Der Fluch von Capistrano – Kapitel 15

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.
Kapitel 15

Im Presidio

Señor Zorro war eine kurze Strecke durch die Dunkelheit bis dorthin gegangen, wo er sein Pferd hinter einer Bauernhütte zurückgelassen hatte. Dort blieb er stehen und dachte an die Liebe, die zu ihm gekommen war.

Er kicherte, als ob er gut gelaunt wäre, stieg auf sein Pferd und ritt langsam auf den Weg zu, der zum Presidio führte. Er hörte einen Reiter von jenem Ort weg galoppieren und dachte, Capitano Ramón hätte einen Mann ausgesandt, Sargento Gonzales und die Soldaten zurückrufen zu lassen, um sie auf die frische Spur zu führen.

Zorro wusste, wie die Dinge im Presidio standen, wie viele Soldaten dort waren, dass vier an Fieber erkrankten und neben dem Capitano nur noch ein handlungsfähiger Mann vor Ort war.

Er lachte wieder und ließ sein Pferd langsam den Hang hinaufsteigen, um wenig Lärm zu machen. Hinter dem Presidio stieg er ab und ließ die Zügel am Boden schleifen, im Wissen, dass das Tier sich nicht von der Stelle bewegen würde.

Danach kroch er durch die Dunkelheit zur Wand des Hauses und ging vorsichtig um das Gebäude herum, bis er zu einem Fenster kam. Er stellte sich auf einen Haufen Adobe-Ziegel und spähte hinein.

Es war das Büro von Capitano Ramón, in das er blickte. Er sah den Kommandanten vor einem Tisch sitzen und einen Brief lesen, den er, wie es schien, gerade fertig geschrieben hatte. Ramón führte Selbstgespräche, wie so mancher böse Mann.

»Das wird bei der hübschen Señorita Bestürzung auslösen«, sagte er zu sich. »Das wird sie lehren, einen Offizier der Armee seiner Exzellenz nicht vorzuführen. Wenn ihr Vater, wegen Hochverrats angeklagt, im Gefängnis sitzt und ihm seine Güter weggenommen worden sind, dann wird sie vielleicht auf das hören, was ich zu sagen habe.«

Zorro hatte keine Schwierigkeiten, diese Worte zu deuten. Er erkannte sofort, dass Capitano Ramón eine Rache geplant hatte, dass er den Pulidos Unheil bringen würde. Unter der Maske wurde das Gesicht von Zorro schwarz vor Wut.

Er stieg von dem Lehmziegelstapel herunter und schlich an der Wand entlang, bis er zur Ecke des Gebäudes kam. In einer Halterung an der Seite der Eingangstür brannte eine Fackel, und der einzige Mann, der in der Garnison noch gesund war, lief mit einer Pistole im Gürtel und einer Klinge an der Seite vor der Tür hin und her.

Zorro konzentrierte sich auf die Schrittlänge des Mannes. Er beurteilte die Entfernung genau, und gerade als der Mann sich umdrehte, um seinen Gang fortzusetzen, sprang der Maskierte auf.

Seine Hände schlossen sich um die Kehle des Soldaten, während die Knie den Mann in den Rücken trafen. Sofort ging der überraschte Soldat zu Boden und tat sein Bestes, um sich zu wehren. Aber Zorro war sich darüber im Klaren, dass ein Laut für ihn eine Katastrophe bedeuten könnte, und brachte den Mann zum Schweigen, indem er ihn mit dem schweren Kolben seiner Pistole an die Schläfe schlug.

Er zog den bewusstlosen Soldaten zurück in den Schatten, knebelte ihn mit einem Stück, das er vom Ende seines Serape abgerissen hatte, und fesselte seine Hände und Füße mit weiteren Stoffstreifen. Dann zog er seinen Mantel über sich, betrachtete seine Pistole, lauschte einen Moment, um sicher zu sein, dass der kurze Kampf mit dem Soldaten nicht die Aufmerksamkeit von irgendjemandem im Inneren des Gebäudes erregt hatte, und schlüpfte noch einmal zur Tür.

