Varney, der Vampir – Kapitel 59

Thomas Preskett Prest
Varney, der Vampir
oder: Das Blutfest

Ursprünglich als penny dreadful von 1845 bis 1847 veröffentlicht, als es zum ersten Mal in Buchform erschien, ist Varney, der Vampir ein Vorläufer von Vampirgeschichten wie Dracula, die es stark beeinflusst hat.

Kapitel 59

Die Warnung – Der neue Aktionsplan – Die unerwartete Nachricht von Varney

Diese Vorgänge hatten den Großteil der Nacht in Anspruch genommen. Selbst wenn die drei Personen, die auf dem Boden der sogenannten Spukkammer von Bannerworth Hall lagen, nun bereit gewesen wären, sich zur Ruhe zu begeben, hätten sie nur noch wenig Zeit gehabt, bevor das Tageslicht hereinströmte und sie zum geschäftigen Treiben des Wachseins erweckte.

Man kann sich gut vorstellen, wie überrascht die drei Personen in diesem Raum über den letzten kleinen Vorfall waren, der sich im Zusammenhang mit den nächtlichen Ereignissen zugetragen hatte.

Nichts von dem, was zuvor geschehen war, ähnelte einem echten Angriff auf das Anwesen. Aber diese letzte mysteriöse Erscheinung mit ihrem seltsamen Licht beunruhigte den Admiral und Jack Pringle erheblich – ganz gleich, wie sie auf Mr. Chillingworth gewirkt haben mochte. Dessen Beruf ermöglichte es ihm besser, die Effekte chemisch zu verstehen, die sie sehr erstaunten.

Aufgrund seiner Trunkenheit und der heftigen Anstrengung war Jack wieder völlig erschöpft, während der Admiral nicht erstaunter hätte aussehen können, wenn der Teufel selbst erschienen wäre und ihm persönlich gekündigt hätte, das Gelände zu verlassen.

Er war jedoch der Erste, der das Wort ergriff. Seine Worte richteten sich an Jack.

»Jack, du Landratte, was hältst du von all dem?«

Jack war jedoch zu benommen, um auch nur »Aye, aye, Sir« zu sagen. Mr. Chillingworth stand langsam auf und näherte sich dem Admiral.

»Es ist schwer zu sagen, Admiral Bell«, begann er, »aber mir scheint, dass, was auch immer Sir Francis Varney, der Vampir, mit seinem Kommen nach Bannerworth Hall bezweckt, auf jeden Fall wichtig genug ist, um ihn dazu zu bewegen, alles zu tun und sich nicht einmal von einem Leben davon abhalten zu lassen, sein Ziel zu erreichen.«

»Nun, so scheint es«, räumte der Admiral ein, »denn ich will verdammt sein, wenn ich aus diesem Kerl schlau werde.«

»Wenn wir Wert auf unsere persönliche Sicherheit legen, sollten wir zögern, ein gefährliches Abenteuer fortzusetzen, das meiner Meinung nach nur mit einer Niederlage, wenn nicht sogar mit dem Tod enden kann.«

»Aber wir legen keinen Wert auf unsere persönliche Sicherheit«, entgegnete der Admiral. »Wir haben uns auf dieses Abenteuer eingelassen und ich sehe keinen Grund, warum wir es nicht zu Ende bringen sollten. Es mag ernst werden, aber was macht das schon? Um dieser jungen Frau, Flora Bannerworth, willen und um meines Neffen Charles Holland willen werde ich diese Angelegenheit zu Ende bringen, komme, was wolle. Aber bedenken Sie, Mr. Chillingworth: Wenn ein Mann sich für einen verzweifelten Dienst entscheidet, ist das kein Grund, einen anderen dazu aufzufordern, dasselbe zu tun.«

»Ich verstehe Sie«, räumte Mr. Chillingworth ein, »aber nachdem ich dieses Abenteuer mit Ihnen begonnen habe, bin ich nicht der Mann, der Sie im Stich lässt. Wir haben einen großen Fehler begangen.«

»Einen Fehler? Wie das?«

»Nun, wir hätten außerhalb des Hauses Wache halten sollen, statt darin. Es besteht kein Zweifel, dass wir unser Ziel besser hätten erreichen können, wenn wir im Garten gelauert hätten.«

»Nun, ich weiß nicht, Doktor, aber mir scheint, wenn Jack Pringle sich nicht so lächerlich gemacht hätte, hätten wir es sehr gut geschafft. Ich weiß nicht, wie er dazu gekommen ist, sich so zu verhalten, wie er es getan hat.«

»Ich auch nicht«, sagte Mr. Chillingworth. »Aber wie auch immer, was das Ergebnis angeht, ist es ganz klar, dass jede weitere Beobachtung dieses Hauses auf das Erscheinen von Sir Francis Varney nun vergeblich sein wird. Er muss nur noch abwarten, bis wir müde werden, was für ihn leicht zu überprüfen ist, und kann dann das Anwesen sofort und ohne Probleme betreten.«

