Der Kurier und der Detektiv – Kapitel 12

Allan Pinkerton
Der Kurier und der Detektiv
Originaltitel: The Expressman and the Detective
Chicago: W. B. Keen, Cooke & Co., 113 and 115 State Street. 1875

Kapitel 12

De Forests Aufenthalt in Jenkintown führte zu einer bemerkenswerten Entdeckung: Ein Gentleman, dessen wunderschön angelegte Gärten zu bestimmten Zeiten für die Öffentlichkeit zugänglich waren, erlaubte der Gemeinde den Zutritt unter der Bedingung, dass weder die Wege noch die Blumen beschädigt wurden. Diese Gärten waren ein besonders reizvoller Ort, und Mrs. Maroney und Flora verbrachten ihre Vormittage oft mit Spaziergängen dort. De Forest bemerkte dies und machte die Gärten zu seinem häufigen Aufenthaltsort.

An den ersten Tagen, an denen er Mrs. Maroney und ihrer Tochter begegnete, grüßte er sie höflich mit einem Hutziehen. Bald darauf traf er auf Flora, die im Garten herumspazierte. Durch kleine Aufmerksamkeiten gewann er schnell die Sympathie der Mutter und benutzte die Tochter als Brücke, um Mrs. Maroney kennen zu lernen. Schon nach drei oder vier Tagen bemerkte Mrs. Maroney zu Mrs. Cox: »Mr. De Forest ist so ein feiner Mann!« Alles verlief nach Plan.

Während ihrer Besuche in Philadelphia entdeckte Green, die ihr ohne De Forests Wissen folgte, dass sie regelmäßig ein bekanntes Restaurant in der Eighth Street besuchte, wo sie sich mit Mr. Hastenbrook traf. Abends, wenn sie nach Jenkintown zurückkehrte, traf sie immer De Forest und ging mit ihm spazieren. Zwischen dem galanten Hastenbrook mit seinem prächtigen Schnurrbart auf der einen Seite und dem sentimentalen De Forest mit seinen langen Haaren und dem vollen Bart auf der anderen Seite hatte sie alle Hände voll zu tun und fühlte sich, als ob das Schicksal ihr wohlgesonnen wäre.

Bei meiner Ankunft in Chicago wählte ich Mr. Rivers als den geeignetsten Mann aus, um nach Jenkintown zu gehen, still zu beobachten und ein wachsames Auge auf Mrs. Maroneys Bewegungen zu haben. Da er in Philadelphia geboren und aufgewachsen war und die Gegend gut kannte, gab ich ihm klare und umfassende Anweisungen über seine Rolle in diesem Drama des wirklichen Lebens, und er brach noch am selben Tag nach Philadelphia auf, um sich mit Mr. Bangs in Verbindung zu setzen. Ich setzte mich auch mit Kate Warne in Verbindung, um sie auf die Reise vorzubereiten, und bat sie, Miss Johnson als Begleiterin mitzunehmen.

Am Morgen kam Kate Warne zur Einweisung zu mir. Ich gab ihr einen umfassenden Überblick über den Fall und alle bisherigen Schritte, beschrieb Herrn und Frau Maroney und äußerte den Verdacht, dass sie nicht verheiratet seien, obwohl sie in der Gesellschaft einen guten Eindruck zu machen schienen. Ich erwähnte Jules Imbert aus den Bills of Exchange, an den sie sich gut erinnerte.

»Dann geben Sie sich als seine Frau aus«, schlug ich vor. Mrs. Maroney würde wahrscheinlich eine Weile im Hintergrund bleiben wollen. Sie würde wahrscheinlich den Sommer in Jenkintown und den Winter in Philadelphia verbringen. Ich wies sie an, sich mit Mrs. Maroney anzufreunden und ihr, sobald das Vertrauen gefestigt sei, zu erzählen, dass sie die Ehefrau eines berüchtigten Fälschers sei, der seine Strafe im Gefängnis verbüße. Da Vertrauen Vertrauen schafft, würde Frau Maroney sicher ihr Herz öffnen.

