Blackhawk, der Bandit – Kapitel 4

Percy Bolingbroke Saint John
Blackhawk, der Bandit
Kapitel IV

Der Angriff

Als Edward und Alice allein gelassen wurden, kam es zu einer kurzen Verlegenheit. Alice wirkte niedergeschlagen und traurig, während der junge Seemann, der von der Sanftheit, der Schönheit und dem scheinbar anmutigen Gemüt seiner Begleiterin beeindruckt war, an der genauen Natur der Gefühle zweifelte, die selbst in diesem frühen Stadium ihrer Bekanntschaft in seiner Brust in Bezug auf diesen Vogel des Kehlsteinhauses aufstiegen.

»Beabsichtigen Sie, lange in Texas zu bleiben, Mr. Brown?«, fragte Alice, als sie das kurze Schweigen brach.

»Ich verließ England und kam nach Texas mit der Absicht, ganz zu bleiben«, antwortete Edward.

»Und halten Sie immer noch an diesem voreiligen Entschluss fest?«, wollte Miss Stevens mit dem schwachen Anflug eines Lächelns wissen.

»Zu Hause habe ich keine Freunde«, bemerkte Blake etwas traurig. »Ich habe alles verloren, Eltern, Freunde und durch einen seltsamen Zufall auch das Glück selbst. Ich bin jetzt eine Art Abenteurer, ein Soldat oder vielmehr ein Matrose des Glücks, und daher ist dort, wo ich meinen Lebensunterhalt verdiene, auch mein Land.«

»Aber bedauern Sie nicht England, Ihre wahre Heimat?«

Dies wurde neugierig und mit einem gewissen Grad an Besorgnis gesagt.

»Das tut jeder Engländer, der dieses Namens würdig ist«, antwortete Edward. »Die Umstände mögen sein Heimatland zu einem unerwünschten Aufenthaltsort machen; er mag anderswo ein leichteres Leben finden; aber er wird sich immer nach seiner einzigen Heimat sehnen.«

»Ach, Mr. Brown«, sagte Alice, »ich, die ich nur wenig von meinem Land weiß – ich war noch ein Kind, als ich es verließ –, sehne mich immer noch nach England – nach diesem Land, das meine Fantasie wie ein kleines Paradies malt. Ich sehe die Schönheit dieser wildromantischen Lage, ich genieße in vollen Zügen den Luxus seiner reinen Luft, seiner reizvollen Landschaften, seiner herrlichen Morgenstunden und, leider, wie im Leben, noch herrlicheren Abende. Seine Sonnenauf- und -untergänge bezaubern und erfreuen mich, aber ich fühle hier immer einen geheimen Mangel, der, so fürchte ich, nie gestillt werden wird.«

»Und dieses Bedürfnis«, sagte Edward, trotz seiner selbst, eifrig. »Es ist Kameradschaft; ich weiß nicht warum. Ich, der ich unter Jägern, Trappern und wilden Indianern lebe und mein Dasein friste, sollte mich ihnen von Rechts wegen anpassen, aber ich kann es nicht tun. Ihre Ideen und die meinen harmonieren nicht; ihre Unterhaltung ist mir zuwider; ihre Gedanken und Gefühle sind meiner Natur fremd, und ich fühle mich allein.«

»Ich verstehe Sie vollkommen, Miss Stevens«, erwiderte Edward nach einer Pause, »und kann Ihre Empfindungen nur auf eine angeborene Wertschätzung der weiblichen Würde zurückführen und auf die Tatsache, dass Sie weder von Geburt noch von Ihrer Erziehung her für die Frauenwelt geeignet sind.«

Edward Blake beobachtete das Gesicht des jungen Mädchens, während er sprach, um aus dem Ausdruck zu ersehen, ob seine Gedanken richtig waren oder nicht. Alice verfärbte sich schnell und gab einen Moment lang keine Antwort. Sie hatte irgendeinen Akkord berührt, der im Herzen des Zuhörers vibrierte.

