Der Fluch von Capistrano – Kapitel 29

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.

Kapitel 29

Don Diego fühlt sich nicht gut

Eine Stunde, nachdem Don Carlos Pulido und seine Damen im Gefängnis eingekerkert worden waren, machte sich Don Diego de la Vega, sehr elegant gekleidet, langsam zu Fuß auf den Weg zum Presidio, um seine Exzellenz, den Gouverneur, zu besuchen.

Er ging mit beschwingten Schritten, blickte nach rechts und links, als ob er die Hügel in der Ferne sehen wollte. Einmal blieb er stehen, um eine Blüte zu betrachten, die am Wegesrand blühte. In der rechten Hand trug er ein Taschentuch aus feiner Seide, mit dem er wie ein Geck hin und her winkte und sich ab und zu an die Nasenspitze fasste.

Er verbeugte sich ehrerbietig vor zwei oder drei Caballeros, die an ihm vorbeikamen, sprach aber mit keinem über die notwendigen Worte der Begrüßung hinaus; sie suchten auch nicht das Gespräch mit ihm. Sie erinnerten sich nämlich daran, dass sie geglaubt hatten, Don Diego de la Vega würde der Tochter von Don Carlos den Hof machen, und fragten sich, wie er die Sache mit ihrer Gefangenschaft, der ihres Vaters und ihrer Mutter aufnehmen würde. Sie wollten nicht darüber sprechen, denn ihre eigenen Gefühle waren hoch, und sie fürchteten, dass sie zu Äußerungen verleitet werden könnten, die man als Verrat bezeichnen könnte.

Don Diego kam zur Eingangstür des Presidio. Der zuständige Sargento rief die Soldaten zur Ordnung und salutierte vor Vega, wie es seinem Rang entsprach. Don Diego erwiderte den Gruß mit einer Handbewegung und einem Lächeln und ging weiter zum Büro des Comandante, wo der Gouverneur die Caballeros empfing, die ihm ihre Loyalität bekunden wollten.

Er begrüßte seine Exzellenz mit sorgfältig gewählten Worten, verbeugte sich über seine Hand und nahm dann den Stuhl, den der Gouverneur freundlicherweise zugewiesen hatte.

»Don Diego de la Vega«, sagte der Gouverneur, »ich bin doppelt froh, dass Sie mich heute aufgesucht haben, denn in diesen Zeiten sollte ein Mann, der ein hohes Amt bekleidet, seine Freunde kennen.«

»Ich hätte mich schon früher melden sollen, aber ich war gerade nicht zu Hause, als Sie kamen«, sagte Don Diego. »Habt Ihr vor, lange in Reina de Los Angeles zu bleiben, Exzellenz?«

»Bis dieser Straßenräuber, der sich Zorro nennt, entweder getötet oder gefangen genommen ist«, sagte der Gouverneur.

»Bei allen Heiligen! Werde ich nie wieder etwas von diesem Schurken hören?«, rief Don Diego. »Ich habe seit vielen Tagen nichts anderes vernommen. Ich wollte den Abend mit einer Gesellschaft verbringen, und da kamt eine Schar von Soldaten, die diesen Señor Zorro jagen. Ich ging auf die Hazienda meines Vaters, um Ruhe zu finden, und da kam eine Meute von Caballeros, die nach Señor Zorro suchen. Es sind unruhige Zeiten. Ein Mann, dessen Natur ihn zur Musik und zu den Dichtern neigt, hat kein Recht, in der heutigen Zeit zu existieren.«

»Es betrübt mich, dass Ihr Euch geärgert habt«, sagte der Gouverneur und lachte. »Aber ich hoffe, den Burschen bald zu haben und damit diesem besonderen Ärgernis ein Ende zu setzen. Capitano Ramon hat seinen großen Sargento und seine Soldaten zurückkehren lassen. Ich habe eine Eskorte von zwanzig Mann mitgebracht. So haben wir genügend Männer, um diesen Fluch von Capistrano zu verjagen, wenn er das nächste Mal auftaucht.«

»Hoffen wir, dass es so endet, wie es sollte«, sagte Don Diego.

»Ein Mann in einem hohen Amt hat mit vielen Dingen zu kämpfen«, fuhr der Gouverneur fort. »Sehen Sie, was ich heute tun musste. Ich wurde aufgefordert, einen Mann von edler Geburt, seine Frau und seine zarte Tochter ins Gefängnis zu stecken. Aber der Staat muss geschützt werden.«

»Ich nehme an, Ihr meint Don Carlos Pulido und seine Familie?«

»Das tue ich, Caballero.«

»Jetzt, wo ich wieder daran denke, muss ich ein paar Worte dazu äußern«, sagte Don Diego. »Ich bin mir nicht sicher, ob es nicht um meine Ehre geht.«