Ich beschrieb die beteiligten Personen: De Forest als den Liebhaber, Green als den »Schatten« usw. und wies Kate Warne an, dass niemand, auch nicht De Forest, ihre wahre Identität oder ihren Auftrag erfahren dürfe.

Einige Tage später standen elegante Garderoben für Kate Warne, die nun als Madame Imbert bekannt war, und Miss Johnson bereit. Ich fuhr mit den beiden Damen nach Philadelphia, wo wir uns im Merchants’ Hotel einquartierten. Kate Warne war zuversichtlich zu gewinnen; das war sie immer, und ich hatte sie noch nie verlieren sehen.

Mr. Bangs berichtete, dass Rivers nach Jenkintown gegangen war und dort bei einer Privatfamilie untergekommen war. Er gab vor, eine schwere Armverletzung zu haben, die ihn am Arbeiten hindere und die er regelmäßig in Philadelphia behandeln lassen müsse. Da er nichts zu tun hatte, beschloss er, in Jenkintown zu bleiben, wo die Lebenshaltungskosten niedriger waren.

Green wurde beauftragt, die Bewegungen von Mrs. Maroney in Philadelphia zu überwachen oder ihr zu folgen, falls sie weitere Reisen unternehmen sollte.

Madame Imbert und Miss Johnson fuhren nach Jenkintown, wo sie einige Tage im Gasthaus verbrachten. Sie fanden die Zimmer zwar einfach, aber sehr sauber, und der Tisch war reichlich mit guten, kräftigen Speisen gedeckt. Madame Imbert zeigte sich insgesamt sehr zufrieden mit der Stadt, der reinen Luft und den schönen Spazierwegen; da ihr Gesundheitszustand durch den langen Aufenthalt im Süden angegriffen war, wollte sie den Sommer dort verbringen, um sich zu erholen. Sie traf eine Vereinbarung mit dem Gastwirt, kehrte nach Philadelphia zurück und berichtete mir. Nachdem ihr Gepäck nach Jenkintown geschickt worden war, bezogen sie und Miss Johnson das Gasthaus.

Der Leser wird bemerken, dass die Bevölkerung von Jenkintown durch den Zuzug männlicher und weiblicher Detektive beträchtlich angewachsen ist. Der Gastwirt Stemples hatte selten so viele prominente Gäste und träumte davon, dass Jenkintown ein mondäner Sommeraufenthalt werden würde, der auch sein einfaches Gasthaus in eine große Herberge verwandeln könnte, in der die Elite der Gesellschaft verkehren würde.

Zwischen De Forest und Mrs. Maroney lief alles wie am Schnürchen. Sie trafen sich jeden Tag und spazierten durch die schattigen Gärten. Er zeigte viel Zärtlichkeit für Flora, die er auch gerne seiner Mutter gezeigt hätte, und Flora war ebenso entzückt von ihm wie Mrs. Maroney.

Als sie eines Tages durch den abgelegensten Teil der Anlage gingen, überreichte De Forest Mrs. Maroney mit klopfendem Herzen einen wunderschönen Blumenstrauß. Sie nahm ihn mit einem freundlichen Lächeln entgegen, senkte leicht den Kopf und errötete charmant. De Forest war mehr als erfreut, er war fasziniert. Zwei Tage später traf ich ihn in Philadelphia, und er sagte voller Rührung: »Warum, Pinkerton, warum beobachten Sie eine solche Frau? Sie ist die schönste, bezauberndste Frau, die ich je getroffen habe! Bei Gott, ich bin selbst in sie verliebt!«

Ich riet ihm zur Vorsicht, denn die Frau könnte sehr schön, aber auch eine Schlange sein! Als aufrichtiger Verehrer hatte ich jedenfalls nichts gegen ihn einzuwenden.

