Wir setzten unsere Reise am frühen Morgen des Einundzwanzigsten fort, überquerten Henry’s Fork und ritten weiter, bis wir die Umgebung von Pierre’s Hole erreichten. Dort nimmt das Land ein hügeliges Erscheinungsbild an und ist hier und da mit Espenhainen übersät. Beim Betreten dieses Tals wechselten wir zu Pierre’s Fork hinüber, in dessen Nähe wir die Fährte unserer Truppe entdeckten. Wir folgten ihr in schnellem Tempo etwa drei Meilen weit und holten sie genau in dem Moment ein, als sie im Begriff waren, ihr Lager aufzuschlagen. Nach gegenseitigen Glückwünschen zog ich mich erschöpft zur Ruhe zurück. Von Mr. Montour erfuhr ich, dass die Jäger mehrere Bullen, einen kahlen Adler und eine Gans erlegt hatten. Sie waren stark von erstickenden Staubwolken geplagt worden, die unter den Hufen ihrer Pferde aufwirbelten und Lungen, Augen sowie die Luft um sie herum auf einige Distanz füllten.

Am Zweiundzwanzigsten blieben wir am Ort, um Fleisch zu trocknen, das bis zum Abend vorbereitet und für den Transport verpackt war. Am nächsten Morgen setzten wir unsere Reise fort, zogen südostwärts nach Pierre’s Hole und machten im Gebirge auf einem Pfad halt, der darüber hinwegführte. Während unseres Marsches erlegten wir fünf Büffel und eine Antilope. Einer unserer Indianer fand in Pierre’s Hole ein Paar Stiefel und einige Kleidungsstücke in der Prärie, die offensichtlich schon lange dort gelegen hatten – vermutlich waren sie im letzten Jahr von einem weißen Mann verloren worden.

Weiterlesen →

Am siebzehnten Tag bestiegen wir einen steilen Hügel und erblickten die Ebenen des Snake River sowie die Trois Titons, die fast genau nach Osten lagen. Wir stiegen die raue, unregelmäßige Ebene hinab und machten am Abend an den Gewässern des Columbia halt.  Die Landschaft hier ist extrem zerklüftet und von kleinen Bächen durchzogen, die durch hohe, steile Felshügel voneinander getrennt sind.  Wir sahen riesige Büffelherden in den Ebenen unter uns, die sich, soweit das Auge reichte, in alle Richtungen erstreckten. Während des Marsches warnten uns unsere Indianer, unsere Pferde unterwegs nicht grasen zu lassen, da es dort ein giftiges Kraut gibt, das einer Pastinake ähnelt und kurz nach dem Verzehr zum Tod führt.

Am achtzehnten Tag reisten wir nach Südosten hinunter zu den großen Ebenen und machten am Poison Weed Creek Halt.  Wir beobachteten Sandwolken, die sich in verschiedene Richtungen bewegten. Sie wurden von Winden aufgewirbelt, obwohl der Tag schön war und die Luft ruhig, ohne auch nur den Hauch einer Brise. Diese seltsamen Wolken bewegten sich mit großer Geschwindigkeit über die Ebene. Oft hielten sie plötzlich an, als wollten sie mehr Kraft und eine dichtere Staubwolke sammeln. Einige Augenblicke lang drehten sie sich mit beschleunigter Geschwindigkeit um sich selbst, dann zogen sie wieder langsam weiter und bewegten sich in eine ganz andere Richtung als zuvor. Mit schnellerem Flug schwebten sie weiter, bis sie wieder an einem Sandhügel anhielten, um ihre Geschwindigkeit zu erhöhen oder ihre Substanz zu verdichten. Mit scheinbar neuer Kraft und Volumen zogen sie wieder vorbei, bis sie Weiterlesen →

Am dreißigsten erfuhren Mr. Ermatinger und ich, dass eine Gruppe Flathead ihr Lager etwas oberhalb der Mündung des Bitterroot River aufgeschlagen hatte. Wir machten uns im Galopp auf den Weg, um sie zu besuchen. Gegen Mittag kamen wir an. Kaum hatten wir die langwierige Zeremonie des Händeschüttelns hinter uns gebracht, traf eine große Gruppe aus Buffalo ein, darunter mein alter Kamerad Newell und mehrere Engage.  Von ihm erfuhr ich Folgendes: Im vergangenen Herbst hatte Dripps eine Eilbotschaft von Fontenelle erhalten. Darin stand, dass zwei seiner Männer während der Herbstjagd getötet worden waren, vermutlich von den Blackfeet. Dripps hatte den Winter an der Flussgabelung verbracht, wo ich ihn im November verlassen hatte. Dort hatte er ebenso viele Büffel vorgefunden wie im vorangegangenen Winter, und ihm war kein Unglück widerfahren.  Am späten Nachmittag traf unsere Gruppe ein und wir beschlossen, einige Zeit hier zu bleiben, um unsere Pferde ausruhen zu lassen.

