Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 14

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 14

Maroney verbrachte eine sehr angenehme Zeit. Mr. Floyd von der Wechselstube war freundlich zu ihm, trotz der kleinen Schwierigkeiten, die sie mit Mrs. Maroney hatten. Er hatte keine Geschäfte zu erledigen und verbrachte viel Zeit im Büro des Hotels, wo er sich mit Porter unterhielt und ihn mit guten Zigarren versorgte.

Porter war ein durch und durch netter Kerl mit einem unerschöpflichen Vorrat an Geschichten und Anekdoten, von denen einige ziemlich schmutzig waren, aber sie waren genau das, was Maroney brauchte, und so wurden sie die besten Freunde. Manchmal nahm Maroney an einer geselligen Partie Euchre bei Patterson teil, ein anderes Mal nahm er Porter oder May mit auf eine Fahrt hinter Yankee Mary, und während sie fuhren, schwärmte er von ihren vielen guten Eigenschaften.

Er ging selten ins Expressbüro, denn obwohl er die Angestellten gut kannte, hatte er das Gefühl, dass sie seine Bewegungen genau beobachteten, wenn er rief, und diese Höflichkeit gefiel ihm nicht. Gelegentlich ging er in den Expresswagen, um nach dem Boten zu sehen, und es fiel auf, dass er immer auf die Brieftasche schaute, obwohl man sich damals nichts Besonderes dabei dachte.

Er schien nie müde zu werden, von den Ereignissen seiner Reise zu erzählen, und er erntete großes Gelächter, wenn er von seinen Abenteuern in Natchez, auf dem Hügel oder von seinem Besuch im Amphitheater seiner Freunde Spaulding & Rogers in New Orleans berichtete. Er schien der glücklichste Mann der Stadt zu sein. Er sprach oft mit Porter über seine Zukunftspläne und sagte, dass er nach seinem Prozess in das Mietstallgeschäft einsteigen wolle und dass Porter sein Angestellter werden solle. Es wurde sehr wenig über den Raub in Montgomery gesprochen, und wenn jemand Maroney darauf ansprach, sagte er: »Sie werden schon sehen, wie das ausgeht«, und deutete immer an, dass er die Firma auf hohen Schadenersatz verklagen würde, wenn er durch den Prozess rehabilitiert würde. Über Frau Maroney wurde sehr wenig gesprochen. Sie hatte in der Tat nur wenige Freunde, aber diese wenigen schienen ihr sehr zugetan zu sein; die meisten Damen schienen froh zu sein, dass sie gegangen war und Maroney noch bei ihnen war.

Maroney verbrachte viel Zeit im Büro seines Anwalts und schien sich sorgfältig auf seinen Prozess vorzubereiten. Er ging oft über den Bohlenweg zu den Plantagen, und Porter bemerkte, dass er sich zu einem hübschen Mädchen hingezogen fühlte, das etwa drei Meilen außerhalb der Stadt wohnte. Er ging nie mit ihr in die Stadt; es wäre als unschicklich angesehen worden, wenn sie die Aufmerksamkeit eines verheirateten Mannes erregt hätte, und ein Skandal wäre die unvermeidliche Folge gewesen. Zwischen den beiden schien es nichts Unrechtes zu geben, und Porter war überzeugt, dass es sich um eine echte Liebesbeziehung handelte. Das Mädchen muss gewusst haben, dass es falsch war, die Aufmerksamkeit eines verheirateten Mannes anzunehmen, aber Maroney war äußerst verlockend, wenn er es wollte, und in diesem Fall liebte er das Mädchen mit einer, wie er glaubte, reinen Liebe und überwand leicht alle Skrupel, die sie in dieser Hinsicht haben mochte. Er war ein guter Freund von Gus McGibony, dem Detektiv von Montgomery, und immer bereit, ihm einen Gefallen zu tun.

McGibony war der einzige bekannte Detektiv in Montgomery und galt auf seine Weise als einflussreiche Persönlichkeit. Maroney behandelte ihn immer so, spielte Karten mit ihm und lud ihn auf einen Drink ein, wenn er ihn einlud. Gus sprach immer in den höchsten Tönen von Maroney und schien sich für eine Seite entschieden zu haben, denn wenn er nach seiner Meinung über den Raub gefragt wurde, sagte er, dass Maroney gewinnen müsse. In dieser Meinung wurde er von der ganzen Gemeinde unterstützt.

