Kit Carson – Kapitel 12

Edward S. Ellis
Kit Carson
Jäger, Trapper, Guide, Indianeragent und Colonel der US Army
New York, 1895

Kapitel 12

Carson schwer verwundet – Ein unentschiedener Kampf – Eine erfolglose Verfolgung – Das Sommer-Rendezvous – Carsons Duell

Mit diesem Akt der Ritterlichkeit übertrug Carson die Gefahr seines Freundes einfach auf sich selbst, denn der Indianer, den er als Ziel auserkoren hatte, zielte genau in dem Moment auf ihn, als die Waffe abgefeuert wurde. Kit sah, was auf ihn zukam, und sprang zur Seite, in der Hoffnung, der Kugel zu entgehen. Doch so schnell er auch war, es gelang ihm nicht ganz, obwohl ihm das zweifellos das Leben rettete. Die Kugel aus dem Gewehr seines Gegners streifte seinen Hals, bohrte sich in seine Schulter und zertrümmerte einen der Knochen.

Obwohl Carson schwer verletzt war, fiel er nicht und wich nicht zurück. Im Gegenteil, er versuchte verzweifelt, sein Gewehr nachzuladen, konnte aber den Arm nicht mehr heben. Er war kampfunfähig und blutete so schnell, dass er sich aufgrund seiner Schwäche auf den Boden legen musste, während der Kampf um ihn herum weiterging.

Der Kampf war eine Zeit lang sehr hitzig und endete in einem Unentschieden, wobei der Vorteil auf der Seite der Indianer lag. Die Trapper zogen sich an den sichersten Ort zurück, der sich ihnen bot, und schlugen ihr Lager auf. Sie wagten es nicht, ein Feuer zu machen, weil sie wussten, dass dies einen Angriff der Indianer nach sich ziehen würde, aber sie wickelten ihre Satteldecken um sich und trotzten der großen Kälte, so gut sie konnten.

Carson litt sehr. Seine Wunden bluteten weiter und erfroren auf den Verbänden, die von primitivster Art waren. Und doch hat er in diesen Stunden der Qual nicht ein einziges Mal ein Wort der Beschwerde geäußert. Manch ein starker Mann hätte in seiner Qual aufgeschrien, aber man mag in Armeslänge neben dem Mountainman gesessen haben, ohne zu wissen, dass er überhaupt verletzt war.

Mehr noch, Carson nahm an dem Rat teil, der in der Kälte und Dunkelheit abgehalten wurde. Man kam zu dem Schluss, dass die Gruppe der Trapper nicht stark genug war, um die Blackfeet zu verfolgen, und dass der richtige Weg darin bestand, sich wieder dem Haupttrupp anzuschließen und zu berichten, was geschehen war. Dann wäre genug Zeit, um über ihr weiteres Vorgehen zu entscheiden.

Als dieser Plan in die Tat umgesetzt wurde, nahm eine größere Gruppe von Jägern unter der Führung eines erfahrenen Mountaineers die Verfolgung wieder auf, aber von den Indianern war nichts zu sehen. Sie hatten die ihnen gewährte Gnade so gut ausgenutzt, dass es unmöglich war, sie einzuholen oder aufzuspüren, und die entrüsteten Fallensteller mussten sich mit ihrem Pech abfinden.

Die strenge Kälte ließ nach, und da der Frühling vor der Tür stand, setzten die Jäger ihre Fallenjagd entlang des Green River und des Snake River fort und hatten dabei unermesslichen Erfolg. Sie sammelten mehr Pelztiere, als sie zu hoffen gewagt hatten, und als das warme Wetter nahte, bezogen sie Quartier, wo sie bis zum folgenden Herbst blieben, nachdem eine Gruppe von Händlern ihnen alle benötigten Vorräte zukommen ließ.

Carson erholte sich dank seiner robusten Konstitution und seiner besonnenen Lebensart rasch von seiner schweren Verwundung. Er wurde wieder der aktive, wachsame, scharfsinnige Führer und Jäger, der von allen als der vollendetste Meister des Waldlebens angesehen wurde, den es im Westen je gegeben hatte.

In einer so großen Gruppe, wie sie bei diesem Sommerrendezvous zusammenkam, waren mit Sicherheit viele verschiedene Menschen vertreten. Aufrichtige, mutige und offenherzige Menschen, verschlagene und verräterische, rücksichtsvolle und höfliche, streitsüchtige und anmaßende – in der Tat waren die Temperamente der Personen, aus denen sich die Gesellschaft zusammensetzte, so unterschiedlich, wie man es sich nur vorstellen kann.

Unter ihnen befand sich ein kräftiger Franzose, der als Captain Shunan bekannt war. Er hatte sich seinen Titel durch harte Kämpfe erworben, besaß einen prächtigen Körperbau, war mutig und geschickt im Umgang mit den Waffen und war der zänkischste Mensch im Lager. Es ist unmöglich, sich einen jähzornigeren und unangenehmeren Menschen als Captain Shunan vorzustellen, der seine ganze Freizeit damit zu verbringen schien, Streitigkeiten mit seinen Mitmenschen vom Zaun zu brechen. Manchmal gelang es ihm, aber häufiger wurde seine Unverschämtheit von Männern geduldet, die ebenso mutig waren wie er, aber Ärger mit ihm vermeiden wollten.