Am Abend des 3. Mai vergnügte sich eine Gruppe Indianer mit einem Kriegstanz. Einer von ihnen, ein Zuschauer, der unachtsamerweise sein Kinn auf den Lauf seines Gewehrs gestützt hatte, wurde durch einen unerwarteten Schuss sofort getötet.  Das Gewehr wurde wahrscheinlich versehentlich durch den Fuß oder das Knie einer Person ausgelöst, die in der Menge vorbeiging. Am nächsten Tag wurde die Leiche sorgfältig mit einem sauberen Hemd und einer Decke bekleidet. Dann wurde sie von Kopf bis Fuß wie eine ägyptische Mumie mit Gewändern und Fellen umhüllt. Diese wurden gut um den Körper festgebunden. Schließlich wurde die Weiterlesen →

Am 1. April verließ Pillet das Handelshaus in Cotena in Begleitung der drei Männer von dort. Am selben Tag traf ein Halbblut ein und überbrachte die Nachricht, dass seine Freunde in ein oder zwei Tagen vom Flathead Lake hier sein würden. Am 11. erreichte uns ein Indianer, der einer Gruppe voraus war, die vom Bitter Root River kam. Er berichtete, dass drei Flathead in diesem Gebiet von den Blackfeet getötet worden waren. Am 12. kam der Indianer Pillet, den der Leser vielleicht noch als meinen freundlichen Gastgeber vor einigen Tagen in Erinnerung hat, um ein Geschenk entgegenzunehmen, das ich ihm als Dank für seine Gastfreundschaft versprochen hatte. Er teilte mir mit Bedauern mit, dass Tloght in einem Kampf mit einem Luchs schwer verletzt worden sei und er befürchte, er könne sich nie erholen. Ich war wirklich betrübt über diese Nachricht, da ich den Wert des Freundes kannte, den er wahrscheinlich verlieren würde. Aber damit der Leser nicht das Gefühl hat, dass er später möglicherweise fehl am Platz sein könnte, informiere ich ihn schnell: Tloght, der arme verwundete Tloght, war von der Spezies Canidae. Ja, Leser! Er war, obwohl einer der Edelsten seiner Art, nur ein Hund, ein großer, kräftiger, schwarzer Jagdhund, der äußerst schnell war und gut im Jagen ausgebildet worden war. Er hat oft große Hirsche ohne Hilfe gefangen und getötet. Er jagte auch gerne Luchse und andere sehr starke und wilde Tiere. Tatsächlich verdanke ich Tloghts Mut und Agilität mehr als einmal eine köstliche Mahlzeit aus dem Fleisch dieser Tiere. Als Pillet mit seinem treuen Hund jagte, stellte dieser einen Luchs, den der Indianer tötete. Im Schnee unter einem Baum fand er nicht weniger als drei prächtige Hirsche, die der Luchs getötet und dort vergraben hatte. Durch die Klugheit seines Hundes wurden alle zu einer Beute für den Jäger. Weiterlesen →

Am Morgen des sechsten Tages bestiegen wir zwei unserer Pferde und machten uns auf den Weg zu unserem früheren Lagerplatz, wo wir so viele Stunden der nächtlichen Kontemplation genossen hatten. Es war einer der schönsten Tage, die man sich vorstellen kann: klar und warm, und alles war vom satten Glanz der strahlenden Sonne getönt. Am späten Nachmittag erreichten wir unser Wildbret, das unberührt von Tieren oder Vögeln so geblieben war, wie wir es zurückgelassen hatten.  Während unseres Marsches hatten wir mehrere Hirsche gesehen, konnten aber keinen Schuss auf sie abgeben. Wir entzündeten ein Feuer und bereiteten eine Hirschschulter zum Abendessen zu. Da wir uns in einiger Entfernung vom Fluss befanden und kein Wasser holen konnten, ohne einen steilen Felsvorsprung hinabzusteigen und damit unser Leben zu riskieren, hatten wir jedoch kein Wasser. Wir strengten unseren Erfindungsreichtum an, um eine Lösung zu finden – und hatten Erfolg.  Wir nahmen den Magen eines Hirsches, der zuvor für den Verzehr gereinigt worden war, füllten ihn mit Schnee und legten dann erhitzte Steine hinein. Wir wiederholten diesen Vorgang, bis wir schließlich im Besitz von einer Gallone Wasser waren. Dieses glückliche Ereignis wurde gebührend mit ausgelassenen Feierlichkeiten begangen.

Nachdem wir diese wichtigen Vorkehrungen getroffen, zu Abend gegessen und das auf so einfallsreiche Weise beschaffte erfrischende Getränk genossen hatten, legten wir uns an derselben Stelle wie in den letzten drei Nächten nieder und genossen eine ungestörte Weiterlesen →