Der Fluch von Capistrano – Kapitel 3

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.
Kapitel 3
Señor Zorro stattet einen Besuch ab

Der Einheimische eilte nach vor und schloss die Tür gegen die Wucht des Windes und zog sich dann wieder in seine Ecke zurück. Der Neuankömmling stand mit dem Rücken zu denen im großen Raum. Sie konnten sehen, dass sein Sombrero auf dem Kopf weit nach unten gezogen war, als ob er vom Wind nicht weggeweht werden sollte, und dass sein Körper in einen langen Mantel gehüllt war, der durchnässt war. Mit dem Rücken zu ihnen hin, öffnete er den Umhang, schüttelte die Regentropfen aus ihm heraus und legte ihn dann wieder über seine Brust, als der dicke Wirt in Erwartung vorwärts eilte und sich die Hände aneinander rieb, denn er glaubte, dass hier ein Caballero der Landstraße stand, der für Essen, Bett und die Pflege seines Pferdes gutes Geld zahlen würde.

Als der Gastwirt nur wenige Meter von ihm und der Tür entfernt war, wirbelte der Fremde herum. Der Wirt schrie ein wenig vor Angst und zog sich schnell zurück. Der Korporal gluckste tief in seinen Hals; die Soldaten keuchten; Sergeant Pedro Gonzales ließ seinen Unterkiefer fallen und ließ seine Augen hervorquellen.

Denn der Mann, der gerade vor ihnen stand, hatte eine schwarze Maske über dem Gesicht, die seine Gesichtszüge wirkungsvoll verdeckte. Durch die beiden Schlitze darin funkelten seine Augen unheilvoll.

»Ha! Wen haben wir denn da?«, schnaufte Gonzales schließlich. Eine gewisse Geistesgegenwart kehrte zu ihm zurück.

Der Mann vor ihnen verbeugte sich.

»Señor Zorro, zu Ihren Diensten«, sagte er.

»Bei den Heiligen! Señor Zorro, was?«, rief Gonzales.

»Zweifeln Sie daran, Señor?«

»Wenn Sie wirklich Señor Zorro sind, dann haben Sie den Verstand verloren!«, erklärte der Sergeant.

»Was hat das zu bedeuten?«

»Sie sind hier, nicht wahr? Sie haben den Gasthof betreten, nicht wahr? Bei allen Heiligen, du bist in eine Falle getappt, mein schöner Wegelagerer!«

»Würde der Señor das bitte erklären?«, fragte Zorro. Seine Stimme war tief und hatte einen eigenartigen Klang.

»Bist du blind? Bist du ohne Sinn?«, fragte Gonzales. »Bin ich nicht hier?«

»Und was hat das damit zu tun?«

»Bin ich nicht ein Soldat?«

»Zumindest tragen Sie eine Soldatenuniform, Señor.«

»Bei den Heiligen, und können Sie den guten Korporal und drei unserer Kameraden nicht sehen? Sind Sie gekommen, um Ihr verdammtes Schwert abzugeben, Señor? Sind Sie mit dem Schurkenstück fertig?«

Zorro lachte, nicht unverschämt, aber er ließ Gonzales nicht aus den Augen.

»Ich bin ganz sicher nicht gekommen, um mich zu ergeben«, sagte er. »Ich bin geschäftlich hier, Señor.«

»Geschäftlich?«, fragte Gonzales.

»Vor vier Tagen, Señor, schlugen Sie einen Einheimischen, der Ihre Missgunst gewonnen hatte, brutal zusammen. Die Affäre ereignete sich auf der Straße zwischen hier und der Mission in San Gabriel.«

»Er war ein mürrischer Hund und kam mir in die Quere! Und was geht dich das an, mein kleiner Straßenräuber?«

»Ich bin der Freund der Unterdrückten, Señor, und ich bin gekommen, um Sie zu bestrafen.«

»Bist du gekommen, um mich zu bestrafen, du Narr? Du bestrafst mich? Ich werde vor Lachen sterben, bevor ich dich durchbohren kann! Du bist so gut wie tot, Señor Zorro! Seine Exzellenz hat einen hübschen Preis für deinen Kadaver geboten! Wenn du ein religiöser Mann bist, dann sprich deine Gebete! Ich möchte nicht, dass man sagt, ich hätte einen Mann getötet, ohne ihm Zeit zu geben, seine Verbrechen zu bereuen. Ich gebe dir die Zeit von hundert Herzschlägen.«

