Mad Dan, der Spion von 1776 – Kapitel 2

C. B. Lewis
Mad Dan, der Spion von 1776
Kapitel 2

Loyal zu König George

Fünf oder sechs Meilen östlich von Parson Warners Hütte lag eine ausgedehnte, gut gepflegte Farm und ein komfortables, altmodisches Landhaus. Jeder entlang der Berge kannte den Ort als die Graham-Farm, und jeder im Umkreis kannte Stephen Graham und seine hübsche Tochter Mollie.

Der Farmer war ein eiskalter, berechnender Mann, reich und streng. Freundschaft schätzte er wie den Wert von Pfund, Schilling und Pence. Die Leute kannten ihn, aber sie mochten ihn nicht, während Mollie von den Alten allgemein respektiert und von den Jungen verehrt wurde. Die Natur hätte kaum eine exzentrischere Laune spielen können, als ob sie ihr, der Tochter eines solchen Mannes, ein glückliches, hübsches Gesicht und ein warmes, großzügiges Herz schenkte. Die Leute beklagten sich oft darüber, dass Stephen Graham hochmütig, geizig und nicht allzu ehrlich in seinen Geschäften war, aber es wurde nie behauptet, dass er seine Tochter nicht liebte; dies wäre eine Lüge gewesen. Sein einziges Kind, scharfsinnig und intelligent, liebevoll und mitfühlend, seinen Launen gehorchend und seinem geringsten Wunsch gegenüber gehorsam, wie konnte er da anders, als sie liebevoll zu behandeln?

Außerdem gab es Zeiten, in denen sich der Vater, kalt und stur, wie er schien, allein hinsetzte und die Vergangenheit Revue passieren ließ. Wenn die vergangenen Jahre vor seinem geistigen Auge vorüberzogen, sah er in ihnen das geduldige, liebevolle Gesicht seiner toten Frau, die ihm eine wahre Hilfe gewesen war. Sterbend hatte sie ihm die kindliche Gestalt der Tochter entgegengehalten und gesagt: »Stephen, ich bitte dich, ihr ein Vater zu sein – ein gütiger, zärtlicher Vater. Es gibt ein Jenseits, und vor Gottes Gericht werde ich dich zur Rede stellen, wenn du nicht gut an meinem Kind gehandelt hast!«

Die Landleute konnten noch viele andere Dinge sagen und die Wahrheit auf ihrer Seite haben, aber sie konnten ihm nicht vorwerfen, ein schlechter Vater zu sein. Er war nie wieder verheiratet. Ein Verwandter kam über den Ozean, um sich um sein Haus zu kümmern. Das Haus und seine Bewohner waren gut versorgt worden.

Zwischen Graham und seinen Nachbarn hatte es nie harte, erbitterte Worte gegeben, bis das Vaterland die Kolonien zur Rebellion zwang und dann versuchte, sie zu erobern. Seine Stimme erhob sich zur Verteidigung jeder Handlung König Georges. Obwohl es in Carolina Hunderte gab, die so dachten und sprachen wie er, war er in seiner eigenen Nachbarschaft allein. Die Bergbewohner lobten lautstark die kolonialen Aufständischen, und wenn die Zeit für etwas Schwerwiegenderes als Worte kam, waren sie mit ihren Gewehren bereit. Das erste Kriegsjahr war noch nicht zu Ende, als die Hälfte seiner Nachbarn auf der Seite Washingtons stand.

Stephen Graham war zu alt, um zu marschieren oder zu reiten, aber er war nicht zu alt, um sich im Namen der Torys zu rühmen, um zu fühlen, dass das Land von allen befreit werden sollte, die nicht so dachten wie er, um sein Herz zu öffnen und für die Sache König Georges zu spenden, wann immer er um einen Beitrag gebeten wurde. Es gab Zeiten, in denen seine patriotischen Nachbarn ihn zum Schweigen zwingen und sich an ihm rächen wollten, weil er sich über den Tod eines Bekannten freute, der an der Front gefallen war, während er für die Sache der Patrioten kämpfte, aber der Gedanke an Mollie hielt sie immer zurück. Er war ihr Vater, er konnte sagen, was er wollte, und so wiegte er sich in Sicherheit. Die grimmige Front des Krieges war nie am Fuße des Berges vorbeigezogen. Es gab Wochen, in denen Vater und Tochter vergessen hätten, dass es den Krieg gab, wenn sie nicht gelegentlich einen Kurier oder einen Anruf von einem Tory gesehen hätten.

Als der Krieg ausbrach, war Mollie Graham ein Mädchen von sechzehn Jahren und ohne einen Liebhaber. Der Vater muss gewusst haben, dass alle jungen Männer der Nachbarschaft sie bewunderten, aber hätte er in seiner Stube einen Funken verspürt, wäre es schlimm für den jungen Mann gewesen. Er erwartete, sie nach einiger Zeit verheiratet zu sehen, aber er biss die Zähne fest zusammen, als er sich zuflüsterte, dass sie niemals irgendjemanden vom Berg oder aus den Kolonien heiraten sollte. Sie, sein einziges Kind, musste eine gute Partie machen. Er hatte einen respektablen Namen, wenn auch keinen Adelstitel, Tausende von Vermögen. Wenn Mollie achtzehn oder neunzehn war, würde er seinen Besitz veräußern und nach England zurückkehren, um ihr einen Ehemann zu suchen. Nicht eine Andeutung seiner zukünftigen Absichten erreichte die Tochter, er wollte nicht, dass sie seine Pläne kennen sollte, bis er sie nicht mehr geheim halten konnte.

