Secret Service Band 3 – Kapitel 12

Francis Worcester Doughty
Secret Service No. 3
Old and Young King Brady Detectives
The Bradys after a million
Oder: Ihre Verfolgungsjagd zur Rettung einer Erbin
Eine interessante Detektivgeschichte aus dem Jahr 1899, niedergeschrieben von einem New Yorker Detective

Wer kennt ihn nicht, den berühmten Detektiv Old King Brady, der mehr Rätsel gelöst hat als jeder andere Detektiv, von dem man je gehört hat.

In der Reihe der Geschichten, die in SECRET SERVICE veröffentlicht werden, wird ihm ein junger Mann zur Seite stehen, der als Young King Brady bekannt ist und dessen einziges Lebensziel darin besteht, Old King Brady darin zu übertreffen, gefährliche Fälle aufzuklären und die Verbrecher zur Strecke zu bringen. Wie gut ihm dies gelingt, wird in den folgenden, im SECRET SERVICE veröffentlichten Geschichten ausführlich geschildert.

Kapitel 12

Ein neuer Hinweis

Als Old King Brady Danton und O’Shane zum Oceanic House verfolgt hatte und erkannte, dass die gesamte Bande dort versammelt war, beschloss er, sofort Maßnahmen zu ergreifen, um ihrer habhaft zu werden. Er begab sich daher zur nächsten Polizeisignalbox. Sobald ein Polizist auftauchte, veranlasste er ihn, die Zentrale anzurufen und Verstärkung anzufordern. Diese trafen, wie wir gesehen haben, gerade rechtzeitig ein.

Der Großteil der Bande war bereit, einzusehen, dass das Spiel aus war und sie sich ergeben mussten. Doch McCue war verzweifelt. Er sah all seine sorgfältig ausgearbeiteten Pläne sich in Luft auflösen. Dies erzürnte ihn über alle Maßen. Er blickte sich suchend um wie ein gejagtes Tier. Danton stand in der Nähe. Danton war ein gebildeter Mann und den anderen an Raffinesse überlegen. McCue wählte ihn aus.

»Jake, geh zum Fenster und zur Feuertreppe«, flüsterte er. »Bleib bei mir!« Dann schleuderte McCue seinen Knüppel auf Young King Brady und stürmte im gleichen Moment zum Fenster. Im Nu war die Polizei im Raum. In dem darauf folgenden Handgemenge wurden Köpfe eingeschlagen und Blut floss. Doch McCue und Danton entkamen. Sie erreichten die Feuertreppe und rutschten in die Gasse darunter. Keine weitere Spur von ihnen war zu finden.

Spero, Smith, O’Shane und Bendon hingegen wurden in Handschellen gelegt und als Gefangene abgeführt.

Boston wurde nach Spuren von Danton und McCue durchkämmt.

Die Detektive suchten mehrere Tage lang, jedoch vergeblich. Auch über den Verbleib von Meg Pierce und ihres Schützlings, Gladys Baron, konnte nichts in Erfahrung gebracht werden. Sie waren verschwunden, als hätte die Erde sie verschluckt.

Herr Baron, in seinem erzwungenen Rückzug im Adams House, ärgerte sich beständig. Aber Old King Brady sprach ihm beruhigende Worte zu. »Es gibt eines, worüber wir uns freuen können«, sagte er. »Ich glaube nicht, dass Gladys nochmals in die Fänge von Liscomb gerät. McCue und Meg Pierce werden das zu verhindern wissen.«

»Aber – was beabsichtigen Sie jetzt zu tun?«, fragte Herr Baron.

»Nach New York zurückkehren.«

»Nach New York?«

»Ja.«

»Warum?«

»Aus einem sehr guten Grund. Die Handlung spielt nicht mehr in Boston. Die Frau Meg ist mit Gladys nach New York gegangen. Die beiden Schurken, McCue und Danton, haben mit Liscomb noch eine Rechnung offen.«

»Ah, ich verstehe.«

Es stehen zahlreiche interessante Ereignisse in Gotham bevor, und der Horizont war nie klarer. Alles wird sich zweifellos zum Guten wenden.

»Der Himmel segne Sie für solche ermutigenden Worte«, erklärte der Millionär herzlich. »Ich hoffe, Sie sind ein wahrer Prophet.«

»Die nahe Zukunft wird es entscheiden.«

»Aber, werde ich hierbleiben müssen?«, fragte Herr Baron.