Porter besprach den Fall gelegentlich mit Watts, Judd & Jackson, den Rechtsberatern des Unternehmens. Sie waren fest davon überzeugt, dass Maroney den Diebstahl begangen hatte, mussten aber zugeben, dass es keine Beweise gab, um ihn zu verurteilen, als der Fall vor Gericht kam.

Roch hatte es leicht, denn solange Maroney in Montgomery war, hatte er nichts anderes zu tun, als seine Pfeife zu rauchen und Lagerbier zu trinken. Er erholte sich gut von der anstrengenden Arbeit, Maroney auf seiner langen Reise zu beschatten. Für jeden anderen wäre die Arbeit anstrengend gewesen, aber Roch genoss sie und freute sich darauf, sich auf eine weitere Verfolgungsjagd vorzubereiten.

Ich wusste, dass bald etwas Entscheidendes passieren musste, denn der Termin für Maroneys Prozess rückte immer näher. Wir – der Adams Express und ich – mussten etwas unternehmen.

Maroney bereitete sich offensichtlich auf seine Verteidigung vor und alles verlief ruhig. Wie der Leser weiß, verfolgte ich genau, was in Jenkintown und in Montgomery vor sich ging.

Am 1. Mai gab Maroney seine Absicht bekannt, den Norden zu besuchen. Er befand sich zu diesem Zeitpunkt mit Porter in Patterson und schien diese Entscheidung plötzlich getroffen zu haben. Er sagte, er habe sich mit seinem Anwalt beraten, und dieser habe ihm gesagt, er könne gehen, wenn er wolle, denn es gebe nichts, was ihn daran hindern könne. Er wolle seine Frau und ein paar Freunde sehen und habe sich deshalb für einen kurzen Besuch im Norden entschieden. Sein alter Koffer, der unter dem nicht abgeholten Gepäck auf dem Dachboden des Hotels stand, wurde nie beachtet.

Jeder wusste, dass er Maroney gehörte, und sogar der farbige Gepäckträger, der manchmal mit Porter auf den Dachboden ging, um etwas zu holen, sagte: »Dat is Massa Roneys Koffer.«

Am Tag, bevor Maroney nach Norden aufbrach, packte er alles, was er für seine Reise brauchte, in seinen großen Koffer und sagte zu Porter, der ihm half: »Lass uns zu meinem alten Koffer gehen, ich habe noch ein paar Zigarren darin, und ich denke, es wäre gut, ein paar davon für die Reise zu rauchen.«

Porter rief Tom, und alle drei gingen in die Mansarde. Tom löste den Koffer, Maroney nahm ein paar Zigarren und ein paar Kleidungsstücke heraus und kehrte, nachdem er den Koffer wieder festgebunden hatte, in sein Zimmer zurück. Niemand achtete mehr auf den Koffer.

Um mich zu warnen, telegrafierte Porter mir sofort in verschlüsselter Form von dem geplanten Umzug. Die Nachricht erreichte mich in Chicago und war in der Tat neu für mich. Was er im Norden vorhatte, konnte ich nicht sagen. Ich war fast blind vor Anstrengung, die Gründe für seine Reise herauszufinden und Pläne für seinen Empfang im Norden zu schmieden. Was konnte ich tun? Ich war zwar kein Jurist, aber ich kannte mich mit dem Gesetz aus und fand, dass es an der Zeit war, etwas zu unseren Gunsten zu unternehmen. Ich entschied mich schnell für einen Kurs und fuhr am nächsten Tag nach Philadelphia, um dem Vizepräsidenten meine Pläne persönlich zu unterbreiten; ich telegrafierte Porter, er solle Roch darauf vorbereiten, Maroney zu beschatten. Er sollte seine holländische Tarnung beibehalten, da sie sich bewährt hatte und nicht aufgeflogen war.

Ich kam sicher in Philadelphia an und musste feststellen, dass ich Maroney nicht viel voraus hatte.

Am 2. Mai ging Maroney, der alles für seine Abreise vorbereitet hatte, in Begleitung zahlreicher Freunde zum Bahnhof und nahm den Zug nach Norden. Roch war vor ihm am Bahnhof angekommen und hatte eine Fahrkarte zweiter Klasse nach Philadelphia über Baltimore gekauft. Bis sie Baltimore erreichten, geschah nichts von Bedeutung. Maroney ging nur zweimal durch die Waggons und schien sich sicher zu sein, dass er nicht verfolgt wurde. Er ging gelegentlich spazieren, um sich die Beine zu vertreten, blieb aber während der gesamten Reise ruhig und unauffällig.

