Der Fluch von Capistrano – Kapitel 8

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.
Kapitel 8
Don Carlos spielt ein Spiel

Sie wandte sich vom Fenster weg und war dankbar, dass niemand aus dem Haushalt Señor Zorro gesehen hatte oder von seinem Besuch wusste. Den Rest des Tages verbrachte sie auf der Veranda, wobei sie die Hälfte der Zeit an einer Spitze arbeitete und die andere Hälfte auf den staubigen Weg Richtung Landstraße blickte.

Und dann kam der Abend. Unten bei den Lehmziegelhütten der Dorfbewohner wurden große Feuer angezündet, und die Menschen versammelten sich um sie herum, um zu kochen, zu essen und über die Ereignisse des Tages zu sprechen. Im Haus war das Abendessen zubereitet worden, und die Familie war gerade dabei, sich an den Tisch zu setzen, als jemand an die Tür klopfte.

Ein Diener lief los, um sie zu öffnen, und Señor Zorro betrat den Raum. Seinen Sombrero abnehmend, er verbeugte sich, hob dann den Kopf und sah die sprachlose Doña Catalina und den halb verängstigten Don Carlos an.

»Ich vertraue darauf, dass Sie mir dieses Eindringen vergeben werden«, sagte er. »Ich bin der Mann, der als Señor Zorro bekannt ist. Aber fürchten Sie sich nicht, denn ich bin nicht gekommen, um Sie auszurauben.«

Don Carlos kam langsam auf die Beine, während Señorita Lolita bei dieser Zurschaustellung des Mutes des Mannes nach Luft schnappte und befürchtete, er würde den Besuch des Nachmittags erwähnen, von dem sie ihrer Mutter nichts erzählt hatte

»Gauner!« Don Carlos brüllte. »Du wagst es, ein ehrbares Haus zu betreten?«

»Ich bin nicht Ihr Feind, Don Carlos«, antwortete Señor Zorro. »Tatsächlich habe ich einige Dinge getan, die einen Mann, der verfolgt wurde, reizen sollten.«

Das stimmte, Don Carlos wusste das, aber er war zu klug, es zuzugeben und sozusagen Verrat zu begehen. Der Himmel weiß, dass er nun genug vom schlechten Benehmen des Gouverneurs hatte, ohne ihn noch mehr zu beleidigen, indem er diesen Mann, für dessen Leiche der Gouverneur eine Belohnung ausgesetzt hatte, mit Höflichkeit behandelte.

»Was wollen Sie denn eigentlich hier?«, fragte er.

»Ich sehne mich nach Ihrer Gastfreundschaft, Señor. Mit anderen Worten: Ich würde essen und trinken. Ich bin ein Caballero, also erhebe ich meinen Anspruch auf Gerechtigkeit.«

»Das gute Blut, das einst in Ihren Adern floss, ist durch Ihre Taten verunreinigt worden«, sagte Don Carlos. »Ein Dieb und Wegelagerer hat keinen Anspruch auf die Gastfreundschaft dieser Hazienda.«

»Ich gehe davon aus, dass Sie Angst haben, mich zu bewirten, da der Gouverneur davon hören könnte«, antwortete Señor Zorro. »Sie können sagen, dass Sie dazu gezwungen wurden. Und das wird die Wahrheit sein.«

Nun kam eine Hand unter dem Mantel hervor und hielt eine Pistole. Doña Catalina kreischte und fiel in Ohnmacht, und Señorita Lolita kauerte auf ihrem Stuhl.

»Sie sind wirklich ein Lump, denn Sie machen den Frauen Angst!«, rief Don Carlos verärgert aus. »Da es der sichere Tod ist, sich zu weigern, können Sie essen und trinken. Aber ich bitte Sie, Caballero genug zu sein, um mir zu erlauben, meine Frau in ein anderes Zimmer zu bringen und ein Dienstmädchen zu rufen, die sich um Sie kümmert.

»Unbedingt«, sagte Señor Zorro. »Aber die Señorita bleibt hier als Geisel für Ihre gute Führung und Ihre Rückkehr.«

Don Carlos warf einen Blick auf den Mann und dann auf das Mädchen und sah, dass dieses keine Angst hatte. Er nahm seine Frau in die Arme, trug sie durch die Tür und rief brüllend nach Dienern, die kommen sollten.

