Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 11

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 11

Am Samstag zog ich in das Washington House um, da Mrs. Maroney dort noch verweilte. Ich stellte fest, dass sie nicht oft ausging und es vorzog, in ihrem Zimmer mit Flora zu bleiben. Am Sonntagmorgen ging ich mit der Absicht zum Frühstücksraum, sie zu sehen, aber trotz allen Wartens erschien sie nicht, und ich erfuhr später, dass sie in ihrem Zimmer gefrühstückt hatte.

Ich verweilte im Hotel bis nach zwölf Uhr mittags, als ich an der Haupttür stand und eine Kutsche vorfahren sah. Ein Herr stieg aus und betrat das Hotel. Nach etwa zwanzig Minuten erschien Mrs. Maroney in Begleitung des Herrn – ein großer, ansehnlicher Mann, etwa fünfundvierzig Jahre alt – und stieg mit ihm in die Kutsche, die schnell ohne Flora davonfuhr.

Ich war völlig perplex, da sie verschwunden war, ehe ich richtig realisieren konnte, dass sie da war. Da es mitten am Tag und im Herzen der Stadt war, konnte ich ihnen nicht nachlaufen, ohne zu riskieren, von der Polizei wegen Verdachts des Diebstahls angehalten zu werden. Ich verspürte den Drang, ihnen zu folgen, da ich jung und beweglich war, aber bevor ich mich entscheiden konnte, bog die Kutsche um die Ecke der Tenth Street und verschwand.

Ich verweilte noch eine Weile, bevor ich zu meinem Zimmer zurückging. Als ich die Treppe hinaufging, sah ich ein kleines Mädchen im Flur spielen, und anhand der Beschreibung, die ich erhalten hatte, schloss ich, dass es Flora sein musste. Als sie an mir vorbeikam, tätschelte ich ihr sanft den Kopf und nannte sie ein süßes kleines Mädchen, während ich einige Sekunden mit ihr sprach. Als ich die Treppe hinunterblickte, sah ich eine Dame, die aus der Tür des Empfangsraums späht: »Oh, mein Liebling!«, sagte ich, »da ist deine Mama; sie scheint nach dir zu suchen!«

»Das ist nicht meine Mama!«, antwortete sie. »Meine Mama ist mit Mr. Hastenbrook fahren gegangen!«

»Oh, tatsächlich! Wohin ist sie gegangen?«

»Sie ist nach Manayunk gefahren! Du kannst mich nicht fangen!« Und Flora, die voller Spaß war, huschte den Flur hinunter.

Ich hatte einen wichtigen Hinweis gewonnen und eilte zum Merchants’ Hotel, um Bangs zu benachrichtigen und ihn nach Manayunk zu schicken, um die Handlungen von Mrs. Maroney und ihrem Begleiter zu beobachten. Bangs hatte sie bald im Auge und konnte sich einen guten, vollen Blick auf ihren Begleiter, Mr. Hastenbrook, verschaffen. Später fand er heraus, dass Mr. Hastenbrook der Leiter einer der größten Hemdenfabriken der Stadt war. Er betrieb ein umfangreiches Geschäft mit dem Süden und war außerhalb seines Geschäfts als großer Frauenheld bekannt. Er war sehr galant zu Mrs. Maroney, und Bangs schloss aus ihrem Verhalten, dass sie sich auch in einer unklugen Affäre befanden.

Um fünf Uhr kehrten sie zurück und Hastenbrook nahm das Abendessen im Washington House ein. Beim Abendessen hatte ich einen guten, vollen Blick auf sie, aber keiner von beiden bemerkte mich, da ich in grober, einfacher Kleidung gekleidet war – eine häufige Vorgehensweise meinerseits. Sie ahnte nicht, wie nah ich ihr Schicksal in den Händen hielt. Mr. Hastenbrook blieb bis nach Mitternacht in ihrem Zimmer, Flora war lange vor seinem Aufbruch zu Bett gegangen.

Am Montagmorgen ließ ich sie in Greens Obhut und ging, um mit dem Generaldirektor die Sachlage zu besprechen. Plötzlich platzte Green herein und berichtete, dass Mrs. Maroney und Flora zum Nord-Pennsylvania-Bahnhof gegangen seien.

Ich war sehr verärgert, dass er sie verlassen hatte, um zu berichten, und befahl ihm, so schnell wie möglich zum Bahnhof zu gehen. Wenn sie abgereist sei, müsse er mit dem nächsten Zug folgen und in Jenkintown aussteigen. Ich beschrieb ihm Cox und dessen Residenz und befahl ihm, zu beobachten, ob er sie irgendwo in der Nähe finden könne.

