Der Fluch von Capistrano – Kapitel 37

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.

Kapitel 37

Der Fuchs in der Falle

Er huschte zum Fenster und warf einen Blick hinaus. Die Soldaten umstellten das Gebäude. Er konnte sehen, wie der Gouverneur über den Platz stakste und seine Befehle rief. Auf dem Weg nach San Gabriel kam der stolze Don Alejandro de la Vega, um dem Gouverneur seinen Besuch abzustatten. Er hielt am Rande des Platzes an und begann, die Männer nach dem Grund für den Tumult zu befragen.

»Alle sind tot«, sagte Zorro und lachte. »Ich frage mich, wo meine tapferen Caballeros sind, die, die mit mir geritten sind?«

»Ihr erwartet ihre Hilfe?«, fragte sie.

»Nicht doch, Señorita. Sie müssten zusammenstehen und dem Gouverneur gegenübertreten und ihm ihre Absichten mitteilen. Es war ein Spaß mit ihnen, und ich bezweifle, dass sie es ernst genug nehmen, um mir jetzt beizustehen. Das ist nicht zu erwarten. Ich kämpfe es allein aus.«

»Nicht allein, Señor, wenn ich an Ihrer Seite bin.«

Er schloss sie in seine Arme, drückte sie an sich.

»Ich wünschte, wir könnten unsere Chance bekommen«, sagte er. »Aber es wäre töricht von Euch, mein Unglück Euer Leben beeinflussen zu lassen. Sie haben nicht einmal mein Gesicht gesehen, Señorita. Sie könnten mich vergessen. Sie könnten von diesem Ort weggehen und sich fügen, Don Diego de la Vega mitteilen, dass Sie seine Braut werden, und der Gouverneur wäre dann gezwungen, Sie freizulassen und Ihre Eltern von jeder Schuld zu freizusprechen.«

»Ach, Señor …«

»Denken Sie nach, Señorita. Bedenken Sie, was das bedeuten würde. Seine Exzellenz würde es nicht wagen, sich auch nur einen Augenblick gegen einen de la Vega zu stellen. Ihre Eltern bekämen ihr Land zurück. Sie wären die Braut des reichsten jungen Mannes im Land. Sie hätten alles, was Sie glücklich macht …«

»Alles, außer Liebe, Señor, und ohne Liebe ist alles andere nichts.«

»Denken Sie nach, Señorita, und entscheiden Sie sich ein für alle Mal. Sie haben nur noch einen Augenblick Zeit!«

»Ich habe meine Entscheidung schon vor langer Zeit getroffen, Señor. Eine Pulido liebt nur einmal, und sie heiratet nicht, wenn sie nicht lieben kann.«

»Cara!«, rief er und drückte sie wieder an sich.

Plötzlich klopfte es an der Tür.

»Señor Zorro!«, rief Sargento Gonzales.

»Was gibt es, Señor?«, fragte Zorro.

»Ich habe ein Angebot für Sie von seiner Exzellenz, dem Gouverneur.«

»Ich bin ganz Ohr, Großmaul.«

»Seine Exzellenz möchte nicht, dass Sie sterben oder die Señorita, die Sie bei sich haben, verletzt wird. Er bittet Sie, die Tür zu öffnen und mit der Dame herauszukommen.«

»Zu welchem Zweck?«, fragte Señor Zorro.

»Ihr sollt einen fairen Prozess bekommen, und die Señorita auch. So könnt ihr dem Tod entgehen und werdet stattdessen ins Gefängnis gesteckt.«

»Ha! Ich habe Beispiele für faire Prozesse seiner Exzellenz gesehen«, erwiderte Señor Zorro. »Haltet Ihr mich für einen Schwachkopf?«

»Seine Exzellenz bittet mich zu sagen, dass dies die letzte Chance ist, dass das Angebot nicht erneuert wird.«

»Seine Exzellenz ist weise, nicht den Atem zu verschwenden, um es zu erneuern. Er wird fett, und sein Atem ist kurz.

»Was können Sie durch Widerstand erreichen, außer den Tod?«, fragte Gonzales. »Wie wollt Ihr gegen anderthalb Dutzend von uns bestehen?«

»Das haben wir schon einmal getan, Großmaul.«

»Wir können die Tür eintreten und Euch überwältigen.«

»Nachdem ein paar von euch leblos auf dem Boden gelegen haben«, bemerkte Señor Zorro. »Wer will der Erste sein, der durch die Tür geht, werter Sargento?«

»Zum letzten Mal …!«

»Kommt herein und trinkt einen Becher Wein mit mir«, sagte der Wegelagerer und lachte.

»Essensbrei und Ziegenmilch!«, fluchte Sargento Gonzales. Dann war es eine Zeit lang still, und Zorro, der vorsichtig durch das Fenster schaute, um keinen Pistolenschuss auf sich zu ziehen, bemerkte, dass der Gouverneur sich mit dem Sargent und einigen der Soldaten beriet.