Im Nu war er drinnen. Vor ihm lag der große Aufenthaltsraum mit seinem harten Lehmboden. Hier befanden sich einige lange Tische, Kojen, Weinkrüge, Geschirre, Sättel und Zaumzeug. Zorro warf nur einen kurzen Blick in den Raum, um sich zu vergewissern, dass niemand da war, und ging schnell und fast lautlos zur Tür, die in das Büro des Kommandanten führte.

Er vergewisserte sich noch einmal, dass seine Pistole schussbereit war, und stieß dann die Tür mutig auf. Capitano Ramón saß mit dem Rücken zur Tür. Nun wirbelte er mit einem Knurren auf den Lippen in seinem Stuhl herum, weil er dachte, einer seiner Männer sei ohne vorheriges Anklopfen eingetreten, und bereit war, den Mann zurechtzuweisen.

»Keinen Ton, Señor«, drohte der Wegelagerer. »Du stirbst, wenn auch nur ein Atemzug über deine Lippen kommt.«

Er behielt den Kommandanten im Blick, schloss die Tür hinter sich und trat in den Raum. Er ging langsam vorwärts, ohne zu sprechen, die Pistole griffbereit vor sich haltend. Ramon hatte die Hände vor sich auf den Tisch gelegt und sein Gesicht war weiß geworden.

»Dieser Besuch ist notwendig, Señor, glaube ich«, sagte Señor Zorro. »Ich habe ihn nicht gemacht, um die Schönheit Ihres Gesichts zu bewundern.«

»Was wollen Sie hier?«, fragte der Capitano, den Befehl missachtend, keinen Laut von sich zu geben, und doch in einem Ton sprechend, der kaum über ein Flüstern hinausging.

»Ich schaute zufällig zum Fenster herein, Señor. Ich sah eine Depesche vor Ihnen auf dem Tisch und hörte Sie sprechen. Es ist schlecht für einen Mann, mit sich selbst zu reden. Hätten Sie geschwiegen, hätte ich meine Angelegenheiten fortführen können. So wie es ist …«

»Nun, Señor?«, fragte der Capitano, wobei ein wenig von seiner alten Arroganz zu ihm zurückkehrte.

»Ich hätte Lust, den Brief vor Ihnen zu lesen.«

»Interessieren Sie sich so sehr für meine militärischen Angelegenheiten?«

»Dazu werde ich nichts sagen, Señor. Nehmen Sie bitte Ihre Hände vom Tisch, aber greifen Sie nicht nach der Pistole an Ihrer Seite. Es sei denn, Sie ziehen es vor, den sofortigen Tod zu sterben. Es würde mich nicht betrüben, Ihre Seele ins Jenseits schicken zu müssen.«

Der Kommandant tat, wie ihm geheißen. Zorro trat vorsichtig vor und griff nach dem Brief. Dann zog er sich wieder ein paar Schritte zurück und beobachtete den Mann vor ihm weiter.

»Ich werde ihn lesen«, sagte er, »aber ich warne Sie, dass ich auch Sie genau beobachten werde. Rühren Sie sich nicht von der Stelle, Señor, es sei denn, Sie wollen Ihre Vorfahren wiedersehen.«

Er las schnell, und als er fertig war, schaute er dem Kommandanten einige Zeit lang direkt in die Augen, ohne zu sprechen. Seine Augen glitzerten bösartig durch seine Maske. Capitano Ramon fühlte sich immer unbehaglicher.

Zorro trat an den Tisch heran, beobachtete den anderen immer noch und hielt den Brief an die Flamme einer Kerze. Dieser fing Feuer, loderte auf und fiel als Asche auf den Boden. Señor Zorro setzte einen Fuß darauf.

»Der Brief wird nicht zugestellt«, sagte er. »Sie kämpfen also gegen Frauen, Señor? Ein tapferer Offizier und eine Zierde für die Truppen Seiner Exzellenz! Ich bezweifle nicht, dass er Sie befördern würde, wenn er das wüsste. Sie beleidigen eine Señorita, weil ihr Vater den Mächtigen nicht wohlgesonnen ist. Und weil sie Sie zurückweist, wie Sie es verdienen, machen Sie sich daran, den Mitgliedern ihrer Familie Ärger zu bereiten. Wahrlich, eine ehrenhafte Tat.«

Er trat einen Schritt näher und beugte sich vor, die Pistole immer noch bereit vor sich haltend.

