Der Fluch von Capistrano – Kapitel 39

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.

Kapitel 39

Mehlbrei und Ziegenmilch!

Sie drängten sich vor – Soldaten, Einheimische, Caballeros – und umringten Don Diego de la Vega und die Señorita, die sich an seinen Arm klammerte und ihn aus stolzen, funkelnden Augen ansah.

»Erzählt! Erzählt!«, riefen sie.

»Es begann vor zehn Jahren, als ich noch ein Junge von fünfzehn Jahren war«, sagte er. »Ich hörte Geschichten über Verfolgung. Ich sah, wie meine Freunde, die Mönche, belästigt und ausgeraubt wurden. Ich sah, wie Soldaten einen alten Eingeborenen schlugen, der mein Freund war. Und dann beschloss ich, dieses Abenteuer zu wagen.

Ich wusste, dass es ein schwieriges Spiel sein würde. Also gab ich vor, wenig Interesse am Leben zu haben, damit die Menschen meinen Namen nicht mit dem des Wegelagerers in Verbindung brachten, der ich einmal werden wollte. Insgeheim übte ich mich in der Reitkunst und lernte, mit der Klinge umzugehen …«

»Bei allen Heiligen, das hat er«, knurrte Sargento Gonzales.

»Eine Hälfte von mir war der träge Don Diego, den ihr alle kennt, und die andere Hälfte war der Fluch von Capistrano, der ich eines Tages zu sein hoffte. Und dann war die Zeit gekommen, und meine Arbeit begann.

Es ist eine seltsame Sache, die ich erklären muss, Señores. In dem Moment, als ich Mantel und Maske anlegte, fiel der Teil von Don Diego von mir ab. Mein Körper richtete sich auf, neues Blut schien durch meine Adern zu fließen, meine Stimme wurde stark und fest, wie ein Feuer brannte es in mir! Und in dem Moment, in dem ich Mantel und Maske ablegte, war ich wieder der träge Don Diego. Ist das nicht eine merkwürdige Sache?

Ich hatte mich mit diesem großen Sargento Gonzales angefreundet, und zwar aus einem bestimmten Grund.«

»Ha! Ich errate den Zweck, Caballeros!« Gonzales rief. »Ihr wurdet müde, wann immer dieser Señor Zorro erwähnt wurde, und wolltet nichts von Gewalt und Blutvergießen hören, aber immer fragtet Ihr mich, in welche Richtung ich mit meinen Truppen gehen würde – und Ihr gingt in die andere Richtung und verrichtete Eure verflixte Arbeit.«

»Ihr seid ein hervorragender Rätselrater«, sagte Don Diego und lachte, wie auch die anderen um ihn herum. »Ich habe sogar die Klingen mit Euch gekreuzt, damit Ihr mich nicht für Señor Zorro haltet. Erinnert ihr Euch an die regnerische Nacht in der Taverne? Ich hörte mir Eure Prahlerei an, ging hinaus und zog Maske und Mantel an, kam herein und kämpfte mit Euch, entkam, zog Maske und Mantel aus und kehrte zurück, um mit Euch zu scherzen.«

»Ha!«

»Ich besuchte die Hacienda Pulido als Don Diego und kehrte kurze Zeit später als Zorro zurück und plauderte mit der Señorita hier. An jenem Abend bei Bruder Felipe hätten Sie mich fast gehabt, Sargento – am ersten Abend, meine ich.«

»Ha! Da sagten Sie mir, Sie hätten Zorro nicht gesehen.«

»Hatte ich auch nicht. Der Bruder bewahrt keinen Spiegel auf, weil er denkt, dass das zur Eitelkeit führt. Die anderen Dinge waren nicht schwierig. Ihr könnt leicht verstehen, dass ich als Zorro zufällig in meinem eigenen Haus in der Stadt war, als der Comandante die Señorita beleidigte.

Und die Señorita muss mir die Täuschung verzeihen. Ich habe ihr als Don Diego den Hof gemacht, und sie wollte nichts von mir wissen. Dann habe ich es als Zorro versucht, und die Heiligen waren gütig, und sie gab mir ihre Liebe.

Vielleicht war auch das eine Methode. Denn sie wandte sich vom Reichtum Don Diego de la Vegas ab und dem Mann zu, den sie liebte, obwohl sie ihn damals für einen Ausgestoßenen und Geächteten hielt.

Sie hat mir ihr wahres Herz gezeigt, und das freut mich sehr. Eure Exzellenz, diese Señorita soll meine Frau werden, und ich nehme an, Ihr werdet es Euch zweimal überlegen, bevor Ihr ihre Familie weiter verärgert.«

Seine Exzellenz streckte die Hände in einer Geste der Resignation aus.

»Es war schwierig, Sie alle zu täuschen, aber es ist mir gelungen«, fuhr Don Diego fort. »Nur jahrelange Übung ermöglichte es mir, es zu schaffen. Und nun soll Zorro nicht mehr reiten, denn es besteht kein Bedarf mehr, und außerdem sollte ein verheirateter Mann sein Leben in Acht nehmen.«

»Und welchen Mann heirate ich?«, fragte die Señorita Lolita und errötete, weil sie die Worte in aller Öffentlichkeit aussprach.

»Welchen Mann liebst du?«

»Ich hatte mir eingebildet, Zorro zu lieben, aber jetzt fällt mir ein, dass ich beide liebe«, sagte sie. »Ist das nicht schamlos? Aber ich hätte lieber dich, Zorro, als den alten Don Diego, den ich kannte.«

»Wir werden uns bemühen, einen goldenen Mittelweg zu finden«, antwortete er und lachte wieder. »Ich werde die alte träge Art ablegen und mich allmählich in den Mann verwandeln, den du dir wünschst. Die Leute werden sagen, dass die Ehe einen Mann aus mir gemacht hat.«

Er beugte sich zu ihr hinunter und küsste sie vor allen Anwesenden.

»Mehlbrei und Ziegenmilch!«, fluchte Sargento Gonzales.