Die Beratung endete, und Zorro trat vom Fenster zurück. Fast zeitgleich begann der Angriff auf die Tür. Sie hämmerten mit schweren Hölzern dagegen und versuchten, sie einzuschlagen. Zorro stand in der Mitte des Raumes, richtete seine Pistole auf die Tür und feuerte. Als die Kugel das Holz durchschlug und jemand draußen einen Schmerzensschrei ausstieß, eilte er zum Tisch und begann, die Pistole erneut zu laden.

Dann eilte er zur Tür hinüber und betrachtete das Loch, durch das die Kugel gedrungen war. Die Bohle war gespalten und hatte einen ziemlichen Riss. Zorro setzte die Spitze seiner Klinge an diesen Riss und wartete ab.

Wieder krachte das schwere Holz gegen die Tür, und ein Soldat warf sein Gewicht ebenfalls dagegen. Zorros Klinge sauste wie ein Blitz durch den Riss und kam rot zurück, und wieder gab es draußen einen Schrei. Und jetzt kam eine Salve von Pistolenkugeln durch die Tür, aber Señor Zorro war lachend zurückgesprungen und hatte sich in Sicherheit gebracht.

»Gut gemacht, Señor!«, rief Señorita Lolita.

»Wir werden einigen dieser Hunde unseren Stempel aufdrücken, bevor wir fertig sind«, antwortete er.

»Ich wünschte, ich könnte Euch helfen, Señor.«

»Sie tun es, Señorita. Es ist Eure Liebe, die mir Kraft gibt.«

»Wenn ich eine Klinge benutzen könnte …«

»Ach, Señorita, das muss ein Mann tun. Beten Sie, dass alles gut wird.«

»Und wenn sich am Ende herausstellt, dass es keine Hoffnung gibt, Señor, darf ich dann Ihr schönes Gesicht sehen?«

»Ich schwöre es, Señorita, und lege meine Arme um Euch, und meine Lippen auf die Euren. Dann wird der Tod nicht mehr so bitter sein.«

Der Angriff auf die Tür wurde erneuert. Nun fielen regelmäßig Pistolenschüsse durch die Tür und auch durch das eine offene Fenster. Zorro blieb nichts anderes übrig, als in der Mitte des Raumes zu stehen und mit bereitgehaltener Klinge zu warten. Es würde ein paar lebhafte Minuten geben, das versprach er, wenn die Tür aufging und sie sich auf ihn stürzten.

Er schien nun nachzugeben. Die Señorita schlich sich an ihn heran, Tränen liefen ihr über die Wangen, und fasste ihn am Arm.

»Sie werden es nicht vergessen?«, fragte sie.

»Ich werde es nicht vergessen, Señorita.«

»Kurz bevor sie die Tür aufbrechen, Señor. Nehmen Sie mich in Ihre Arme, lassen Sie mich Ihr liebes Gesicht sehen und küssen Sie mich. Dann kann ich auch mit Anstand sterben.«

»Sie müssen leben …«

»Nicht, um in den Kerker geschickt zu werden, Señor. Und was wäre das Leben ohne Euch?«

»Da ist Don Diego …«

»Ich denke an niemanden außer an Euch, Señor. Eine Pulido wird wissen, wie man stirbt. Und vielleicht wird mein Tod den Menschen die Niedertracht des Gouverneurs vor Augen führen. Vielleicht ist es von Nutzen.«

Wieder schlug das schwere Holz gegen die Tür. Sie hörten, wie seine Exzellenz die Soldaten anfeuerte, hörten die Bewohner rufen und den Gonzales mit lauter Stimme seine Befehle schreien.

Zorro eilte wieder zum Fenster, riskierte eine Kugel und warf einen Blick hinaus. Er sah, dass ein halbes Dutzend Soldaten ihre Klingen gezückt hatten und bereit waren, sich über die Tür zu stürzen, sobald sie offen war. Sie würden ihn erledigen – aber er würde einige von ihnen zuerst erwischen! Wieder der Rammstoß gegen die Tür.

»Es ist fast das Ende, Señor«, flüsterte das Mädchen.

»Ich weiß es, Señorita.«

»Ich wünschte, wir hätten mehr Glück gehabt, aber ich kann gerne sterben, seit diese Liebe in meinem Leben ist. Nun – Señor – Ihr Gesicht und Ihre Lippen. Die Tür – sie zerbricht!«

Sie hörte auf zu schluchzen und hob tapfer ihr Gesicht. Zorro seufzte und fingerte mit einer Hand an der Unterseite seiner Maske herum.

Doch plötzlich gab es draußen auf dem Platz einen Tumult, und das Schlagen gegen die Tür hörte auf. Sie hörten laute Stimmen, die sie vorher nicht gehört hatten.

Zorro ließ seine Maske los und eilte zum Fenster.