und für einen Augenblick zitterte er wie ein Blatt. Sein Kopf schwirrte, und er hatte das Gefühl, zu Boden zu sinken. Mit verzweifelter Anstrengung gewann er die Kontrolle über sich zurück. Seine Frau hing sprachlos an seinem Arm, während sich die kleine Flora ängstlich und verängstigt an ihre Mutter klammerte und den Marshal und die sich schnell versammelnde Menge anstarrte.

»Ich habe kein Geld, das der Expressgesellschaft gehört!«, sagte Maroney und dachte, das sei alles, was von ihm verlangt würde, und versuchte, sich an dem Marshal vorbeizudrängeln.

»Nicht so schnell!«, rief der Marshal und packte einen von Maroneys Armen, während sein Hilfssheriff nach vorne trat, um ihn zu unterstützen, falls Maroney sich wehren sollte. »Nicht so schnell, Sie müssen mitkommen!«

Maroney konnte seine Situation kaum fassen, sie kam ihm vor wie ein schrecklicher Traum. Gleich würde er aufwachen und darüber lachen. Aber die höhnische Menge, die strengen Gesetzeshüter, seine weinende Frau und ihr verängstigtes Kind bildeten eine Szene, die sich unauslöschlich in sein Gedächtnis einbrannte. Seine Frau bestand darauf, dass ihr Mann sie zum Astor House begleiten durfte, und der Marshal willigte schließlich ein. Im Astor House sah er seine Frau und Flora in ihrem Zimmer in Anwesenheit von Marshal Keefe, seinem Deputy und Bangs. Kein Wort wurde gewechselt. Seine Braut, die erst vor sechs Stunden geheiratet hatte, war in Tränen aufgelöst – was für eine Hochzeitsreise! Maroney war selbst den Tränen nahe, unterdrückte sie aber. Er küsste seine Frau und Flora und gab den Beamten durch Winken zu verstehen, dass er bereit war, ihnen zum Gefängnis in der Eldridge Street zu folgen.

Wie schrecklich muss er sich gefühlt haben, als sich die schwere Zellentür hinter ihm schloss und er in der Einsamkeit über seine Lage nachdenken musste. Wie sehr muss er den Augenblick verflucht haben, in dem er Mrs. Irvin geheiratet hat. Er hatte es nur getan, um sich zu retten, und nun saß er im Gefängnis! Was hätte er nicht alles gegeben, um rückgängig zu machen, was er vor sechs Stunden so eifrig hatte vollenden wollen! Welch ein Schlag wäre es für ihn gewesen, wenn er von meinen Bemühungen erfahren hätte, die Nachricht von seiner Heirat im Süden zu verbreiten, aber das wollte ich ihm nicht sagen. Mrs. Maroney glaubte, dass Maroney bald aus dem Gefängnis entlassen würde, aber sie fragte sich, warum er in New York verhaftet worden war. Sie schloss daraus, dass die Firma den Plan gefasst hatte, ihn plötzlich mit der Anklage zu konfrontieren und ihn des Verbrechens zu beschuldigen, in der Hoffnung, dass er zusammenbrechen und ein Geständnis ablegen würde, wenn er für schuldig befunden würde. Er hatte die harte Prüfung unbeschadet überstanden und würde höchstwahrscheinlich am nächsten Morgen freigelassen werden. Sie dachte nicht daran, dass sie für immer getrennt sein würden.