Bis zum zweiten Kriegsjahr, als sie siebzehn war, hatte er nicht einmal bemerkt, dass sie einen Gedanken an Liebe hegte.

So scharfsinnig Stephen Graham sich auch hielt, Amor hatte ihn überlistet.

Unter denen, die gelegentlich auf dem Bauernhof zu tun hatten, war Guy Tracy, ein junger Mann von zwanzig Jahren, der Sohn einer Witwe, so kräftig in den Gliedern und stark im Herzen wie jeder Mann auf dem Land. Die Witwe war nicht reich, aber weit davon entfernt, arm zu sein. Guy war ein Einzelkind. Wenn seine Mutter stolz auf ihn war, so hatte sie viele Gründe dazu, denn er war ein treuer Sohn, der nur solche Gesellschaft mitbrachte, die er ohne Erröten an seinen eigenen Kamin führen konnte.

Es gab kein Einvernehmen, keine Verlobung zwischen Guy Tracy und Mollie Graham, bis sie ihn zwei Jahre später als Captain Tracy in den Krieg hatte ziehen sehen. Es war eine ruhige Gegend um den Berg, und der Farmer fürchtete sich nicht, seine Tochter an den langen Sommernachmittagen ausreiten zu sehen, noch stellte er ihre Art infrage. Wenn sie zur Tracy-Farm ritt und sich mit der Witwe über den Erfolg der kolonialen Waffen freute oder mit ihr über Washingtons Katastrophen weinte, einen aufrichtigen Brief von Guy las und einen zurückschrieb, blieb der Vater in seliger Unkenntnis der Tatsache.

An seinem eigenen Kamin, wie auch im Laden an der Ecke, prangerte Stephen Graham lautstark die Rebellen an und unterstützte nachdrücklich die britische Sache. Er konnte von seiner Tochter nicht erwarten, dass sie einerseits seinen Groll und andererseits seine Bewunderung zur Schau stellte, aber der Gedanke, dass sie möglicherweise nicht mit seinen allgemeinen Gefühlen übereinstimmen könnte, kam ihm nie in den Sinn. Vor die Wahl gestellt, hätte er sie lieber ins Grab getragen, als zu wissen, dass sie die Sache der Kolonisten unterstützte.

Eines Tages, drei Jahre oder mehr nach Ausbruch des Krieges, erblickte Mollie einen Besucher im Haus der Tracys. Guy war mit einer Kugel in der Schulter nach Hause gekommen; und da war er, mit seinem Arm in einer Schlinge und seinem weißen Gesicht, das seine Leiden zeigte. Vorher hatte es Freundschaft und Bewunderung gegeben – diesmal waren es Liebe und Mitgefühl. Sie wussten kaum, wie es dazu gekommen war, aber sie hatten sich einander versprochen und waren sehr glücklich, bevor Mollie nach Hause ritt.

Hätte Stephen Graham zu diesem Zeitpunkt über seinen Besitz verfügen können, hätte er das Land verlassen. Er stand allein unter seinen Nachbarn, hasste und wurde gehasst. Die Sache des Königs gedieh so langsam, dass er seine Zweifel hatte, ob die königliche Herrschaft jemals wieder in den Kolonien eingeführt werden würde. Er war nicht mehr so zufrieden wie in früheren Jahren und seine Tochter hatte sich sehr von dem fröhlichen, unbeschwerten Mädchen verändert. Aber es gab niemanden, der ihn freikaufen konnte, und er musste entweder bleiben, wo er war, oder weggehen und sein Haus in Trümmer fallen lassen.

So blieb er und hoffte, dass das Ende eines jeden Monats das Ende des Krieges sein würde, manchmal niedergeschlagen, manchmal frohlockend, aber immer ein Tory in Gedanken und Worten.

Guys Wunde heilte nach einiger Zeit und er ging zurück zur Armee. Die Wochen zogen sich zu Monaten hin, die Monate wurden zu Jahren, noch immer war die Sache der Kolonisten nicht durchgesetzt. Die Zeit schien so weit entfernt zu sein, wie der erste Schlag. Guy kam noch einmal nach Hause, wieder verwundet, als er einen kühnen Angriff anführte. Dieses Mal, nur ein Jahr vor dem Beginn unserer Geschichte, wurden Stephen Graham die Augen über die Tatsache geöffnet, dass seine Tochter einen Rebellen liebte. Die gemurmelten Sätze von Crazy Dan gaben ihm einen Hinweis darauf, dass Guy Tracy zu Hause war. Er machte sich auf, die Farm der Witwe zu besuchen. Er traf seine Tochter dort und fand heraus, dass sie den verwundeten Hauptmann liebte.

»Wir wollen nach Hause gehen, Tochter!«, sagte er nach dem ersten Schock der Überraschung. Während sie heimwärts ritten, fuhr er fort: »Hast du versprochen, seine Frau zu werden?«

»Das habe ich!«, antwortete sie.

»Und du willst dein Versprechen halten?«

»Ja, das werde ich!«

»Du solltest ihn nicht heiraten, selbst wenn er kein Rebell wäre. Meine Tochter, die du bist, ich würde eher dein Henker werden, als dass ich dir erlauben würde, einen zu heiraten, dessen Kugeln die Anhänger unseres guten Königs Georg niedergestreckt haben! Verbanne alle Gedanken an ihn in diesem Augenblick, denn du hast deine letzte Begegnung mit ihm gehabt!«