In Baltimore wurde Roch von Bangs und Green abgeholt, die ihn aus dem Dienst entließen, als sie Maroney im Visier hatten. Sie fanden Roch ziemlich erschöpft vor, da er während der Fahrt nicht geschlafen hatte und in einer sehr beengten Position sitzen musste.

In Philadelphia angekommen, ging Maroney ins Washington House, während Roch ins Merchants’ Hotel ging, wo er sich sofort zurückzog und lange und fest schlief.

In Jenkintown war alles ruhig. Mrs. Maroney wurde von De Forest sehr geliebt, von Rivers und Green gut beschattet und genoss die reine Gesellschaft von Madame Imbert sehr. Einige Tage vor Maroneys Ankunft sagte sie zu Madam Imbert: »Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass mein Mann in einigen Tagen bei mir sein wird. Ich bin so glücklich, ihn wiederzusehen, denn er war so lange von mir getrennt. Wir werden eine tolle Zeit in Philadelphia und New York haben; vielleicht werden wir den Sommer in Jenkintown verbringen und dann über Cincinnati und Louisville nach Süden reisen; durch Kentucky und Tennessee nach Alabama und in allen Städten auf dem Weg Halt machen.«

Am 5. Mai packte sie ihre Koffer und ließ sich mit Flora zum Bahnhof von Jenkintown fahren. De Forest bot an, sie mit seinem Wagen in die Stadt zu bringen, aber sie lehnte dankend ab und fuhr ohne Begleitung nach Philadelphia.

In Philadelphia bestellte sie eine Kutsche und ließ sich mit Flora zum Washington House fahren. Kurz darauf traf Maroney ein, trug sich in das Gästebuch ein und wurde in das Zimmer seiner Frau geführt. Nach einer turbulenten Trennung waren die beiden nun wieder vereint.

Da Rivers in Jenkintown nicht gebraucht wurde, wurde er nach Philadelphia gerufen, um die Parteien dort zu beschatten. Madam Imbert und Miss Johnson blieben natürlich zurück.

Am 6. Mai schickte Maroney einen Brief, von dem der Beschatter herausfand, dass er an William M. Carter, Schlosser, William Street, New York adressiert war. Dies wurde notiert, und Bangs reiste so schnell wie möglich nach New York, um Herrn Carter zu befragen. Er fand heraus, dass Carter einer der besten Schlosser der Stadt war und tendenziell ein guter Kerl.

Bangs, der das New Yorker Büro von Adams Express vertrat, erteilte ihm einige Aufträge, wie die Anfertigung von Schlüsseln usw. Schließlich brachte er ihm einen Schlüssel für das von der Firma benutzte Taschenschloss und bat ihn, zwei identische Schlüssel anzufertigen.

Carter sagte, er könne sie anfertigen, und nachdem er den Schlüssel eine Weile betrachtet hatte, sagte er: »Aber warten Sie, ein Freund von mir, der jetzt in Philadelphia lebt, hat mir einen Entwurf für einen Schlüssel geschickt, den er anfertigen lassen wollte, und der sieht fast genauso aus wie dieser hier!« Er holte den Entwurf hervor und rief: »Er sieht genauso aus!« Er reichte ihn Bangs, der darin eine von Maroney angefertigte, fein ausgeführte Zeichnung des Beutelschlüssels erkannte. Bangs achtete nicht darauf, aber Carter sagte, er werde den Schlüssel nicht anfertigen, weil er nicht wisse, wofür er ihn brauchen könne. Er würde den Entwurf seinem Freund zurückgeben und ihm sagen, dass er ihn nicht herstellen könne. Bangs gelang es, eine Kopie des Entwurfs zu erhalten, bevor dieser zurückgegeben wurde.

