Kit Carson – Kapitel 21

Edward S. Ellis
Kit Carson
Jäger, Trapper, Guide, Indianeragent und Colonel der US Army
New York, 1895

Kapitel 21

Carson bricht in die Staaten auf – Das Lager von Captain Cook und seinen Dragoons-Carson unternimmt eine heikle und gefährliche Mission – Die gefährliche Reise – Rückkehr von Carson und dem mexikanischen Jungen – Begegnung mit vier Utah – Ankunft in Bent’s Fort

Anfang 1843 heiratete Kit Carson seine zweite Frau und erklärte sich kurz darauf bereit, eine Expedition von Bent & St. Vrain’s Wagons in die Staaten zu begleiten. Auf einem Teil des Weges durch die Prärie trafen sie auf den alten Santa Fe Trail und stießen auf ein Lager von Captain Cook mit vier Kompanien der United States Dragoons.

Sie waren damit beschäftigt, einen Zug mexikanischer Planwagen zur Grenze zwischen New Mexico und den Vereinigten Staaten zu eskortieren. Es handelte sich um einen sehr wertvollen Zug, und eine Eskorte von hundert Mann war angefordert worden, um ihn durch Indianerland zu eskortieren.

Die Lage des Zuges war alarmierend. Captain Cook und seine Soldaten sollten den Zug bis zur Gabelung des Arkansas bewachen, der damals die Grenze zwischen den beiden Ländern bildete. Es gab gute Gründe für die Annahme, dass dahinter eine starke Gruppe texanischer Ranger wartete, um den Zug zu überfallen und auszuplündern. Tatsächlich hatte der für den Zug zuständige Mexikaner Informationen erhalten, die daran keinen Zweifel ließen.

Sein Gesicht hellte sich auf, als er Kit Carson erkannte. Kaum hatten sie sich begrüßt, bot er ihm eine hohe Belohnung an, wenn er im Eiltempo nach Santa Fe reite und dem Gouverneur einen Brief mit der dringenden Bitte überbringe, eine starke Truppe zu schicken, um den Zug dorthin zu eskortieren.

Carson nahm das Angebot ohne Zögern an und machte sich mit der ihm eigenen Schnelligkeit unverzüglich auf den Weg zu seiner heiklen und gefährlichen Mission. Die Reise führte über mehrere hundert Meilen durch ein von Indianern wimmelndes Land, und es bedurfte der ganzen Geschicklichkeit, List und Wachsamkeit des großen Kundschafters, um erfolgreich zu sein. Doch im Angesicht der Gefahr ließ er sich nicht beirren.

Ein erfahrener Bergsteiger hatte sich bereit erklärt, ihn zu begleiten, doch als er Bent’s Fort erreichte, weigerte er sich, weiterzugehen, und Carson zog, wie schon so oft in kritischen Situationen, allein weiter.

Die Nachrichten, die er im Fort erhielt, waren erschreckend. Die Utahs waren feindlich gesinnt, und seine lange Reise führte ihn direkt durch ihr Land. Er konnte es seinem Freund nicht verübeln, dass er sich weigerte, weiterzuziehen, und auch die anderen, die er bat, ihn zu begleiten, schüttelten nur den Kopf. Mr. Bent verstand die besondere Gefahr, in die Kit sich begeben würde, und obwohl er selbst ein guter Reiter war, lieh er ihm ein prächtiges Ross, das er führte, bereit, zu reiten, wann immer es nötig war.

Diese Reise war eine der bemerkenswertesten von vielen, die Kit Carson unternahm. Sie wäre weniger spektakulär gewesen, wenn er einen erfahrenen Begleiter gehabt hätte, denn dann hätten sie sich absprechen können, und einer hätte Wache gehalten, während der andere geschlafen hätte. So aber war Carson gezwungen, jeden Teil der vor ihm liegenden Ebene abzusuchen, immer auf der Suche nach Indianern, die keine Mühen gescheut hätten, ihn zu umgehen und zu töten, wenn sie von seiner Anwesenheit auf ihrem Land gewusst hätten. In der Tat war er so positioniert, dass er nur mit größter Geschicklichkeit hoffen konnte, den ununterbrochenen Spießrutenlauf von Hunderten von Meilen zu bewältigen.

Er war noch nicht weit gekommen, als er die Spuren seiner Feinde entdeckte, die ihm zeigten, dass sie zahlreich waren und ihn jeden Augenblick überfallen konnten. Wenn die Nacht hereinbrach, stellte er seine Pferde auf und legte sich auf die Wiese oder in einen Hain, bereit, aufzuspringen, sich auf eines seiner Pferde zu schwingen und im Galopp davonzueilen. Wo der Jäger keinen Freund hat, der Wache hält, ist er oft gezwungen, sich auf seine Pferde zu verlassen, die sich oft als die besten Wächter erweisen. Sie merken schnell, wenn sich Fremde nähern, und ein leises Wiehern oder Stampfen genügt, um die rettende Warnung zu geben.

Ein großer Teil des Landes, über das er ritt, war eine baumlose Ebene, und die scharfen blauen Augen des unvergleichlichen Bergmannes waren ständig auf der Hut. Ein sich bewegender Fleck am fernen Horizont, eine schwache, dünne Rauchsäule, die aus einem entfernten Wäldchen aufstieg, oder ein leichter gelber Staub am blauen Himmel konnten nur eines bedeuten – die Anwesenheit von Feinden, denn er befand sich in einer Gegend, in der es keinen einzigen Freund gab.