Die Agilität und Stärke des Franzosen waren so groß, dass ein geschickter Faustkämpfer Schwierigkeiten gehabt hätte, mit ihm fertig zu werden. Der einzige Boden, auf dem man ihm einigermaßen fair begegnen konnte, war der, auf dem man Feuerwaffen einsetzte.

Bei einer dieser Gelegenheiten wurde der Raufbold in seinem Verhalten unerträglich. Er schlug mehrere schwache und harmlose Personen nieder und stolzierte durch das Lager und prahlte damit, dass er jeden dort besiegen könne. Inmitten seines Getöses trat Carson vor ihn hin und sagte mit einer Stimme, die laut genug war, um von den Umstehenden gehört zu werden: ” Captain Shunan, es gibt hier viele, die Euch leicht züchtigen könnten, aber sie ziehen es vor, sich Eurer Unverschämtheit um des Friedens willen zu unterwerfen; wir haben jedoch genug, und ich fordere Euch auf, sofort aufzuhören, oder ich werde Euch töten!”

Dies waren erstaunliche Worte, und wie man sich denken kann, raubten sie dem tobenden Captain den Atem, wenn sie von einem Mann ausgesprochen wurden, der sechs Zoll kleiner und viele Pfund leichter war als er. Carson sprach mit seiner ruhigen, sanften Stimme, als gäbe es nicht den geringsten Grund zur Aufregung; doch wer ihn kannte, bemerkte das Aufblitzen seiner klaren, grauen Augen und verstand seinen tödlichen Ernst.

Captain Shunan war wütend über Carsons Worte. Sobald er sich wieder gefasst hatte, drehte er sich um und ging, ohne ein Wort zu sagen, in sein Quartier. Kit brauchte nicht erklärt zu werden, was das bedeutete. Er tat dasselbe und ging zu seiner eigenen Hütte, aus der er schnell wieder mit einer einläufigen Pistole in der Hand herauskam. Er war so darauf bedacht, rechtzeitig vor Ort zu sein, dass er die erste Waffe ergriff, die sich ihm bot.

Fast im selben Moment erschien Captain Shunan mit seinem Gewehr. Carson beobachtete ihn, und obwohl er sich ohne Schwierigkeiten eine ähnliche Waffe hätte beschaffen können, tat er es nicht. Er war gewillt, seinem stämmigen Widersacher den Vorteil zu überlassen, falls er sich als solcher erweisen sollte. Die anderen Trapper verfolgten das Treiben der beiden Männer mit atemlosem Interesse. Der Streit hatte einen solchen Verlauf genommen, dass sie davon überzeugt waren, dass einer der beiden Kontrahenten getötet werden würde. Captain Shunan hatte sich so lautstark gebrüstet, dass er es nicht wagte, die Beleidigung zu schlucken, die ihm von dem schmächtigen Kit Carson entgegengebracht wurde. Hätte er das getan, wäre er aus dem Lager gejagt und möglicherweise gelyncht worden.

Was Kit betrifft, so war sein Mut über jeden Verdacht erhaben. Er fürchtete niemanden und war sich sicher, dass er sich in jeder Situation ehrenhaft verhalten würde. Er war das beliebteste Mitglied der großen Gesellschaft, während sein Gegner am meisten verabscheut wurde; aber die Achtung vor dem fairen Spiel war so groß, dass sich niemand einmischen wollte, egal wie groß die Notwendigkeit dafür war.

Die Duellanten, wie man sie nennen könnte, bestiegen jeweils ihr Pferd, umkreisten die Ebene, ritten rasch aufeinander zu und stürmten im Galopp voran. Als sie sich näherten, zügelten sie und hielten von Angesicht zu Angesicht bis auf Armeslänge an.

Carson blickte seinem Gegner direkt in die Augen und fragte: »Suchen Sie nach mir?«

»Nein.«

»Haben Sie etwas mit mir zu regeln?«

»Nein«, knurrte der wilde Franzose, doch noch während er diese Worte aussprach, hob er sein Gewehr an die Schulter, richtete es auf Carsons Brust und drückte ab; doch Kit erwartete eine solche verräterische Tat, und bevor das Gewehr abgefeuert werden konnte, warf er seine Pistole hoch und entlud sie, wie man sagen kann, über den Lauf der ausgerichteten Waffe.

Die Kugel durchschlug den Unterarm Captain Shunans in dem Moment, als er sein Gewehr abfeuerte. Die Erschütterung lenkte das Ziel ab, sodass die Kugel seine Kopfhaut streifte und ihm eine kleine Wunde zufügte; die Kämpfer waren jedoch so nahe beieinander, dass das Pulver des Gewehrs das Gesicht des Montaineers versengte.

Captain Shunan wurde schwer verwundet und war danach wochenlang außer Gefecht gesetzt. Er nahm sein Schicksal ohne Murren in Kauf und wurde von seiner überheblichen Art gegenüber seinen Mitstreitern endgültig geheilt.