Ein Salzbett – Indianerpfeile – Brutales Verhalten eines Jägers gegenüber einem alten Indianer – Canyon des White River

Am Achten brach ich mit anderen auf, um Salz an einer Stelle zu beschaffen, die unsere Jäger gestern entdeckt hatten. Wir ritten drei Meilen flussabwärts und fanden das Salz in einer Sumpfmulde auf der Westseite des Flusses. Es befand sich auf der Oberfläche eines schwarzen, stinkenden Morastes von etwa fünfzig oder sechzig Schritten Umfang. Die obere Schicht war fein und weiß wie Schnee und reichte bis in eine Tiefe von zwei Zoll; darunter lag eine Schicht wunderschöner Kristalle von fünf oder sechs Zoll Tiefe, die auf der Oberfläche des Morastes ruhten. Während wir das Salz herausschöpften, sanken wir langsam bis zu den Knien in den Schlamm ein und mussten ständig die Position wechseln, da wir uns aus dieser Tiefe kaum noch befreien konnten. Wir kamen zu dem Schluss, dass wir wohl gänzlich verschwinden würden, blieben wir nur lange genug an derselben Stelle stehen. Diese Annahme wurde dadurch bestätigt, dass wir einen vier Fuß langen Stock hineinstießen, ohne dabei auf mehr Widerstand als an der Oberfläche zu stoßen. In wenigen Minuten sammelte ich etwa einen halben Scheffel und kehrte mit meinen Gefährten, die ebenso erfolgreich waren, ins Lager zurück.

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Mehrere Männer von einem tollwütigen Wolf gebissen – Ankunft zweier Eutaw-Frauen von den Snakes im Lager – Wilde Johannisbeeren, Stachelbeeren usw. – Mexikanische Indianer

Etwa um diese Zeit erfuhren wir, dass zwei Personen, die beim letzten Rendezvous von einem Wolf gebissen worden waren, verstorben oder plötzlich verschwunden waren. Die Umstände wurden während der Eile und des Trubels am Rendezvous-Platz versehentlich nicht in meinem Tagebuch festgehalten, obwohl sie zu jener Zeit großes Aufsehen erregten. Sie trugen sich wie folgt zu: Während wir alle eines Nachts schliefen, lief ein Tier, von dem man annahm, es sei ein Hund, durch das Lager, biss mehrere Personen im Liegen und verschwand dann.

Am nächsten Morgen zeigten die Gebissenen erhebliche Angst unter der Befürchtung, das Tier könnte mit der Wasserscheue (Tollwut) infiziert gewesen sein. Mehrere von ihnen nahmen ihre Gewehre und gingen im Lager umher, wobei sie alle verdächtig aussehenden Hunde erschossen; sie konnten jedoch nicht mit Gewissheit feststellen, ob einer davon tatsächlich tollwütig war. Im Laufe des Tages traf die Nachricht von der R. M. F. Co. (Rocky Mountain Fur Company) ein, die ein kurzes Stück unterhalb von uns auf derselben Flussseite lagerte, dass in der Nacht ebenfalls mehrere Männer in ihrem Lager gebissen worden waren und man am Morgen einen Wolf, Weiterlesen →

Wir setzten unsere Reise am frühen Morgen des Einundzwanzigsten fort, überquerten Henry’s Fork und ritten weiter, bis wir die Umgebung von Pierre’s Hole erreichten. Dort nimmt das Land ein hügeliges Erscheinungsbild an und ist hier und da mit Espenhainen übersät. Beim Betreten dieses Tals wechselten wir zu Pierre’s Fork hinüber, in dessen Nähe wir die Fährte unserer Truppe entdeckten. Wir folgten ihr in schnellem Tempo etwa drei Meilen weit und holten sie genau in dem Moment ein, als sie im Begriff waren, ihr Lager aufzuschlagen. Nach gegenseitigen Glückwünschen zog ich mich erschöpft zur Ruhe zurück. Von Mr. Montour erfuhr ich, dass die Jäger mehrere Bullen, einen kahlen Adler und eine Gans erlegt hatten. Sie waren stark von erstickenden Staubwolken geplagt worden, die unter den Hufen ihrer Pferde aufwirbelten und Lungen, Augen sowie die Luft um sie herum auf einige Distanz füllten.