Eines Nachmittags entdeckte Carson ein Indianerdorf direkt vor sich auf dem Pfad, dem er folgte. Sofort zog er sich außer Sichtweite der Wachen zurück und blieb bis zum Einbruch der Dunkelheit in einem lichten Wäldchen, um dann einen weiten Bogen zu machen und weit dahinter wieder auf den Pfad zu stoßen. In dieser Nacht legte er eine große Strecke zurück, ohne bei Tageslicht Gefahr zu laufen, entdeckt zu werden.

Dank äußerster Vorsicht und Wachsamkeit gelang es ihm, die gesamte Strecke ohne einen einzigen Schuss zurückzulegen. Er erreichte Taos, wo er vereinbarungsgemäß wartete, bis seine Nachricht an den Gouverneur in Santa Fe weitergeleitet werden konnte. In Taos erfuhr er, dass einhundert Mann ausgesandt worden waren, um die Karawane zu begleiten, und dass der Gouverneur selbst bereit war, mit weiteren sechshundert Mann zu folgen. Als sie sich jedoch auf amerikanisches Gebiet wagten, wurden sie von Captain Cook und seinen Dragonern entwaffnet, und der reiche Wagenzug mit seiner wertvollen Fracht erreichte sicher sein Ziel.

Nachdem Carson seine Mission erfüllt hatte, machte er sich auf den Rückweg nach Bent’s Fort. Diesmal nahm er einen jungen Mexikaner mit. Der Mountaineer hatte sich in den Jungen verliebt, der ein edler, hochmütiger Bursche war, ein passender Begleiter für einen Prinzen unter den einfachen Leuten.

Zwei Tage vor Taos wurden beide von vier Utahs auf dem Kriegspfad überrascht. Sie tauchten so plötzlich auf, dass die beiden Freunde kaum Zeit hatten, sich zu rüsten; aber da sie sich in einiger Entfernung voneinander befanden, berieten Kit und der Junge eilig, was am besten zu tun sei.

»Du bist es, den sie suchen«, sagte der Junge, »und dein Leben ist viel mehr wert als meins; du hast ein schnelles Pferd, steig auf und reite fort; vielleicht verschonen sie mich, aber du kannst mir nicht helfen, wenn du hierbleibst.

»Dein Angebot ist großzügig«, sagte Carson, sehr gerührt von den Worten seines jungen Freundes, »aber um nichts in der Welt würde ich dich verlassen. Wir werden zusammenbleiben, und wenn wir sterben müssen, sollte jeder von uns einen Krieger mitnehmen.«

Der führende Krieger kam auf das Paar zu, als es sich eilig zusammensetzte, wie einer, der sich als Herr der Lage fühlte. Ein breites Grinsen huschte über sein bemaltes Gesicht, als er Carson eine Hand zum Gruß entgegenstreckte, während er mit der anderen nach seinem Gewehr griff. Gerade als sich seine Finger um die Waffe des Mountain Man schlossen, versetzte ihm dieser einen heftigen Schlag ins Gesicht, der ihn einige Schritte zurücktaumeln ließ. Die anderen Utahs rannten sofort nach vorne, um ihrem Kameraden zu helfen.

Als sie nur noch wenige Schritte entfernt waren, setzte Carson ihnen sein Gewehr an die Schulter und befahl ihnen, stehen zu bleiben. Sie zögerten, als wüssten sie nicht, was sie tun sollten, als er ihnen sagte, dass er und sein Begleiter schießen würden, wenn sie noch einen Schritt weiter gingen oder eine feindliche Provokation begingen. Sie würden sicher zwei der Krieger treffen, und dann wäre es ein Kampf zu gleichen Teilen, zwei auf jeder Seite, mit der Aussicht, dass die roten Männer noch mehr leiden würden.

Aber die Indianer ließen sich nicht bluffen. Sie schwangen ihre Gewehre, schüttelten Pulver in die Pfannen und sprachen großspurig von ihren Plänen. Sie waren doppelt so viele wie ihre Feinde und würden ihnen zeigen, wie tapfer die Utah-Krieger waren.

Weder Carson noch der Junge ließen sich von diesen Demonstrationen einschüchtern. Der Mountaineer flüsterte seinem tapferen jungen Begleiter zu, er solle sich vor einem plötzlichen Angriff oder einer Provokation in Acht nehmen. Doch der Junge brauchte diese Warnung kaum. Er war ebenso aufmerksam und wachsam wie sein Freund. Hätten die roten Männer etwas Feindseliges versucht, hätten die beiden sofort geschossen, dann ihre Pistolen gezogen und sich auf die anderen gestürzt.

Schließlich sahen die Utahs ein, dass es zwecklos war, den Mann und den Jungen zu bluffen, und ritten davon, ohne ihnen auch nur das Geringste anzutun. Carson und sein junger Begleiter setzten ihre Reise unverzüglich fort, immer wachsam und auf der Hut, aber sie erreichten unbehelligt Bent’s Fort, und das gefährliche Unternehmen war beendet.