»Aber was um alles in der Welt könnte er in diesem Anwesen wollen?«

»Diese Frage, Admiral, lässt mich vermuten, dass wir einen weiteren Fehler gemacht haben. Wir hätten nicht versuchen sollen, Sir Francis Varney beim Betreten von Bannerworth Hall zu überraschen, sondern ihn beim Verlassen des Anwesens zu fassen.«

»Nun, da ist etwas dran«, gestand der Admiral. »Zugegebenermaßen ist das eine hübsche Nachtbeschäftigung. Aber es lässt sich nicht ändern, es ist geschehen, und damit hat sich die Sache erledigt. Und jetzt, da der Morgen naht, muss ich zugeben, dass ich gerne etwas frühstücken würde, auch wenn es mir nicht gefällt, dass wir das Haus gemeinsam verlassen sollen.«

»Nun«, erklärte Mr. Chillingworth, »da wir kein Geheimnis mehr darüber bewahren müssen, dass wir hier sind, weil die wichtigste Person, vor der wir es verbergen wollten, davon weiß, sollten wir Henry Bannerworth sofort herbeirufen. Wir berichten ihm vom Misserfolg unserer Bemühungen in seinem Namen und beziehen ihn in unsere Beratungen darüber ein, wie es weitergehen soll.«

»Einverstanden, einverstanden. Ich glaube, dass wir diesen Varney auch ohne ihn zu beunruhigen hätten fassen können. Aber das ist jetzt vorbei. Sobald Jack Pringle wieder aufwacht, werde ich ihn mit einer Nachricht zu den Bannerworths schicken.«

»Ja, ja, Sir«, kam es plötzlich von Jack. »Alles in Ordnung.«

»Du Vagabund«, sagte der Admiral, »ich glaube, du hast nur so getan, als ob.«

»Was denn?«

»Als ob du betrunken wärst, natürlich.«

»Meine Güte! Das konnte ich doch nicht«, verteidigte sich Jack. »Ich erzähle Ihnen, wie es war. Ich wachte auf und stellte fest, dass ich irgendwo eingesperrt war. Da ich nicht durch die Tür hinauskam, versuchte ich es durch das Fenster, und es gelang mir, hinauszukommen. Nun, vielleicht war ich nicht ganz bei Sinnen, aber ich sah zwei Personen im Garten, die zu diesem Zimmer hinaufschauten. Natürlich dachte ich, es wären Sie und der Doktor. Es ging mich nichts an, mich einzumischen, also sah ich zu, wie einer von ihnen, wie ich dachte, auf den Balkon kletterte. Dann kam er kopfüber mit solcher Geschwindigkeit herunter, dass ich glaubte, er hätte sich das Genick gebrochen. Danach haben Sie ein paar Schüsse abgegeben und dann war ich mir sicher, dass Sie es waren, Admiral.«

»Und warum warst du dir dessen so sicher?«

»Na, weil Sie davongewatschelt sind wie ein leeres Teerfass bei Flut.«

»Verdammt seist du, du Lump!

»Nun, dann seien Sie verdammt, wenn es darauf ankommt. Ich dachte, ich würde Ihnen einen guten Dienst erweisen, indem ich Ihnen sage, dass der Feind hier ist. Aber dann stellte sich heraus, dass Sie es waren und der Feind nicht. Und dass der Feind draußen ist und Sie nicht.«

»Aber wer hat denn so ein Durcheinander in den Raum geworfen?«

»Na, ich natürlich. Ich hatte nur eine Pistole. Als ich diese abgefeuert hatte, musste ich mit dem, was ich hatte, eine Breitseite bilden.«

»Gab es jemals einen so dummen Menschen!«, sagte der Admiral. »Doktor, Doktor, Sie sprachen davon, dass wir zwei Fehler gemacht haben. Aber Sie haben einen dritten, noch schlimmeren vergessen: Dass wir einen so ungeschickten Sohn eines Schiffskochs wie diesen Kerl hierhergebracht haben.«

»Sie sind genauso«, konterte Jack, »und das wissen Sie.«

»Nun gut«, murmelte Mr. Chillingworth, »es hat keinen Sinn, weiter darüber zu diskutieren, Admiral. Jack hat, wie ich sagen darf, auf seine Weise das getan, was er für das Beste hielt.«

»Dann hoffe ich, dass er das nächste Mal das tut, was er für das Schlimmste hält.«

»Vielleicht werde ich das«, sagte Jack. »Dann werden Sie eine Lektion erteilt bekommen. Was würde aus Ihnen werden, wenn ich nicht wäre? Ich bin so etwas wie eine Mutter für Sie, das wissen Sie, Sie alter Knabe.«

»Kommen Sie, Admiral«, forderte Mr. Chillingworth ihn auf, »kommen Sie mit zum Gartentor. Es dämmert gerade und wir werden wahrscheinlich nicht lange warten müssen, bis wir einige Landbewohner sehen, die uns alles besorgen können, was wir an Erfrischungen brauchen. Jack scheint sich inzwischen so weit erholt zu haben, dass er zu den Bannerworths gehen kann.«

