Die Brille des Teufels – VI und VII

Die Brille des Teufels
Nach dem Englischen von Wilkie Collins

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der New Yorker Zeitschrift The Spirit of the Times am 20. Dezember 1879 als The Magic Spectacles. Sie wurde unter demselben Titel in The Seaside Library im Juni 1880 nachgedruckt. In Großbritannien erschien es unter Wilkies bevorzugtem Titel The Devil’s Spectacles in lokalen Zeitungen, darunter dem Bath Herald in zwei Teilen am 20. und 27. Dezember 1879.

Im Januar 1887 schrieb Collins eine Notiz zu The Devil’s Spectacles, Love’s Random Shot und Fie! Fie! Or, the Fair Physician: »Diese Geschichten haben in Zeitschriften ihren Zweck erfüllt, sind aber einer Wiederveröffentlichung in Buchform nicht würdig. Sie wurden in Eile geschrieben, und je eher sie in den Wassern des Vergessens ertränkt werden, desto besser. Ich wünsche, dass sie nach meinem Tod nicht wieder veröffentlicht werden.

Sie wurden alle aus der Sammlung von Kurzgeschichten Little Novels ausgeschlossen, die im März 1887 veröffentlicht wurde.

Collins’ eigene Sehkraft hatte sich stark verschlechtert, als er The Devil’s Spectacles schrieb. Er erhielt 35 Pfund für die Geschichte.

VI

Das Ende der Brille

Ich stellte mir eine Frage, die ich hier zu wiederholen bitte. Was habe ich der Teufelsbrille zu verdanken?

Erstens verdankte ich der Brille, dass ich in den Personen um mich herum alle Fehler, aber keine Vorzüge sah.

Zweitens kam ich zu der Entdeckung, dass wir, wenn wir mit unseren Mitmenschen nützlich und glücklich leben wollen, sie in ihrem besten und nicht in ihrem schlechtesten Zustand nehmen müssen. Nachdem ich zu diesen Schlussfolgerungen gelangt war, vertraute ich auf meine eigene, ununterstützte Einsicht und machte mich daran, herauszufinden, dass der Teufel mir nicht geholfen hatte, in den beiden Personen zu entdecken, die mir am liebsten waren – meiner Mutter und Cecilia.

Ich begann mit Cecilia und ließ meiner Mutter Zeit, sich von dem Schock zu erholen, der über sie gekommen war.

Es war unmöglich, zuzugeben, was ich durch die Brille gesehen oder am Zaun des Gebüschs gehört hatte. Wenn ich mit Cecilia sprach, konnte ich meine Kälte nur der Eifersucht auf den bloßen Namen Sir John zuschreiben und um Verzeihung bitten, wenn ich der Beständigsten und Reizendsten aller Frauen auch nur einen Augenblick misstraute. Ich vermute, dass etwas in meinem zerknirschten Bewusstsein, ihr Unrecht getan zu haben, sich in meinen Blicken und in meinem Tonfall ausdrückte. Wir saßen zusammen auf dem Sofa. Zum ersten Mal seit unserer Verlobung legte sie ihren Arm um meinen Hals und küsste mich, ohne darauf zu warten, geküsst zu werden.

»Ich bin nicht sehr überzeugend«, sagte sie leise, »und ich glaube nicht, Alfred, dass du je gewusst hast, wie gern ich dich habe. Mein Liebster, als Sir John und ich uns bei jener Dinnerparty wiedertrafen, war ich dir zu treu, um mir auch nur zu erlauben, an ihn zu denken. Deine arme Mutter reizte mich, indem sie zu zweifeln schien, ob ich mich in die Nähe von Timbercombe trauen könne, sonst hätte ich nie eingewilligt, nach Long Fallas zu gehen. Du erinnerst dich, dass sie Sir John eingeladen hat, herüberzureiten und uns zu sehen. Ich schrieb ihm, informierte ihn über meine Verlobung mit Ihnen und sagte ihm in den klarsten Worten, dass mich nichts dazu bewegen würde, ihn zu sehen, wenn er dieses Haus aufsuchte. Ich hatte allen Grund anzunehmen, dass er meine Beweggründe verstehen und respektieren würde …«

Sie hielt inne. Die satte Farbe stieg in ihrem schönen Gesicht auf. Ich weigerte mich, sie in Bedrängnis geraten zu lassen, indem sie ein Wort über das sagte, was im Gebüsch geschehen war. Schauen Sie zurück, wenn Sie es vergessen haben, und sehen Sie, wie völlig die Brille versagte, mir die höheren und edleren Motive zu zeigen, die sie beseelt hatten. Die kleinen oberflächlichen Gereiztheiten und Misstrauen stellten sie in Vollkommenheit aus; aber die wahre Wertschätzung füreinander, die unter der Oberfläche in meiner Mutter und in meiner versprochenen Frau verborgen lag, war ihnen völlig fremd.