»Wir sind sehr neue Freunde, Mr. Brown«, sagte sie schließlich, mit etwas mehr Distanz in ihrer Art, um die Gefühle des anderen so ins Kreuzverhör zu nehmen. »Angenommen, ich würde Ihnen, statt zu spekulieren, die Geheimnisse des Kehlsteinhauses zeigen.«

»Mit Vergnügen«, erwiderte Edward, allerdings nicht ohne einen leichten Anflug von Verärgerung, und erhob sich gleichzeitig. »Diese romantisch benannte Behausung sollte viele merkwürdige Eigenschaften haben. Aber glauben Sie mir nicht, dass ich Sie ins Kreuzverhör genommen habe, sondern weil ich mich für einen Menschen interessiere, den ich von jeder angemessenen Gesellschaft entfernt sehe.«

»Unverschämt! Oh nein!«, sagte Alice, indem sie sich umdrehte und dem jungen Matrosen die Hand reichte, »aber ich bin eigentümlich beschränkt, und Sie dürfen nicht immer von mir verlangen, dass ich meine Handlungen oder meine Worte erkläre.«

»Dann finden Sie in mir einen Freund, auf den Sie sich verlassen können«, sagte Edward warmherzig.

Alice antwortete nicht, sondern wandte sich wieder dem Tor zu und nahm den Weg in den Innenhof. Auf einer kleinen Anhöhe, die fast bis zum Gipfel der steinernen Zinnen des Nestes reichte, stand die gesamte Gesellschaft, die mit diesem Ort verbunden war, und blickte auf die weite Aussicht, die vor ihr lag. Miss Stevens schenkte ihnen nicht die geringste Beachtung, obwohl Philip mit einem anerkennenden Lächeln in Richtung des jungen Paares blickte, doch als sich links ein kleines Tor öffnete, gelangte man in einen weiteren Hof, oder besser gesagt, in einen Teil der Felsoberfläche.

Er war etwa zehn Meter im Quadrat groß und mit einer dünnen Schicht aus Schimmel bedeckt, die durch Wege aus Kieselsteinen in Beete unterteilt war, und wurde durch die Rame von Alices Garten geziert.

Das oben erwähnte markante Gebäude, das wie der Bergfried des Schlosses aussah, bildete eine Seite des Gartens des jungen Mädchens, und Alice schritt auf diesem Weg dorthin in den unteren Raum. Es handelte sich um eine kleine Wohnung, die für den Ort mit so manchem kleinen weiblichen Luxus ausgestattet war. Zur Überraschung und großen Freude von Edward Blake lagen mehrere Bücher und eine Gitarre auf einem Tisch.

»Sie haben viele Dinge dabei, Miss Stevens, die einem in der Wildnis normalerweise fremd sind«, sagte der junge Engländer.

»Das sind Überbleibsel aus der Vergangenheit, von denen Sie vielleicht eines Tages mehr wissen werden«, antwortete Alice. »Die Bücher stehen Ihnen zu Diensten, und wenn Sie spielen, dann auch die Gitarre.«

»Ich spiele ein wenig«, sagte Edward, »aber ich würde, wenn Sie nichts dagegen hast, gerne über diesen wilden Ort reden.«

Der junge Seemann nahm unbewusst ein Buch zur Hand und schlug es am Deckblatt auf.

Ein Name stand darin, mehr noch, ein eingravierter, der von einem Krönchen gekrönt war; aber man hatte sich große Mühe gegeben, alle Spuren des einstigen Übels zu tilgen und zu verwischen. Edward war überrascht und vergaß, dass die Augen des Mädchens auf ihn gerichtet waren. Er richtete seinen Blick neugierig darauf und versuchte, den Namen zu entziffern, der auf dem Blatt eingraviert war.

Blake glaubte, das Wappen und die Worte schwach erkennen zu können, und als er dies tat, wurde er blass, und eine tödliche Blässe überzog sein Gesicht.

»Sie fühlen sich unwohl«, sagte Alice, die diese kleine Szene mit seltsamem Interesse verfolgt hatte.

»Es ist nichts«, erwiderte Edward, der sich wieder aufrichtete und das Buch weglegte, »aber ich höre draußen ein Getümmel; vielleicht wird meine Hilfe benötigt.«

»Sie werden schnell genug herbeigerufen werden«, sagte Alice, »aber damit Sie alles sehen können, was vor sich geht, lassen Sie uns auf das Dach dieses Hauses steigen.«

Der Matrose, dessen Gedanken völlig durcheinander waren, gehorchte und ging der jungen Frau voraus, da er wusste, dass es überall auf der Welt zum guten Ton gehört, eine Leiter hinaufzusteigen.