Señor Zorro ging um das Ende des Tisches herum, verbeugte sich wieder vor Lolita und setzte sich auf einen Stuhl neben ihr.

»Das ist zweifellos eine Tollkühnheit, aber ich musste Ihr strahlendes Gesicht wiedersehen«, sagte er.

»Señor!«

»Ihr Anblick heute Nachmittag hat eine Feuersbrunst in meinem Herzen ausgelöst, Señorita. Die Berührung Ihrer Hand war neues Leben für mich.«

Lolita wandte sich ab, ihr Gesicht glühte. Señor Zorro rückte seinen Stuhl näher und griff nach ihrer Hand, aber sie wich ihm aus.

»Die Sehnsucht, die Musik Ihrer Stimme zu hören, Señorita, wird mich oft hierher locken«, sagte er.

»Señor! Sie dürfen nie wiederkommen! Ich war heute Nachmittag nachsichtig mit Ihnen, aber ich kann es nicht noch einmal sein. Das nächste Mal werde ich schreien, und dann wird man Sie ergreifen.«

»So grausam können Sie nicht sein«, sagte er.

»Ihr Schicksal läge in Ihren eigenen Händen, Señor.«

Don Carlos kam zurück in den Raum. Señor Zorro erhob sich und verbeugte sich noch einmal.

»Ich hoffe, Ihre Frau hat sich von ihrer Ohnmacht erholt«, sagte er. »Ich bedaure, dass der Anblick meiner kleinen Pistole sie erschreckt hat.«

»Sie hat sich erholt«, sagte Don Carlos. »Ich glaube, Sie sagten, dass Sie zu essen und zu trinken wünschen. Nun, wenn ich so darüber nachdenke, Señor, haben Sie in der Tat einige Dinge getan, die ich bewundert habe, und ich freue mich, Ihnen eine Zeit lang Gastfreundschaft zu gewähren. Ein Diener soll Ihnen sofort Essen servieren.«

Don Carlos ging zur Tür, rief einen Indio und gab seine Befehle. Don Carlos war sehr zufrieden mit sich selbst. Seine Frau in den Nebenraum zu tragen, gab ihm seine Chance. Vier Diener waren seinem Ruf gefolgt, und unter ihnen war einer gewesen, dem er vertraute. Er hatte dem Mann befohlen, das schnellste Pferd zu nehmen und wie der Wind die vier Meilen bis zum Pueblo zu reiten und dort Alarm zu schlagen, dass Señor Zorro auf der Pulido-Hazienda sei.

Sein Ziel war es nun, diesen Señor Zorro so lange wie möglich aufzuhalten. Denn er wusste, dass die Soldaten kommen und der Wegelagerer getötet oder gefangen genommen werden würde, und der Gouverneur würde sicherlich zugeben, dass Don Carlos Anspruch auf eine gewisse Gegenleistung für seine Handlungsweise hatte.

»Sie müssen einige mitreißende Abenteuer erlebt haben, Señor«, sagte Don Carlos, als er an den Tisch zurückkehrte.

»Ein paar«, gab der Straßenräuber zu.

»Da war zum Beispiel die Affäre in Santa Barbara. Ich habe nie etwas Genaues darüber gehört.«

»Ich spreche nicht gern über meine eigene Arbeit, Señor.«

»Bitte«, flehte die Señorita Lolita; und so überwand Señor Zorro seine Skrupel vorerst.

»Es war wirklich nichts«, sagte er. »Ich kam bei Sonnenuntergang in der Nähe von Santa Barbara an. Dort gibt es einen Kerl, der einen Laden betreibt, und er hatte Einheimische geschlagen und die Gebrechlichen bestohlen. Er verlangte von den Schwachen, dass sie ihm Waren aus der Mission verkaufen, und beschwerte sich dann, dass das Gewicht zu gering sei und die Männer des Gouverneurs die Armen dazu bringen würden, mehr zu liefern. Also beschloss ich, den Mann zu bestrafen.«

»Bitte fahren Sie fort, Señor«, sagte Don Carlos und beugte sich vor, als wäre er zutiefst interessiert.

