Mad Dan, der Spion von 1776 – Kapitel 16

C. B. Lewis
Mad Dan, der Spion von 1776
Kapitel 16

Die Verschwörung des Captains

Stephen Graham sprach den Rest des Tages kein Wort mehr mit seiner Tochter. Er war sehr verärgert darüber, dass sie es gewagt hatte, ihm nicht zu gehorchen und einen Skandal im Dorf auszulösen, und gleichzeitig bewunderte er ihren Mut. Er wusste, was sie sagen würde, wenn er sie angreifen würde, aber er zögerte, das Thema anzusprechen, und so ging er hin und her, und sie blieb in ihrem Zimmer, und die Stunden vergingen, ohne dass sie miteinander sprachen.

Der Bauer war sehr überrascht, als er die Tür öffnete und eine Reihe von Soldaten vorfand, aber er war noch mehr überrascht, als er erfuhr, dass er mit ihnen zu Captain Lisles Quartier gehen sollte.

»Muss gehen«, wiederholte er. »Sie reden, als wäre ich ein Gefangener!«

»So müssen Sie sich sehen«, antwortete der Corporal mit ruhiger Stimme.

Die Tochter, die diese Worte gehört hatte, kam herunter und stellte sich neben ihren Vater. Sie war blass, und er sah, dass sie geweint hatte.

»Haben sie dich verhaftet?«, fragte sie.

»Ja.«

»Warum?«

»Das weiß ich erst, wenn ich mit Captain Lisle gesprochen habe.«

»Geh mit den Soldaten, und wenn sie versuchen, dich gefangen zu nehmen, reite ich, bis ich Tarleton finde oder jemanden, der mir sagen kann, warum britische Soldaten loyale Bürger verhaften!«

Mr. Graham ging mit den Soldaten zu Captain Lisle, und das Ergebnis ist dem Leser bekannt. Anstatt ihn unter Bewachung zu stellen, wurde er ins Gefängnis gesperrt, und der Gefängniswärter wurde angewiesen, ihm keine Privilegien zu gewähren, bis sein Fall entschieden sei.

Sobald Mollie erfuhr, dass ihr Vater wegen eines schweren Vergehens inhaftiert worden war, machte sie sich auf den Weg zu Captain Lisles Quartier. Dieser empfing sie wie selbstverständlich und fragte: »Womit habe ich mir diese Ehre verdient?«

»Ich bin gekommen, um nach meinem Vater zu sehen«, antwortete sie.

»Ihr Vater – äh, die Anschuldigung ist sehr schwerwiegend.«

»Aber sie ist falsch!«, sagte sie aufmunternd. »Jeder weiß, dass der größte Fehler meines Vaters darin bestand, die britischen Soldaten besser zu behandeln, als sie es verdient hatten.«

»Eine Untersuchung könnte seine Unschuld beweisen«, erwiderte der Captain, der einen Stich spürte, »zumindest hoffe ich das. Meine eigene Situation ist äußerst unangenehm, wie Sie sicher verstehen, und ich wünschte, ich hätte diese Verhaftung vermeiden können.«

»Wie lange wird er festgehalten werden, bis er vor ein Kriegsgericht kommt?«

»Das kann ich nicht sagen«, antwortete er. »Überall um uns herum wird gekämpft, und das wird seinen Fall sicher verzögern. Es könnte einen Monat dauern.«

»Mein Vater wird einen Monat dort liegen!«, rief sie, entsetzt über die Vorstellung. »Das wird er nicht, wenn ich es mit allen Mitteln verhindern kann. Ich nehme an, ein Befehl von General Tarleton würde ihn freilassen?«

»Gewiss, und wenn Sie einen solchen Befehl erhielten, würde ich mich fast ebenso freuen wie Sie. Aber es ist fünfzig Meilen nördlich.«

»Ich kann bei Tageslicht dorthin reiten«, sagte sie mit entschlossener Stimme. »Ich breche in einer Stunde auf.«

»Der Weg ist für eine Dame ohne Begleitung gefährlich. Ich bitte Sie, sich der Führung und dem Schutz meines Dieners zu unterstellen, der den Auftrag hat, den General so schnell wie möglich zu finden. Er ist ein ehrlicher und mutiger Mann, und ich bin sicher, dass Ihr Vater es nicht gutheißen würde, wenn Sie eine solche Reise ohne Begleitung unternähmen.«

Sie wollte jede Begleitung ablehnen, aber nach kurzem Nachdenken war sie überzeugt, dass der Captain mit Bedacht von den Gefahren auf der Strecke sprach. Wagen fuhren hin und her, kleine Abteilungen der Kavallerie spähten auf und ab, und ihr wurde klar, dass der Weg auch in Begleitung des Soldaten gefährlich genug sein würde. Sie erklärte sich bereit, die Eskorte zu übernehmen und machte sich auf die Suche nach einem Pferd. Ein solches war leicht zu finden, und die Dorfbewohner waren bereit, dem tapferen und hübschen Mädchen jede Hilfe zukommen zu lassen.