Es war eine ebene Esplanade mit vier Kanonen, eine auf jeder Seite des Adlernests. Um ihre Anwesenheit zu verbergen, waren die Bullaugen geschlossen. Die neuen Freunde nahmen sich jeweils einen Platz und setzten sich. Keiner von ihnen schien an einem Gespräch interessiert zu sein. Edward grübelte über ein längst vergessenes Thema nach, das ihm zwanghaft und schmerzhaft in den Sinn kam, ohne dass er wusste, warum, während Alice über das etwas seltsame Verhalten ihres Landsmannes nachdachte.

Blake lehnte sich über die Brüstung und ließ seinen Blick achtlos den Hang hinunter in Richtung Wald schweifen, als die mexikanische Gruppe aus dem Wald brach und eilig zum Kehlsteinhaus ging. Sowohl Alice als auch er erhoben sich mit einiger Besorgnis, da die Art und Weise der Flüchtlinge den Grund für ihre Eile hinreichend erklärte.

»Passen Sie auf, Mr. Brown«, sagte Philip Stevens und drehte sich in Richtung des Blocks, »die warme Arbeit beginnt.«

»Soll ich mitkommen?«, fragte Edward.

»Nein; Sie können eine der Kanonen bedienen, nehme ich an.«

»Mit Vergnügen«, rief Blake, wobei seine ganze Energie und Abenteuerlust sofort jeden anderen Eindruck aus seinen Gedanken verdrängte. »Geben Sie das Wort, und ich werde Ihnen mit Rache dienen.«

In diesem Augenblick, als die Flüchtigen die Prärie halb durchquert hatten, kam die Verfolgerbande johlend, schreiend und eilend von einem halben Dutzend verschiedener Stellen des Waldes heran. Auf Grund der Schnelligkeit ihrer Bewegungen, verglichen mit dem langsamen Vorankommen der schwer beladenen Maultiere, schien es sicher, dass sie sie einholen würden. Blakes Herz schlug ihm bis zum Hals, denn er sah, dass sich unter der fliehenden Gruppe eine Frau befand. Die angeborene Galanterie seines Charakters verleitete ihn dazu, alles zu riskieren, um sie vor der verfolgenden Bande zu retten. Die Mexikaner trieben die Bestien offensichtlich bis zum Äußersten, aber Blackhawk und seine Leute kamen immer schneller voran.

»Haltet euch bereit, die Gangway herunterzulassen«, sagte Philip mit einer Stimme, die durch das Adlernest schallte und verriet, dass er nun in seinem Element war. »Machen Sie Ihr Gewehr bereit, Mr. Brown, und wenn die Mexikaner in den schmalen Pfad einbiegen, geben Sie es den Schurken dahinter.«

»Bitte, Miss Stevens, gehen Sie unter Deck«, sprach Edward.

»Nein, Mr. Brown, solange einer meines Geschlechts in Gefahr ist, werde ich bleiben. Ah! Sie sind ihnen dicht auf den Fersen. Der Himmel schütze die arme Frau.«

Während sie sprach, hatten Don Juan de Chagres und seine Leute einen schmalen Trampelpfad erreicht, der direkt zum Eingang des Adlernestes führte. Um diesen zu betreten, hinterließen sie die Spur einer Kugel aus dem Gewehr, das Blake auf die Verfolger gerichtet hatte. Im nächsten Augenblick lenkten ein lautes Geräusch und ein Blitz alle Blicke auf den Gipfel des Blocks, und eine Kugel durchpflügte die Erde genau im Zentrum der wilden Bande des berühmten Blackhawk. Die ganze Gruppe hielt inne, und im nächsten Moment waren die Mexikaner in der Deckung der Gewehre von Philip Stevens und seinen Männern.

»Die Kugel hat zwar niemanden getötet, aber sie hat ein oder zwei Menschenleben gerettet«, rief Stevens anerkennend. »Sie werden es sich jetzt zweimal überlegen, bevor sie uns angreifen, also komm runter und hilf mir, unsere neuen Gäste zu empfangen.«

Alice begleitete Blake zu dem Teil des Kehlsteinhauses, durch den die Mexikaner, zweifellos mit herzlicher Genugtuung, eilten. Herzliche Glückwünsche wurden ausgetauscht, und bald darauf führte Alice die junge Mexikanerin in ihr Privatgemach.