»Sie sind großzügig, Señor, aber ich brauche meine Gebete nicht zu sprechen.«

»Dann muss ich meine Pflicht tun«, sagte Gonzales und hob die Spitze seiner Klinge an. »Korporal, du bleibst am Tisch, und die Männer auch. Dieser Mann und die Belohnung gehören mir!«

Er blies die Enden seines Schnurrbarts weg und rückte vorsichtig vor, wobei er nicht den Fehler machte, seinen Gegner zu unterschätzen, denn es gab gewisse Geschichten über die Geschicklichkeit des Mannes mit der Klinge. Als er in der erforderlichen Entfernung war, schreckte er plötzlich zurück, als ob eine Schlange vor einem Streich gewarnt hätte.

Denn Zorro hatte eine Hand unter seinem Umhang hervorgeholt, und die Hand hielt eine Pistole, die für Sergeant Gonzales eine der schlimmsten Waffen war.

»Zurück, Señor!«, warnte Zorro.

»Ha! Das ist also der Weg!«, rief Gonzales. »Du trägst die Waffe des Teufels und drohst den Männern damit! Solche Dinge sind nur für den Gebrauch auf große Entfernung und gegen minderwertige Feinde gedacht. Die Herren bevorzugen die getreue Klinge.«

»Zurück, Señor! Darin liegt der Tod, den Sie die Waffe des Teufels nennen. Ich werde nicht noch einmal davor warnen.«

»Jemand hat mir gesagt, Sie seien ein mutiger Mann«, verhöhnte Gonzales und zog sich ein paar Meter zurück. »Es wurde geflüstert, dass du jeden Mann Fuß an Fuß treffen und die Klingen mit ihm kreuzen würdest. Ich habe es von dir geglaubt. Und jetzt finde ich, dass du zu einer Waffe greifst, die nur gegen rote Indianer eingesetzt werden sollte. Kann es sein, Señor, dass Ihnen der Mut fehlt, von dem ich gehört habe, dass Sie ihn haben?«

Zorro lachte erneut. »Das werdet Ihr gleich sehen«, sagte er. »Der Gebrauch dieser Pistole ist im Moment notwendig. Ich stehe in dieser Taverne vor einer großen Herausforderung, Señor. Ich werde gerne die Klingen mit Ihnen kreuzen, wenn ich ein solches Vorgehen abgesichert habe.«

»Ich warte voller Ungeduld«, spöttelte Gonzales.

»Der Korporal und die Soldaten werden sich in diesen hinteren Winkel zurückziehen«, forderte Zorro. »Wirt, Sie werden sie begleiten. Die Einheimischen werden auch dorthin gehen. Schnell, Señores. Danke, Señores. Ich möchte nicht, dass mich jemand von euch stört, während ich diesen Sergeant hier bestrafe.«

»Ha!«, kreischte Gonzales vor Wut. »Wir werden uns bald um die Bestrafung kümmern, mein schöner Fuchs!«

»Ich werde die Pistole in meiner linken Hand halten«, fuhr Zorro fort. »Ich werde diesen Sergeant mit meiner Rechten auf die richtige Art und Weise angreifen, und während des Kampfes werde ich ein Auge auf die Ecke werfen. Die erste Bewegung von einem von Ihnen, Señores, bedeutet, dass ich schieße. Ich bin Experte in dieser Sache, die Sie als die Waffe des Teufels bezeichnet haben, und wenn ich schieße, werden einige von Ihnen auf dieser unserer Erde nicht mehr existieren. Ist das klar?«

Der Korporal, die Soldaten und der Wirt nahmen sich nicht die Mühe, zu antworten. Zorro schaute Gonzales wieder direkt in die Augen, und ein Glucksen kam hinter seiner Maske hervor.

»Sergeant, Sie werden sich umdrehen, bis ich meine Klinge ziehen kann«, wies er an. »Ich gebe Ihnen mein Wort als Caballero, dass ich keinen unlauteren Angriff machen werde.«

»Als ein Caballero?«, höhnte Gonzales.

»Ich habe es gesagt, Señor!«, erwiderte Zorro. Seine Stimme klang wie eine Drohung.

Gonzales zuckte die Schultern und drehte sich um. Sofort hörte er wieder die Stimme des Wegelagerers.

»En garde, Señor!«