Kaum hatte sie das Hauptquartier verlassen, rief Captain Lisle seinen Adjutanten zu sich, denselben Soldaten, der die Anklage gegen Graham erhoben hatte.

»Es ist alles arrangiert«, sagte er in fröhlichem Ton, »Sie werden mitkommen.«

»Und sie wird keinen Verdacht schöpfen?«, fragte der Soldat.

»Nicht im Geringsten. Und das Haus, sind Sie sicher, dass es bewacht ist?«

»Es ist stabil wie ein Gefängnis, die Türen haben gute Schlösser und die Fenster sind verhängt. Zehn Meilen nördlich und eine halbe Meile östlich und kein anderes Haus innerhalb einer halben Meile.«

»Das ist gut. Mach kein Aufsehen, wenn es sich vermeiden lässt. Schließ die Tür ab, wenn du gehst, und wir treffen uns irgendwo auf der Straße. Wir müssen eine Ausrede finden, um deine Abreise bis zur Dunkelheit hinauszuzögern.«

Das Mädchen war um vier Uhr reisefertig, aber der Junge musste auf Befehl losgaloppieren, und der Aufbruch verzögerte sich. Sie durfte ihren Vater nicht in der Zelle besuchen und kehrte nach Hause zurück, um auf das Erscheinen des Adjutanten zu warten.

Dort fand sie einen Besucher: Crazy Dan war durch die Hintertür gekommen und hatte, als er entdeckt wurde, den Tisch gedeckt und sich selbst bedient.

»Die Soldaten werden dich töten, wenn sie dich hier finden«, rief sie erschrocken aus, aber er ließ sich nicht beirren.

»Sie hatten einen großen Streit und ich bin weggelaufen«, erklärte er.

»Captain Tracy wollte, dass ich auf dich aufpasse, also bin ich über die Bäume geflüchtet und durchs Gras gekrochen.«

»Daniel«, sagte sie und legte ihre Hand auf seinen Arm, »ich möchte dir etwas sagen, und du musst dir jedes Wort merken, das ich sage.«

»Das werde ich«, antwortete er und hörte auf zu essen.

»Nun, sie haben Vater verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Ich werde viele Meilen reiten, um den großen General der Rotröcke zu finden und zu sehen, ob er Vater nicht freilässt. Wenn du auf den Berg zurückkommst und Captain Tracy dich nach mir fragt, kannst du es ihm dann sagen?«

»Das kann ich, wenn mir der Kopf nicht wehtut«, antwortete er, »wenn ich Kopfschmerzen habe, vergesse ich alles!«

In der nächsten Stunde konnte sie ihm entlocken, dass der Pfarrer wohlbehalten zurückgekehrt war. Der gute Mann hatte gesagt, sie solle vor dem Tag der Trauung von ihm hören oder ihn sehen, aber er hatte sein Versprechen nicht gehalten. Die Schlacht war eine Teilerklärung, und damit musste sie sich begnügen. Dan konnte ihr nichts sagen, was sie wissen wollte, aber nachdem sie sich vergewissert hatte, dass er in jener Nacht zurückkehren wollte, schrieb sie ihrem Geliebten einen Brief, in dem sie ihm alles von Anfang bis Ende erklärte. Der Verrückte hatte eine Vorliebe für Silber, und als sie ihm einige Münzen gab, versprach er, den Brief in der Nacht sicher zu überbringen.

Sie wusste, dass die Soldaten ihn erschießen würden, wenn sie ihn im Dorf entdeckten, denn sie wussten, dass er es war, der den Mord im Hain begangen hatte, und sie warnte ihn immer wieder, das Haus nicht vor Einbruch der Dunkelheit zu verlassen und sich nicht im Dorf herumzutreiben.

Nach dem Essen wurde er immer mürrischer und trauriger, und eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang, als der verspätete Adjutant endlich erschien, lag der Junge tief schlafend auf dem Boden.

»Pass gut auf, Thomas, dass der jungen Dame nichts passiert«, sagte Captain Lisle, als er kam, um sich zu verabschieden, und zu der Dame selbst sagte er: »Wenn Sie hierbleiben, werde ich einen Brief schreiben und ihn per Kurier schicken.«

»Ich kann General Tarleton mehr sagen, als Sie schreiben können«, antwortete sie und galoppierte davon, gefolgt von dem Soldaten. Die Pferde waren frisch und machten weit und breit keine Galopppause. Eine Stunde nach dem Aufbruch hielt der Soldat kurz an, um mit einem Fuhrmann zu sprechen, dann ritt er neben dem Mädchen her und sagte: »Wir biegen an der nächsten Kreuzung nach Osten ab, General Tarleton hat seinen Standort geändert und ist nur noch zwanzig Meilen entfernt.«