Als Madame Imbert und Miss Johnson in Stemples’ Gasthaus ankamen, war die ganze Bevölkerung von Jenkintown neugierig, wer sie seien und woher sie kämen. Sie gehörten offensichtlich einer höheren Gesellschaftsschicht an, und es kursierten alle möglichen Geschichten über sie. Die größere der beiden Damen war ruhig, sprach nicht viel und war sehr freundlich zu den Hotelangestellten.

De Forest war es gelungen, beim Frühstück eine kleine Bekanntschaft mit ihnen zu machen, und als Mrs. Maroney, die wie alle anderen von ihrer Ankunft gehört hatte, beiläufig bemerkte, dass sie sich frage, wer sie seien, konnte er ihr sagen, dass die große Dame aus dem Süden komme und Madame Imbert heiße.

Das genügte Mrs. Maroney, sie liebte den Süden. Maroney war selbst ein Südstaatler, und ihr Herz erwärmte sich für alles, was von dort kam, also beschloss sie, die erste Gelegenheit zu nutzen, um sich Madame Imbert vorzustellen. Sie begann einen Vortrag über Maroney und seine Tugenden, ohne direkt anzudeuten, dass er Sklaven besaß, deutete aber an, dass er es bald tun würde. Sie sprach von Maroney als einem Mann mit viel Geld. De Forest lenkte das Gespräch schnell von Maroney ab, denn, um die Wahrheit zu sagen, er war ebenso in sie verliebt wie der galante Hastenbrook, und der Ausdruck mein Mann klang unangenehm in seinen Ohren.

De Forest erfuhr, dass sie am nächsten Tag nach Philadelphia fahren wollte, und beschloss, sie in seinem Wagen mitzunehmen. Mehrmals stand er kurz davor, diese Bitte auszusprechen, aber er zögerte aus Angst, sie könnte ablehnen. Schließlich fand er den Mut, seine Absicht zu offenbaren. Mrs. Maroney errötete, wie sie es immer tat, und nahm sein freundliches Angebot dankend an.

De Forest war nun voller Tatendrang. Er ging ins Gasthaus, ließ seinen Wagen und das Geschirr gründlich reinigen und polieren, bis sie glänzten wie neu, und wies den Stallburschen an, die Pferde morgen früh ohne ein Haar aus der Reihe zu tanzen. Wenn eine Dame und ein Gentleman ausgingen, reisten sie gewöhnlich allein und fanden ein Kind etwas störend. De Forest hoffte insgeheim, dass Flora nicht mitkommen würde, aber er äußerte scheinheilig den Wunsch, das süße Kind möge sie begleiten. Mrs. Maroney nahm ihm diese Sorge, indem sie entschied, dass Flora besser zu Hause bleiben und ihre Tante unterhalten sollte, die sich ohne sie so einsam fühlen würde!

Schon früh am Morgen war De Forest auf den Beinen und ging in den Stall, um nach dem Rechten zu sehen. Dann kleidete er sich sorgfältig an, frühstückte hastig, zog einen schicken Fahrmantel an und fuhr mit seinem Wagen zu Cox’s.

Mrs. Maroney sah bezaubernd aus in ihrem frühlingsfrischen Kostüm, und De Forest spürte ein Kribbeln in allen Adern, als er ihr in die Kutsche half und sich neben sie setzte. Er griff nach den Zügeln, und die hübsche Braune setzte sich in Bewegung.

Was hätte Maroney wohl empfunden, wenn er seine Frau mit ihrem munteren Kavalier gesehen hätte?

Es war ein herrlicher Aprilmorgen, die Brise frisch und erfrischend, die Felder grün, die Bäume voller Knospen. Von überall her ertönte der Gesang der Vögel. Es war die Zeit der Liebe, und niemand war mehr in Stimmung als De Forest. Die Straßen waren in ausgezeichnetem Zustand, sie fuhren schnell und unterhielten sich angeregt. Als sie in Philadelphia ankamen, hielt De Forest vor Mitchell’s Restaurant gegenüber der Independence Hall, wo Mrs. Maroney ausstieg, während er weiterging, um seine Pferde zu versorgen, entschlossen, bald wiederzukommen und ein gutes Essen zu bestellen.