»Ich stieg an der Tür seines Gebäudes ab und ging hinein. Er ließ Kerzen brennen, und es gab ein halbes Dutzend Leute, die mit ihm Handel trieben. Ich deckte sie mit meiner Pistole ab, trieb sie in eine Ecke und stellte den Ladenbesitzer vor mich hin. Ich erschreckte ihn gründlich und zwang ihn, das Geld herauszugeben, das er in einem geheimen Versteck hatte. Dann schlug ich ihn mit einer Peitsche, die ich von seiner eigenen Wand nahm, und sagte ihm, warum ich es getan hatte. »

»Ausgezeichnet!«, rief Don Carlos.

»Dann sprang ich auf mein Pferd und ritt davon. Bei einer Eingeborenenhütte hängte ich ein Schild auf, auf dem stand, dass ich ein Freund der Unterdrückten sei. Als ich mich an diesem Abend besonders mutig fühlte, galoppierte ich zur Tür des Presidio, stieß den Wachposten, der mich für einen Kurier hielt, beiseite und befestigte das Plakat mit meinem Dolch an der Tür des Presidio. Da kamen die Soldaten herausgestürmt. Ich schoss über ihre Köpfe hinweg, und während sie verdutzt waren, ritt ich in Richtung der Hügel davon.

»Und entkamen!«, rief Don Carlos aus.

»Ich bin hier! Das ist Eure Antwort.«

»Und warum ist der Gouverneur so besonders verbittert gegen Sie, Señor?«, fragte Don Carlos. »Es gibt andere Wegelagerer, an die er keinen Gedanken verschwendet.«

»Ha! Ich hatte eine persönliche Auseinandersetzung mit seiner Exzellenz. Er fuhr in offizieller Angelegenheit von San Francisco de Asis nach Santa Barbara, mit einer Eskorte von Soldaten um ihn herum. Sie hielten an einem Bach, um sich zu erfrischen. Die Soldaten verteilten sich, während der Gouverneur mit seinen Freunden sprach. Ich hatte mich im Wald versteckt und stürzte plötzlich auf sie zu. Sofort stand ich an der offenen Tür der Kutsche. Ich hielt ihm meine Pistole an den Kopf und befahl ihm, seine dicke Geldbörse auszuhändigen – was er auch tat. Dann stürmte ich durch seine Soldaten hindurch und brachte einige durcheinander, sodass ich …«

»Entkam!«, rief Don Carlos.

»Ich bin hier«, sagte Señor Zorro.

Der Diener brachte ein Tablett mit Essen, stellte es vor den Strauchdieb und zog sich so schnell wie möglich zurück, mit großen, ängstlichen Augen und zitternden Händen, denn von eben diesem Señor Zorro und seiner Brutalität waren viele seltsame Geschichten erzählt worden, von denen keine einzige der Wahrheit entsprach.

»Ich bin sicher, dass Sie mir verzeihen werden«, sagte Señor Zorro, »wenn ich Sie bitte, sich ans andere Ende des Raumes zu setzen. Bei jedem Bissen muss ich den unteren Teil meiner Maske anheben, denn ich möchte nicht bekannt werden. Ich lege die Pistole vor mir auf den Tisch, so, dass ich vor Verrat sicher sein kann. Und nun, Don Carlos Pulido, werde ich dem Mahl, das Sie so freundlich zubereitet lassen haben, gebührend Tribut zollen.«

Don Carlos und seine Tochter saßen dort, wohin man sie gewiesen hatte, und der Bandit aß mit sichtlichem Vergnügen. Ab und zu hielt er inne, um mit ihnen zu sprechen. Als er Don Carlos bat, mehr Wein zu holen, erklärte er, es sei der beste, den er seit Jahren getrunken habe.

Don Carlos war nur zu gern bereit, ihm zu huldigen. Er spielte, um Zeit zu gewinnen. Er kannte das Pferd, auf dem der Bedienteste ritt, und urteilte, dass er das Presidio in Reina de Los Angeles schon vorher erreicht hatte und dass die Soldaten auf dem Weg waren. Wenn er diesen Señor Zorro hinhalten könnte, bis sie eintrafen!