Am Zweiundzwanzigsten blieben wir am Ort, um Fleisch zu trocknen, das bis zum Abend vorbereitet und für den Transport verpackt war. Am nächsten Morgen setzten wir unsere Reise fort, zogen südostwärts nach Pierre’s Hole und machten im Gebirge auf einem Pfad halt, der darüber hinwegführte. Während unseres Marsches erlegten wir fünf Büffel und eine Antilope. Einer unserer Indianer fand in Pierre’s Hole ein Paar Stiefel und einige Kleidungsstücke in der Prärie, die offensichtlich schon lange dort gelegen hatten – vermutlich waren sie im letzten Jahr von einem weißen Mann verloren worden.

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Am siebzehnten Tag bestiegen wir einen steilen Hügel und erblickten die Ebenen des Snake River sowie die Trois Titons, die fast genau nach Osten lagen. Wir stiegen die raue, unregelmäßige Ebene hinab und machten am Abend an den Gewässern des Columbia halt.  Die Landschaft hier ist extrem zerklüftet und von kleinen Bächen durchzogen, die durch hohe, steile Felshügel voneinander getrennt sind.  Wir sahen riesige Büffelherden in den Ebenen unter uns, die sich, soweit das Auge reichte, in alle Richtungen erstreckten. Während des Marsches warnten uns unsere Indianer, unsere Pferde unterwegs nicht grasen zu lassen, da es dort ein giftiges Kraut gibt, das einer Pastinake ähnelt und kurz nach dem Verzehr zum Tod führt.

Am achtzehnten Tag reisten wir nach Südosten hinunter zu den großen Ebenen und machten am Poison Weed Creek Halt.  Wir beobachteten Sandwolken, die sich in verschiedene Richtungen bewegten. Sie wurden von Winden aufgewirbelt, obwohl der Tag schön war und die Luft ruhig, ohne auch nur den Hauch einer Brise. Diese seltsamen Wolken bewegten sich mit großer Geschwindigkeit über die Ebene. Oft hielten sie plötzlich an, als wollten sie mehr Kraft und eine dichtere Staubwolke sammeln. Einige Augenblicke lang drehten sie sich mit beschleunigter Geschwindigkeit um sich selbst, dann zogen sie wieder langsam weiter und bewegten sich in eine ganz andere Richtung als zuvor. Mit schnellerem Flug schwebten sie weiter, bis sie wieder an einem Sandhügel anhielten, um ihre Geschwindigkeit zu erhöhen oder ihre Substanz zu verdichten. Mit scheinbar neuer Kraft und Volumen zogen sie wieder vorbei, bis sie Weiterlesen →

Am dreißigsten erfuhren Mr. Ermatinger und ich, dass eine Gruppe Flathead ihr Lager etwas oberhalb der Mündung des Bitterroot River aufgeschlagen hatte. Wir machten uns im Galopp auf den Weg, um sie zu besuchen. Gegen Mittag kamen wir an. Kaum hatten wir die langwierige Zeremonie des Händeschüttelns hinter uns gebracht, traf eine große Gruppe aus Buffalo ein, darunter mein alter Kamerad Newell und mehrere Engage.  Von ihm erfuhr ich Folgendes: Im vergangenen Herbst hatte Dripps eine Eilbotschaft von Fontenelle erhalten. Darin stand, dass zwei seiner Männer während der Herbstjagd getötet worden waren, vermutlich von den Blackfeet. Dripps hatte den Winter an der Flussgabelung verbracht, wo ich ihn im November verlassen hatte. Dort hatte er ebenso viele Büffel vorgefunden wie im vorangegangenen Winter, und ihm war kein Unglück widerfahren.  Am späten Nachmittag traf unsere Gruppe ein und wir beschlossen, einige Zeit hier zu bleiben, um unsere Pferde ausruhen zu lassen.

Am Abend des 3. Mai vergnügte sich eine Gruppe Indianer mit einem Kriegstanz. Einer von ihnen, ein Zuschauer, der unachtsamerweise sein Kinn auf den Lauf seines Gewehrs gestützt hatte, wurde durch einen unerwarteten Schuss sofort getötet.  Das Gewehr wurde wahrscheinlich versehentlich durch den Fuß oder das Knie einer Person ausgelöst, die in der Menge vorbeiging. Am nächsten Tag wurde die Leiche sorgfältig mit einem sauberen Hemd und einer Decke bekleidet. Dann wurde sie von Kopf bis Fuß wie eine ägyptische Mumie mit Gewändern und Fellen umhüllt. Diese wurden gut um den Körper festgebunden. Schließlich wurde die Weiterlesen →