Ich sagte dem Vizepräsidenten, dass ich nicht daran zweifle, dass Mrs. Maroney die Einzelheiten des Raubes kannte, und ich hatte den Verdacht, dass sie das Geld bei sich hatte. Jenkintown war ein kleiner Ort, an dem sie sich sicher versteckt fühlen und für unbestimmte Zeit verborgen bleiben konnte. Dort, fast direkt unter unseren Nasen, könnte das Geld versteckt sein.

Ich erwähnte die Notwendigkeit, einen Schatten hinunter nach Jenkintown zu schicken, um all ihre Bewegungen zu überwachen und sie zu folgen, da wir alles, was sie tat, wissen mussten. Ich bemerkte, dass es notwendig wäre, sich die Gunst des Postmeisters in Jenkintown zu sichern, damit wir feststellen konnten, woher alle ihre Briefe stammten und an wen ihre Briefe gerichtet waren.

In Bezug auf Mr. Hastenbrook dachte ich, dass seine Aufmerksamkeiten die eines freien Liebhabers waren, und wenn er erneut mit ihr gesehen wird, werde ich ihn überwachen lassen. Ich lenkte die Aufmerksamkeit des Vizepräsidenten auf die Vorteile, die sich daraus ergäben, eine weibliche Detektivin auf den Fall anzusetzen, um sich mit Mrs. Maroney in Jenkintown bekannt zu machen, da sie unweigerlich die beste Person wäre, um sie aus der Reserve zu locken.

Zu jener Zeit beschäftigte ich, und an der Spitze meines Hauses, eine der größten weiblichen Detektive, die jemals einen Fall erfolgreich abgeschlossen hatte. Sie war seit zwei Jahren in meinem Dienst und hatte die ihr übertragenen Fälle in beeindruckend fähiger Weise bearbeitet, sich als Frau mit starkem, klarem Urteilsvermögen erwiesen. Da sie eine prominente Rolle bei der Aufklärung der Umstände spielen würde, die folgten, und das Geheimnis um das Verschwinden der vierzigtausend Dollar lüftete, könnte eine kurze Beschreibung ihrer Person nicht uninteressant sein.

Zwei Jahre vor der Zeit, von der ich nun schreibe, saß ich eines Nachmittags in meinem Privatbüro und grübelte tief über einige Angelegenheiten nach und plante verschiedene Strategien, als mir eine Dame vorgestellt wurde. Sie war größer als der Durchschnitt, schlank, anmutig in ihren Bewegungen und vollkommen selbstbeherrscht in ihrem Auftreten. Ich lud sie ein, Platz zu nehmen, und bemerkte dann, dass ihr Gesicht, obwohl nicht im klassischen Sinne schön, von einem ausgeprägt intellektuellen Ausdruck war. Ihre Augen waren sehr anziehend, dunkelblau und voller Feuer. Sie hatte ein breites, ehrliches Gesicht, das in Zeiten der Not instinktiv dazu führen würde, sie als Vertraute auszuwählen, um sich ihr in Trauer anzuvertrauen oder Trost zu suchen. Sie schien im Besitz der männlichen Attribute von Festigkeit und Entschlossenheit zu sein, hatte jedoch all ihre Fähigkeiten komplett unter Kontrolle gebracht.

In einem sehr angenehmen Ton stellte sie sich als Mrs. Kate Warne vor und erklärte, dass sie eine Witwe sei und sich erkundigen wolle, ob ich sie als Detektivin anstellen würde.

Zu jener Zeit waren Detektivinnen etwas völlig Ungewohntes. Ich sagte ihr, es sei nicht üblich, Frauen als Detektive einzustellen, fragte sie jedoch, was sie zu leisten gedenke.

Sie antwortete, dass sie in der Lage sei, an Orte zu gelangen und dort Geheimnisse auszuspionieren, zu denen männliche Detektive keinen Zugang hätten. Offensichtlich hatte sie das Thema eingehend studiert und brachte viele ausgezeichnete Gründe vor, warum sie nützlich sein könnte.

Schließlich wurde ich davon überzeugt, dass es eine gute Idee wäre, sie anzustellen. Zwar war es das erste Experiment dieser Art, das jemals versucht wurde, doch leben wir in einem fortschrittlichen Zeitalter und in einem fortschrittlichen Land. Daher beschloss ich, es zumindest zu versuchen, da ich das Gefühl hatte, dass Mrs. Warne ein hervorragendes Subjekt war, mit dem man beginnen konnte.

Ich sagte ihr, sie solle am nächsten Tag wiederkommen, und ich würde die Angelegenheit bedenken und sie über meine Entscheidung informieren. Je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr kam ich zu dem Schluss, dass die Idee eine gute war, und ich beschloss, sie einzustellen. Zum vereinbarten Zeitpunkt kam sie und ich schloss eine Vereinbarung mit ihr ab. Kurz darauf übergab ich ihr einen Fall, den sie weit über meine höchsten Erwartungen hinaus erfolgreich löste, und ich fand sie bald eine unverzichtbare Bereicherung für mein Team.