»Nicht, wenn Sie sicher unerkannt in New York bleiben können. Es ist notwendig, Liscomb noch eine kurze Weile zu täuschen, damit er sich selbst mit seinem eigenen Seil hängt.«

»Ah, ich verstehe!«

So geschah es, dass am nächsten Tag die beiden Bradys, mit Herrn Baron in enger Verkleidung, einen Zug nach New York nahmen.

Der Millionär zog sich in ein Zimmer im Murray Hill Hotel zurück, um auf das Ergebnis der Arbeit der Detektive zu warten. Er hielt sich streng in seinem Zimmer auf, sodass die Gefahr, dass seine Identität enthüllt wurde, gering war.

Währenddessen durchsuchten die beiden Bradys die Stadt nach einer Spur von McCue oder Meg Pierce. Es war eine schwierige Suche.

Eine Zeit lang machten die Detektive keine Fortschritte, bis Young King Brady eine Idee kam. Er wagte es, diese dem älteren Detektiv vorzuschlagen.

»Ich denke«, sagte Young King Brady, »es wäre besser, wenn wir eine Spur von diesem Mann Liscomb bekommen könnten.«

»Wie bitte?«, rief Old King Brady aus. »Was ist deine Idee dabei, Junge?«

»Ganz einfach: Wir wissen, dass McCue einen tödlichen Hass auf Liscomb hat und geschworen hat, ihn fertigzumachen.«

»Genau da liegt der Punkt. Wenn wir Liscomb beschatten, könnten wir McCue’s Spur finden.«

Old King Brady nickte.

»Das ist eine gute Idee, Harry«, sagte er. »Darauf bin ich nicht gekommen.«

»Was hältst du von dem Vorschlag?«

»Hervorragend! Wir werden dem folgen.«

So begannen die beiden Detektive, das Grand Hotel zu durchkämmen und kamen Liscomb auf die Spur.

Der geniale Intrigant war nicht in der komfortabelsten Gemütsverfassung. Die Wahrheit war, dass er völlig von dem Verhalten von McCue und Danton verwirrt war.

Die beiden Schurken hatten sich ihm nicht genähert, noch hatten sie irgendeine Meldung über den Zustand oder die Aufenthaltsorte von Gladys Baron gemacht.

Der Hypnotiseur hatte seinen Einfluss über das junge Mädchen aufgrund seiner langen Abwesenheit von ihrer Nähe verloren. Er konnte die geheimnisvolle Affinität nicht mehr spüren, die bisher das Geheimnis seiner verderblichen Macht gewesen war.

Tatsächlich begann er, Verrat zu vermuten. Er wusste, dass vier der Big Six im Gefängnis waren.

Im Grunde war er der ganzen Bande überdrüssig und wollte sie loswerden.

Er glaubte, dass Black Jennie ihren Vertrag treu erfüllt und Herrn Baron beseitigt hatte.

Das ließ den Weg frei für viele Pläne, die er lange gehegt hatte.

Sein Plan war es, Gladys durch seine hypnotische Beeinflussung in seine Fänge zu bekommen. Dann wäre er sicher, die Millionen von Loyd Baron zu bekommen, denn er würde sie zwingen, ihn zu heiraten.

Falls er jedoch nicht in der Lage sein sollte, diese Illusion zu erreichen, hatte er einen anderen Plan in der Hinterhand.

Durch verschiedene gefälschte Dokumente und Zertifikate hat er geplant nachzuweisen, dass er ein Neffe und somit der nächste Verwandte von Loyd Baron, abgesehen von Gladys, war.

Aber Gladys würde lange aus dem Weg sein. Denn der geldgierige Intrigant ließ kein solches triviales Hindernis wie ein Menschenleben bestehen.

So war die Lage. Die beiden King Bradys verstanden alles.

Sie hatten sich ein genaues Bild von Liscomb gemacht. Er verdiente eine lebenslange Haftstrafe hinter Gittern, aber die Zeit dafür war noch nicht gekommen.

Die Detektive hatten auch recht in der Annahme, dass McCue New York nicht verlassen würde, bis er das Schicksal von Liscomb endgültig besiegelt hatte. Der Hass, den der Anführer der Big Six auf Liscomb hatte, war äußerst tödlich.

Mehrere Tage lang beschatteten die Detektive Liscomb. Wohin er auch ging, sie waren ihm dicht auf den Fersen. Nichts von Bedeutung entwickelte sich, und Old King Brady begann, über eine Planänderung nachzudenken, als eines Tages die Angelegenheit plötzlich eskalierte.

Liscomb pflegte ein Etablissement namens Dooley’s im Herzen des Tenderloin zu besuchen.