Als ich das herausfand, verstand ich sofort Maroneys Plan: Er wollte einen Schlüssel anfertigen lassen, der dem Taschenschlüssel ähnelte, und ihn in seinem Prozess als Beweis dafür vorlegen, dass andere als die Agenten Schlüssel zu den Taschen der Firma gehabt haben könnten. Zwei Tage bevor Maroney seine Frau in Philadelphia traf, hatte ich ein Gespräch mit dem Vizepräsidenten und Bangs im Büro der Express Co. Ich bestand darauf, dass es die Pflicht der Firma sei, Maroney zu verhaften. Sie hätten das Recht, einen ihrer Agenten zu verfolgen, wo auch immer er sich aufhalte. Ich drängte ihn, den Fall dem Anwalt der Firma in Philadelphia zu übergeben. Wenn wir ihn hier ins Gefängnis bringen könnten, wäre alles in Ordnung, und die Kosten und Mühen, ihn von Ort zu Ort zu verfolgen, würden sich erübrigen. Es war unsere Pflicht, ihn im Gefängnis zu behalten, wo ich einen Detektiv einschleusen konnte, der sich als Mitgefangener ausgab, um sein Vertrauen zu gewinnen und schließlich sein Geheimnis und seine Pläne für die Zukunft zu erfahren. Ich legte meine Ideen so klar dar, dass der Vizepräsident von dem Plan überzeugt war. Er wandte sich sofort an den angesehenen Anwalt St. George Tucker Campbell, legte ihm den gesamten Fall dar und bat ihn um seine Meinung. Sie prüften den gesamten Fall und er gab zu, dass mein Plan gut war. Er sagte, wir könnten Maroney vielleicht für eine kurze Zeit festhalten, aber er glaubte nicht, dass wir das lange durchhalten könnten. Vielleicht drei oder vier Wochen, aber bis dahin würde Maroney sicher seine Freilassung erwirken. Er wäre so begeistert von seiner täglichen Erwartung, seine Freilassung zu erreichen, dass es mir unmöglich wäre, mich wirklich zu bemühen, seine Gedanken in meinem Sinne zu formen. Er legte genügend Beweise vor, um mir zu zeigen, dass es eine schlechte Idee wäre, meinen Plan in Philadelphia umzusetzen. Das war ein vernichtender Schlag, und ich fühlte mich, als hätte man mir eine Last auf die Brust gelegt. Mr. Campbell gab mir einen Hoffnungsschimmer, indem er sagte, dass er über die Gesetze des Staates New York nicht vollständig informiert sei und dass ich mein Projekt dort vielleicht verwirklichen könne. Der Vizepräsident überließ Bangs die Verantwortung in Philadelphia und fuhr mit mir nach New York. Wir trafen uns mit dem Präsidenten und anderen Führungskräften der Gesellschaft und beschlossen, die Angelegenheit Clarence A. Seward, dem Berater der Gesellschaft in New York, zu unterbreiten. Er war, wie ich, gerade erst von der Gesellschaft eingestellt worden und hatte sich bisher nur um einige kleinere Angelegenheiten für die Gesellschaft gekümmert. Der Vizepräsident teilte ihm mit, er solle sich mit uns im Astor House treffen, wo ihm der Fall vorgelegt wurde. Nachdem er sich über die rechtlichen Aspekte informiert hatte, entschied er, dass wir Maroney in New York festnehmen könnten. Wir wiesen ihn dann an, die Papiere vorzubereiten, damit Maroney verhaftet werden konnte, sobald er New York erreichte. Wie glücklich war ich jetzt! Alle Sorgen waren wie weggeblasen, die Last des Kummers wie durch Zauberhand von meiner Brust genommen: Hoffnung war an die Stelle der Verzweiflung getreten, und ich kehrte mit neuer Energie und Entschlossenheit nach Philadelphia zurück, fest entschlossen, den Fall zu gewinnen.

Ich wies Green an, Mrs. Maroney zu beschatten, und Rivers, Maroney zu beschatten. Ich gab ihnen die strikte Anweisung, getrennt zu bleiben und sich nur dann zu bewegen, wenn sich die Personen, die sie beschatteten, bewegten. Nachdem Maroney sich gewaschen und seine schmutzige Reisekleidung abgelegt hatte, führte er ein langes vertrauliches Gespräch mit seiner Frau, spielte mit Flora und streichelte sie, bevor er mit ihr in die Chestnut Street ging. Sie gingen bis zur 8th Street, wo sie sich anscheinend beim Betrachten der Schaufenster amüsierten, und kehrten dann zurück. Sie verließen das Hotel an diesem Abend nicht mehr und verbrachten die Zeit in ihren Zimmern. Um elf Uhr gingen sie zu Bett und überließen ihren Schatten Green und Rivers den Rückzug.