»Sollen wir morgen zurück nach London fahren?«, fragte ich.

»Bist du es leid, hier mit mir zu sein, Alfred?«

»Ich bin es leid, bis zum Frühling zu warten, mein Engel. Ich werde mit dir leben, wo immer du willst, wenn du nur einwilligst, die Verwandlung zu beschleunigen, die dich zu meiner Frau macht. Wirst du einwilligen?«

»Wenn deine Mutter mich fragt. Drängen Sie sie nicht, Alfred.«

Aber ich habe sie gedrängt. Nach dem, was wir im Gebüsch gehört hatten, konnte ich in das Herz meiner Mutter blicken (ohne Hilfe) und sicher sein, dass der edlere Teil ihres Wesens mein Vertrauen in sie rechtfertigen würde. Sie war nicht nur bereit, Cecilia auf der Stelle zu fragen – sie war begierig, arme Seele, zu gestehen, wie sehr sie durch ihr natürliches Interesse an dem Kind ihres Bruders in die Irre geführt worden war. Da ich fest entschlossen war, das Geheimnis meiner Entdeckung ihrer Nichte zu wahren, weigerte ich mich, sie anzuhören, wie ich mich geweigert hatte, Cecilia anzuhören. Wusste ich nicht, ohne dass man es mir sagte, was für ein Kinderspiel es für Zilla sein würde, meine unschuldige Mutter zu blenden und zu täuschen? Ich fragte nur, ob die Näherin noch im Haus sei. Die Antwort war eindeutig: »Sie ist jetzt am Bahnhof, und sie wird nie wieder ein Haus von mir betreten.«

Am nächsten Morgen kehrten wir nach London zurück.

Ich hatte ein kurzes Privatgespräch mit dem Stationsvorsteher in Timbercombe. Sir John hatte am Vortag seine Freunde in der Stadt zurückgelassen. Er und Zilla hatten sich auf dem Bahnsteig getroffen, als sie auf den Londoner Zug warteten. Sie war ihm in das Raucherabteil gefolgt. Gerade als der Bahnhofsvorsteher den Zug starten wollte, öffnete Sir John mit einem Ausdruck des Ekels die Tür und flüchtete in einen anderen Wagen. Sie hatte den Baronet als letzten Ausweg versucht, und auch er war ihr durch die Finger gerutscht. Was machte das für Zilla schon? Sie hatte noch viel Zeit vor sich, und sie gehörte zu der Sorte von Menschen, die es nie versäumen, das Beste aus ihren Vorteilen zu machen. Neulich sah ich die Ankündigung ihrer Heirat mit einem großen Eisenfabrikanten, einem millionenschweren Mann, mit Niederlassungen zu korrespondieren. Bravo, Zilla! Es ist nicht nötig, mit bloßem Auge nach deinen edleren Motiven zu suchen.

Einige Tage, bevor ich ein verheirateter Mann wurde, war ich Gast am Tisch eines befreundeten Junggesellen, und ich lernte Sir John kennen. Es wäre lächerlich gewesen, den Raum zu verlassen; ich beauftragte lediglich meinen Gastgeber, meinen Namen zu verschweigen. Ich saß neben dem Baronet, und er weiß bis heute nicht, wer sein sehr angenehmer Nachbar war.

Anstatt unsere Flitterwochen im Ausland zu verbringen, fuhren Cecilia und ich zurück nach Long Fallas. Wir fanden den Ort reizvoll, sogar im Winter.

Habe ich die Teufelsbrille mit zurückgenommen?

Nein.

Habe ich sie weggeworfen oder in kleine Stücke zerschlagen?

Weder noch. Ich erinnerte mich daran, was Septimus Notman mir gesagt hatte. Der einzige Weg, sie loszuwerden, war, sie einem anderen Mann zu geben.

Und welchem anderen Mann sollte ich sie geben?

Ich hatte nicht vergessen, was mein Rivale im Gebüsch über mich gesagt hatte. Ich gab die Teufelsbrille Sir John.

 

VII

Zwischen dem Leser und dem Schriftsteller

Sollen wir keine befriedigende Erklärung für das übernatürliche Element in der Geschichte bekommen? Wie ist es in die Hände des Herausgebers gekommen? Standen weder Name noch Adresse auf dem Manuskript?

Es gab eine Adresse, wenn Sie es wissen müssen. Aber ich lehne es ab, sie zu nennen.

Und wenn ich vermute, dass die Adresse in einer Irrenanstalt war? Was würden Sie dazu sagen?

Ich würde sagen, ich verdächtige Sie, ein Kritiker zu sein, und ich hätte die Ehre, Ihnen einen guten Morgen zu wünschen.

Ende