Der Vizepräsident hatte solch volles Vertrauen in mich, dass ich ihm ohne Zögern die obige Skizze von Kate Warne präsentierte und empfahl, sie nach Jenkintown zu schicken, begleitet von einer jungen Dame, die keine direkte Verbindung zum Fall hätte, sondern lediglich als Kates Gefährtin und Freundin agieren sollte. Ich wusste, dass dies die Kosten erheblich erhöhen würde, aber wie er gut wusste, hatten wir es nun mit einem ungewöhnlich klugen Mann und einer klugen Frau zu tun, und um erfolgreich zu sein, mussten wir wirklich scharfsinnig agieren!

Wie ich zuvor gesagt hatte, wenn eine Person ein Geheimnis hat, muss sie jemandem finden, dem sie es anvertrauen und es mit ihm besprechen kann. In diesem Fall hatte Maroney offenbar das Geheimnis des Raubes seiner Frau anvertraut, und jetzt, während sie getrennt waren, war die Zeit, es zu entlocken. Gesucht war jemand, der sich in das Vertrauen von Mrs. Maroney einschleichen, ihre Busenfreundin werden und schließlich sicher sein konnte, das Geheimnis zu erfahren, das ihren überlasteten Geist beunruhigte, indem sie ihre besondere Vertraute wurde.

Ich schlug auch vor, einen gutaussehenden, gentlemanhaften Mann in Jenkintown zu platzieren, der mit einem Gespann von Pferden und einer hübschen Kutsche ausgestattet wäre und sich allgemein als Gentleman der Muße geben würde. Seine Aufgaben wären es, eine Romanze mit Mrs. Maroney anzubahnen, sie zu Ausfahrten zu überreden und – wenn möglich – sie zu kleinen, ruhigen Fischessen einzuladen, bei denen er sie mit Champagner bewirten könnte, um unter dessen belebendem Einfluss Teile ihres Geheimnisses zu entlocken. Eine Frau von Mrs. Maroneys Schlag, die von ihrem Gatten getrennt ist, würde wahrscheinlich nach der Gesellschaft von Herren verlangen, und da sie, wie die meisten ihres Kalibers, sich nur mit den schönsten Männern zufriedengeben würde, war es notwendig, einen so attraktiven Mann wie möglich als ihren Bewerber auszuwählen. Sie schien sich bereits in der Person von Hastenbrook einen Liebhaber zugelegt zu haben, weshalb es erforderlich war, jemanden zu finden, der ihm den Rang ablaufen kann.

Das Unternehmen hatte einen Gentleman in ihrem Dienst, namens De Forest, den ich für diesen Zweck als hervorragend geeignet hielt, und wenn der Vizepräsident es erlauben würde, würde ich ihm die Aufgabe zuweisen, Mrs. Maroneys Verehrer zu werden. Die Anweisungen, die ich ihm geben würde, wären einfach und übersichtlich, und er müsste nichts weiter über den Fall wissen, als dass er mit einem Wagen und einem Gespann nach Jenkintown gehen, sich mit Mrs. Maroney bekannt machen und täglich berichten sollte, was geschähe.

Ich hatte Mr. Bangs bereits die volle Verantwortung über alle in dem Fall eingesetzten Detektive übertragen, sodass er in Philadelphia bleiben würde, während ich mit ihm einen ständigen Kommunikationsaustausch per Telegraf und Post aufrechterhalten würde.

Der Vizepräsident stimmte allen meinen Plänen zu und erklärte, dass die Adams Express Company mir freie Hand lassen wollte und dass sie unerschütterliches Vertrauen in mich hätten. Ich empfand es als äußerst schmeichelhaft, dass sie einem jungen Mann wie mir derartiges Vertrauen entgegenbrachten, und ich war entschlossen, ihnen zu beweisen, dass ihr Vertrauen nicht fehl am Platz war. Nachdem ich alle notwendigen Vorkehrungen in Philadelphia getroffen hatte, reiste ich nach Chicago, um Mrs. Warne und ihre Freundin für den Fall vorzubereiten.

De Forest erhielt die nötigen Anweisungen und fuhr mit seinem Gespann nach Jenkintown. Er war ein etwa fünfunddreißigjähriger Mann, fünf Fuß elf Zoll groß, bemerkenswert gutaussehend, mit langem schwarzem Haar und Vollbart sowie Schnurrbart, und in Philadelphia war er als perfekter »Frauenheld» bekannt.

Als er in Jenkintown ankam, bezog er ein Quartier im Gasthaus und arrangierte seinen Sommeraufenthalt. Anschließend fuhr er nach Philadelphia zurück, berichtete dem Vizepräsidenten und Bangs, holte seinen Koffer und kehrte nach Jenkintown zurück.