»Lassen Sie mich nicht zu Ohren kommen, dass Sie einen ähnlichen Brief senden wie den, den ich gerade vernichtet habe«, sagte er. »Ich bedaure, dass Sie im Moment nicht in der Lage sind, vor mir zu stehen, um mit mir die Klingen zu kreuzen. Es wäre eine Beleidigung für meinen Degen, Sie zu durchbohren, aber ich würde es tun, um die Welt von einem solchen Kerl zu befreien.«

»Ihr sprecht kühne Worte zu einem verwundeten Mann.«

»Ohne Zweifel wird die Wunde heilen, Señor. Und ich werde mich auch darüber auf dem Laufenden halten. Und wenn sie verheilt ist und Sie wieder bei Kräften sind, werde ich mir die Mühe machen, Sie zu jagen und Sie zur Rechenschaft zu ziehen für das, was Sie in dieser Nacht zu tun versucht haben. Das soll zwischen uns beiden ausgefochten werden.«

Wieder blitzten ihre Augen auf, die des einen in die des anderen. Zorro trat einen Schritt zurück und zog seinen Mantel enger um sich. Plötzlich hörte er das Klirren von Pferdegeschirr, das Getrampel von Pferdehufen und die laute Stimme von Sargento Pedro Gonzales.

»Nicht absteigen!«, rief der Sargento seinen Männern an der Tür zu. »Ich erstatte nur Bericht, und dann verfolgen wir den Schurken weiter! Wir werden nicht eher ruhen, bis wir ihn haben!«

Zorro blickte sich schnell im Raum um, denn er wusste, dass die Flucht durch den Eingang nun abgeschnitten war. Ramons Augen blitzten vor Freude auf.

»Ho, Gonzales!«, kreischte er, bevor Zorro ihn warnen konnte. »Zu Hilfe, Gonzales! Zorro ist hier!«

Dann blickte er den Wegelagerer trotzig an, als wolle er ihm sagen, er solle sein Werk vollenden.

Aber Zorro hatte keine Lust, seine Pistole abzufeuern und den Lebenssaft des Kapitäns herauslaufen zu lassen, wie es schien, und zog es vor, ihn für die Klinge aufzuheben, wenn seine Schulter verheilt sein sollte.

»Bleiben Sie, wo Sie sind!«, befahl er und eilte auf das nächstgelegene Fenster zu.

Der große Sargento hatte es jedoch gehört. Er forderte seine Männer auf, ihm zu folgen, und eilte durch den großen Raum zur Tür des Kontors und riss sie auf. Ein Schrei der Wut entrang sich ihm, als er den maskierten Mann neben dem Tisch stehen und den Kommandanten davor sitzen sah, die Hände vor sich ausgebreitet.

»Bei den Heiligen, wir haben ihn!«, rief Gonzales. »Rein mit euch, Soldaten! Bewacht die Türen! Achtet auf die Fenster!«

Zorro hatte seine Pistole in die linke Hand genommen und seine Klinge gezückt. Nun schwang er diese nach vorn und zur Seite. Die Kerzen wurden vom Tisch gefegt. Zorro setzte seinen Fuß auf die Einzige, die noch brannte, und löschte sie auf diese Weise – und der Raum lag im Dunkeln.

»Licht! Bringt eine Fackel!« Gonzales kreischte.

Zorro sprang zur Seite gegen die Wand und machte sich schnell daran zu schaffen, während Gonzales und zwei andere Männer in das Zimmer stürmten, von denen einer die Tür bewachte, während im anderen Zimmer mehrere umherliefen, um eine Fackel zu holen und sich dabei gegenseitig in die Quere kamen.

Endlich kam der Mann mit der Fackel durch die Tür gestürmt. Er schrie auf und ging, von einer Degenklinge durchbohrt, zu Boden. Die Fackel fiel zu Boden und wurde ausgelöscht. Bevor der Sargento die Stelle erreichen konnte, war Zorro wieder im Dunkeln und konnte nicht mehr gesehen werden.