Bei Dooley’s traf sich die schnelle und glamouröse Gesellschaft New Yorks. Das waren Menschen von Reichtum und lockerer Moral. Wein floss in Strömen und erlesene Delikatessen wurden von der Crème de la Crème dieser Gesellschaft diskutiert.

Liscomb hatte eine Vorliebe für diese Art von Gesellschaft und verbrachte viel Zeit bei Dooley’s.

An diesem Abend betrat Liscomb zufällig den Ort. Ein Orchester spielte und Männer und Frauen saßen an Tischen und tranken Wein und Bier. Der Ort war überfüllt.

Liscomb setzte sich an einen Tisch und bestellte ein Glas Chartreuse. Dieses war sein Lieblingsgetränk.

Während er es gemächlich trank, erschrak er plötzlich.

Eine Frau, begleitet von einem gebrechlichen, keuchenden alten Mann, der einen riesigen Diamanten im Hemd trug und für diese Gesellschaft allzu respektabel aussah, betrat den Ort.

Sie war auffällig gekleidet und trug einen riesigen schwarzen Hut.

Ihr Gesicht war nicht gut erkennbar, da sie einen Schleier eng darüber gezogen hatte.

Als sie an den Tischen vorbeiging, starrten die Männer sie neugierig an und die Frauen aufdringlich. Der alte Mann hustete und keuchte unaufhörlich.

Offensichtlich hatte dieser verhüllte Vertreter der Halbwelt ein Opfer gefunden, und das Opfer gehörte zweifellos zur Milliardärsklasse.

Aber für eine Person im Musiksaal war diese schlanke Frau vertraut.

Das war Liscomb.

Er starrte sie mit offenem Mund an. Er hoffte halb, dass sie ihn nicht sehen würde.

Er wusste, dass er ihr fünftausend Dollar schuldete, und gerade jetzt hatte er nicht das Geld, um es ihr zu geben.

Denn die Frau war Black Jennie.

Aber Liscomb hoffte vergebens.

Sie hatte ihn gesehen.

Tatsächlich kam sie jetzt direkt auf ihn zu. Sie hob ihren Schleier und schenkte ihm ein Lächeln.

Liscomb erhob sich mit gespielter Freude, um sie willkommen zu heißen.

Sie ergriff seine Hand und sagte: »Wir treffen uns wieder!«

»Ja«, antwortete Liscomb heuchlerisch, »und ich fürchtete, ich würde dich nicht wiedersehen. Wo bist du gewesen?«

»Beschäftigt!«, und Black Jennie nickte mit einem Grimassieren in Richtung des hustenden alten Mannes. »Du weißt schon!«

»Ich verstehe«, sagte Liscomb mit einem Grinsen. »Geld wie Heu, nehme ich an?«

»Nun, das hast du erfasst. Aber habe ich nicht einen großartigen Job gemacht?«

»Es hätte nicht besser gemacht werden können«, erklärte Liscomb. »Sie sind unvergleichlich. Es erfüllt mich mit Stolz, Sie zu kennen.«

Dann tastete er in seine Tasche.

»Aber ich habe die fünftausend nicht bei mir«, sagte er beiläufig. »Kommen Sie jederzeit in mein Zimmer im Grand.«

»Das ist in Ordnung«, erwiderte Black Jennie gelassen. »Aber erlauben Sie mir, Ihnen meinen lieben, guten Freund, Herrn Felix Bond, vorzustellen. Mein lieber Herr Bond, das ist mein guter Bruder, Herr Liscomb.«

Der alte Mann wandte ein trübes Auge Liscomb zu, versuchte zu lächeln, verlor es jedoch in einem Husten und stammelte: »Bruder, ja? Wusste nicht, dass Sie einen Bruder haben. Freut mich, Sie kennenzulernen – verdammt – ja – ähm …«

Daraufhin folgte ein Hustenanfall.

»Bei Jupiter!«, rief Liscomb aus und warf Jennie einen verstohlenen Blick zu. »Sie werden ihn bald in Greenwood zur Ruhe legen, wenn Sie diesen Husten nicht kurieren.«

Black Jennie lachte fröhlich.

Dann beugte sie sich zu dem alten Mann und tätschelte seine Schulter.

»Nun, lieber Posy«, sagte sie in sanften Tönen, »mein Bruder und ich möchten über unsere Kindheitstage sprechen. Also werden wir einen Spaziergang durch den Flur machen. Sie können hier sitzen bleiben, bis ich zurückkomme.«