»Ich lasse Ihnen etwas Essen vorbereiten, das Sie mitnehmen können, Señor«, sagte er. »Werden Sie mir vergeben, während ich es hole? Meine Tochter wird Sie unterhalten.«

Señor Zorro verbeugte sich, und Don Carlos eilte aus dem Zimmer. Aber Don Carlos hatte in seinem Eifer einen Fehler gemacht. Es war ungewöhnlich für ein Mädchen, in der Gesellschaft eines Mannes auf diese Weise allein gelassen zu werden, besonders mit einem Mann, der bekanntermaßen ein Geächteter ist. Señor Zorro ahnte sofort, dass er absichtlich aufgehalten wurde. Denn auch hier war es für einen Mann wie Don Carlos ungewöhnlich, selbst nach dem Essenspaket zu schauen, wenn es Diener gab, die durch bloßes Klatschen gerufen werden konnten. Don Carlos war in der Tat in den anderen Raum gegangen, um am Fenster den Geräuschen galoppierender Pferde zu lauschen.

»Señor!«, flüsterte Lolita durch den Raum.

»Was ist denn, Señorita?«

»Sie müssen sofort gehen. Ich fürchte, mein Vater hat nach den Soldaten geschickt.«

»Und Sie sind so freundlich, mich zu warnen?«

»Möchte ich, dass Sie mitgenommen werden? Möchte ich Kämpfe und Blutvergießen sehen«, fragte sie.

»Ist das der einzige Grund, Señorita?«

»Wollen Sie nicht gehen, Señor?«

»Ich möchte diese charmante Anwesenheit nicht überstürzen, Señorita. Darf ich zur nächsten Siesta-Stunde wiederkommen?«

»Bei den Heiligen – nein! Das muss ein Ende haben, Señor Zorro. Geht Euren Weg – und passt auf Euch auf. Sie haben einige Dinge getan, die ich bewundere, deshalb möchte ich Sie nicht in Gefangenschaft sehen. Geht nach Norden bis nach San Francisco de Asis und seid ehrlich, Señor. Das ist der bessere Weg.«

»Kleiner Engel«, sagte er.

»Gehen Sie, Señor?

»Aber Euer Vater ist gegangen, um Essen für mich zu holen. Und könnte ich aufbrechen, ohne ihm für diese Mahlzeit zu danken?«

Da kam Don Carlos zurück in den Raum, und Señor Zorro erkannte an seinem Gesichtsausdruck, dass die Soldaten den Weg hinaufkamen. Der Don legte ein Paket auf den Tisch.

»Etwas Essen zum Mitnehmen, Señor«, sagte er. »Wir würden uns über weitere Erlebnisse freuen, bevor Sie sich auf Ihre gefährliche Reise begeben.«

»Ich habe schon zu viel über mich selbst erzählt, Señor, und das macht einen Caballero verrückt. Es wäre besser, wenn ich Ihnen danken und Sie nun verlassen würde.«

»Señor, trinken Sie wenigstens noch einen Becher Wein.«

»Ich fürchte«, sagte Señor Zorro, »die Soldaten sind viel zu nah, Don Carlos.«

Das Gesicht des Don wurde dabei weiß, denn der Wegelagerer griff nach seiner Pistole. Don Carlos befürchtete, er würde den Preis für seine heimtückische Gastfreundschaft bezahlen. Aber Señor Zorro machte keine Anstalten zu schießen.

»Ich vergebe Ihnen diesen Verstoß gegen die Gastfreundschaft, Don Carlos, denn ich bin ein Gesetzloser, und es wurde ein Preis auf meinen Kopf ausgesetzt«, sagte er. »Und auch deshalb hege ich keinen Groll gegen Sie. Buenas noches, Señorita! Señor, adios!«

Dann stürmte ein verängstigter Diener, der wenig über die Ereignisse des Abends wusste, zur Tür herein.

»Herr! Die Soldaten sind hier!«, rief er. »Sie umzingeln das Haus!«