Gonzales brüllte nun seine Flüche und suchte nach dem Mann, den er erschlagen wollte. Der Capitano rief ihm zu, er solle vorsichtig sein und seine Klinge nicht versehentlich durch einen Soldaten stechen. Die anderen Männer stürmten herum; aus dem anderen Raum kam einer mit einer zweiten Fackel.

Ein Schuss aus Zorros Pistole löste sich und die Fackel wurde ihm aus der Hand geschossen. Der Wegelagerer sprang vor, trat darauf, löschte sie und zog sich wieder in die Dunkelheit zurück, wobei er schnell seine Position veränderte und auf das tiefe Atmen lauschte, das ihm den genauen Standort seiner zahlreichen Feinde verraten würde.

»Fangt den Schurken!«, brüllte der Kommandant. »Kann ein einziger Mann euch alle so zum Narren halten?«

Dann verstummte er, denn Zorro hatte ihn von hinten gepackt und ihm die Luft abgeschnürt. Nun ertönte die Stimme des Straßenräubers über den Lärm hinweg.

»Soldaten, ich habe euren Capitano! Ich werde ihn vor mir her schleppen und zur Tür hinausgehen. Ich werde den anderen Raum durchqueren und so die Außenseite des Gebäudes erreichen. Ich habe zwar eine Pistole abgefeuert, aber ich halte eine andere an den Schädel des Capitano. Und wenn einer von euch mich angreift, schieße ich, und ihr seid ohne Kommandant.«

Der Capitano spürte den kalten Stahl an seinem Hinterkopf und mahnte die Männer mit einem Schrei zur Vorsicht. Zorro trieb ihn zur Tür und zog sich mit dem Capitano vor sich zurück, während Gonzales und die Soldaten ihm so dicht folgten, wie sie sich trauten, jede Bewegung beobachteten und auf eine Gelegenheit hofften, ihn unbemerkt zu überrumpeln.

Er durchquerte den großen Aufenthaltsraum des Presidio und kam so zur Außentür. Er hatte etwas Angst vor den Männern draußen, denn er wusste, dass einige von ihnen um das Gebäude herumgelaufen waren, um die Fenster zu bewachen. Die Fackel brannte noch vor der Tür. Zorro hob die Hand, riss sie herunter und löschte sie. Aber trotzdem würde es in dem Moment, in dem er hinaustrat, eine ernsthafte Gefahr für ihn geben.

Gonzales und die Soldaten standen vor ihm, fächerförmig im Raum verteilt, nach vorn gebeugt, auf eine Gelegenheit wartend, einen Angriff zu wagen. Gonzales hielt eine Pistole in der Hand – obwohl er den Anschein erweckte, die Waffe zu verschmähen – und lauerte auf eine Gelegenheit zu schießen, ohne das Leben seines Capitano zu gefährden.

»Zurück, Señores!«, befahl der Straßenräuber nun. »Ich möchte mehr Platz haben, um aufzubrechen. Das war’s – ich danke Ihnen. Sargento Gonzales, wenn die Chancen nicht so schlecht stünden, wäre ich vielleicht versucht, mit Ihnen zu spielen und Sie wieder zu entwaffnen.«

»Bei allen Heiligen …«

»Ein andermal, Sargento. Und jetzt, Señores, Achtung! Es betrübt mich, es sagen zu müssen, aber ich hatte nur die eine Pistole. Was der Capitano die ganze Zeit am Hinterkopf gespürt hat, ist nichts weiter als eine Zaumschnalle, die ich vom Boden aufhob. Ist das nicht ein schöner Scherz? Señores, adios!«

Plötzlich stieß er den Capitano vorwärts, stürzte in die Dunkelheit und lief auf sein Pferd zu, die ganze Meute an den Fersen, Pistolenschüsse die Schwärze der Nacht spaltend und Kugeln an seinem Kopf vorbeipfeifend. Sein Lachen kam zu ihnen zurück in der steif werdenden Brise, die vom fernen Meer herein blies.