»Oh, ich kann gehen«, gab Jack zurück. »Das Einzige, was mich daran hindert, ist, dass ich etwas zu trinken brauche. Meine Konstitution verträgt kein enthaltsames Leben oder nichts, was mich aufwärmt.«

»Geh sofort«, befahl der Admiral, »und sag Mr. Henry Bannerworth, dass wir hier sind. Aber sag es ihm nicht vor seiner Schwester oder seiner Mutter.  Wenn du unterwegs jemanden triffst, schick ihn mit einer Ladung Proviant hierher. Ich denke, ein gutes, reichhaltiges Frühstück wäre jetzt genau das Richtige, Doktor.«

»Wie schnell der Tag anbricht«, bemerkte Mr. Chillingworth, als er auf den Balkon trat, von dem aus Varney, der Vampir, versucht hatte, sich Zugang zum Herrenhaus zu verschaffen.

Gerade als er das sagte, ertönte ein lautes Klingeln an der Glocke, die darüber hing, und noch bevor Jack Pringle die Hälfte des Weges zum Gartentor zurückgelegt hatte, war er bereits wieder zurück.

Vom Fenster des Spukzimmers aus konnte man das Tor nicht sehen, sodass sie nicht erkennen konnten, wer um Einlass bat.

Da Jack Pringle ohnehin hinunterging, sahen sie keine Notwendigkeit, sich persönlich einzumischen. Er bewies, dass dies auch nicht nötig war, indem er kurz darauf mit einer Nachricht zurückkam. Diese war, wie er sagte, von einem Jungen über das Tor geworfen worden, der dann mit aller Kraft davonrannte.

Die Nachricht war gut gestaltet und sah aus, als sei sie mit großer Sorgfalt gefaltet und versiegelt worden.

Sie war ordnungsgemäß an Admiral Bell, Bannerworth Hall adressiert und in einer Ecke stand das Wort dringend.

Der Admiral betrachtete den Brief eine Weile mit großem Erstaunen und kam schließlich zu dem Schluss, dass es am schnellsten wäre, ihn zu öffnen, um herauszufinden, wer ihn geschickt hatte. Und so tat er es.

Der Brief lautete wie folgt:

Sehr geehrter Herr, da ich mir sicher bin, dass Sie in der nun verlassenen Halle nicht über die Mittel und Einrichtungen verfügen, die Sie zu Recht erwarten und die Sie verdienen, schmeichle ich mir, dass Sie meiner Einladung zum Frühstück folgen werden, ebenso wie Ihr gelehrter Freund, Mister Chillingworth.

Aufgrund eines kleinen Unfalls, der sich gestern Abend in meinem eigenen Wohnhaus ereignet hat, wohne ich vorübergehend in einem Haus namens Walmesley Lodge. Bis der County Council mein Haus wieder aufgebaut hat, erwarte ich Sie dort mit der Ungeduld eines Menschen, der um eine Ehre bittet und hofft, dass sie ihm zuteilwird.

Ich vertraue darauf, dass kleine Meinungsverschiedenheiten zu anderen Themen die Harmonie unseres gemeinsamen Frühstücks nicht beeinträchtigen werden.

Glauben Sie mir, mein lieber Herr, mit größter Hochachtung, Ihr ergebenster und demütigster Diener, Francis Varney.

Der Admiral schnappte erneut nach Luft, sah Mr. Chillingworth an, dann die Notiz und dann wieder Mr. Chillingworth, als wäre er völlig verwirrt.

»Das ist das Beeindruckendste, was ich je gehört habe«, stellte Mr. Chillingworth fest.

»Ich will verdammt sein«, sagte der Admiral, »wenn ich den Kerl am Ende nicht mögen werde. Es ist toll, und ich mag es, weil es toll ist. Wo ist mein Hut? Wo ist mein Stock?«

»Was haben Sie vor?«

»Seine Einladung annehmen natürlich, und mit ihm frühstücken. Und, mein gelehrter Freund, wie er Sie nennt, ich hoffe, Sie kommen auch mit. Ich nehme den Kerl beim Wort. Mit fairen oder unfairen Mitteln werde ich herausfinden, was er hier will, warum er diese Familie verfolgt, mit der ich verbunden bin, und welche Rolle er beim Verschwinden meines Neffen Charles Holland spielt. Denn so sicher, wie es einen Himmel über uns gibt, steckt er hinter dieser Angelegenheit. Wo ist diese Walmesley Lodge?«

»Gleich in der Nachbarschaft, aber …«

»Kommen Sie, kommen Sie.«

»Aber Admiral, Sie wollen doch nicht etwa sagen, dass Sie mit … mit … frühstücken werden?«

»Mit einem Vampir? Ja, das werde ich, und das habe ich auch vor. Hier, Jack, du musst noch nicht zu Mr. Bannerworth gehen. Kommen Sie, mein gelehrter Freund. Wir wollen die Gelegenheit beim Schopfe packen.«