»Warum, Caballero, wie kann das sein?«

»Mein Vater hat mir befohlen, eine Frau zu suchen und mein Anwesen ordentlich einzurichten. Vor einigen Tagen bat ich Don Carlos Pulido um die Erlaubnis, seiner Tochter meine Adressen geben zu können.«

»Ah! Ich verstehe. Aber Ihr wurdet nicht der Verlobte der jungen Dame?«

»Noch nicht, Exzellenz.«

»Dann ist Eure Ehre nicht betroffen, Don Diego, soweit ich sehen kann.«

»Aber ich habe ihr den Hof gemacht.«

»Ihr könnt den Heiligen danken, dass es nicht dazu gekommen ist, Don Diego. Stellt Euch vor, wie es aussehen würde, wenn Ihr jetzt mit dieser Familie verbündet wärt. Um Euch eine Frau zu besorgen, kommt mit mir nach Norden, nach San Francisco de Asis, Caballero, wo die Señoritas viel schöner sind als hier in Eurem Südland. Schauen Sie sich die von gutem Blut an und lassen Sie mich wissen, was Sie bevorzugen. Ich garantiere Ihnen, dass die Dame Ihren Antrag anhören, Ihre Hand und Ihren Namen annehmen wird. Und ich garantiere auch, dass sie aus einer treuen Familie kommt, mit der es keine Schande wäre, einen Vertrag zu schließen. Wir werden Euch eine Frau von der richtigen Sorte besorgen, Caballero.«

»Verzeiht mir, aber ist es nicht eine strenge Maßnahme, Don Carlos und seine Damen ins Gefängnis werfen zu lassen?«, fragte Don Diego und klopfte sich den Staub vom Ärmel.

»Ich halte es für notwendig, Señor.«

»Glaubt Ihr, dass das Eurer Beliebtheit förderlich ist, Exzellenz?«

»Ob es das tut oder nicht, dem Staat muss gedient werden.«

»Männer aus gutem Hause sehen so etwas nur ungern, und es könnte zu Unruhen kommen«, warnte Don Diego. »Ich würde es sehr bedauern, wenn Eure Exzellenz zu diesem Zeitpunkt einen falschen Schritt machen würde.«

»Was soll ich tun?«, fragte der Gouverneur.

»Stellt Don Carlos und die Damen unter Arrest, wenn Ihr wollt, aber sperrt sie nicht ein. Das ist unnötig; sie werden nicht fliehen. Stellt sie vor Gericht, wie es sich gehört.«

»Ihr seid verwegen, Caballero.«

»Bei allen Heiligen, rede ich zu viel?«

»Es wäre besser, diese Angelegenheiten den wenigen von uns zu überlassen, denen man die Verantwortung dafür anvertraut«, sagte der Gouverneur. »Ich kann natürlich verstehen, dass es einen Mann von edler Herkunft ärgert, wenn er sieht, wie ein Don in den Kerker geworfen wird und wie seine Damen behandelt werden, aber in einem Fall wie diesem …«

»Ich weiß nicht, um was für einen Fall es sich handelt«, sagte Don Diego.

»Hm! Vielleicht ändert Ihr Eure Meinung, wenn Ihr es erfahrt. Ihr habt von diesem Señor Zorro gesprochen. Wie wäre es, wenn ich Euch sage, dass der Straßenräuber von Don Carlos Pulido beschützt und versorgt wird?«

»Das ist erstaunlich!«

»Und dass Doña Catalina in den Verrat verwickelt ist? Und dass die reizende Señorita es für angebracht hält, verräterisch zu reden und ihre schönen Hände in eine Verschwörung gegen den Staat zu stecken?«

»Das ist nicht zu glauben!«, rief Don Diego.

»Vor einigen Nächten war Zorro auf der Hazienda Pulido. Die Warnung wurde dem Comandante von einem Einheimischen überbracht, der ihm treu ergeben ist. Don Carlos half dem Banditen, die Soldaten zu überlisten, versteckte ihn in einem Schrank, und als Capitano Ramón allein dort war, trat dieser Wegelagerer aus dem Schrank, griff ihn heimtückisch an und verwundete ihn.«

»Bei den Heiligen!«

»Und während Sie weg waren und die Pulidos Ihre Gäste waren, Señor, war Zorro in Ihrem Haus und sprach mit der Señorita, als der Comandante zu ihnen hereinkam. Und die Señorita packte Capitano Ramón am Arm und bedrängte ihn, bis dieser Zorro die Flucht ergriffen hatte.«

»Das ist nicht zu fassen!«, rief Don Diego aus.

»Capitano Ramón hat mir hundert solcher Verdachtsmomente vorgelegt. Wundert es Sie jetzt, dass ich sie ins Gefängnis gebracht habe? Hätte ich sie nur unter Arrest stellen lassen, würde dieser Zorro sich mit ihnen verbünden und ihnen zur Flucht verhelfen.«

»Und Eure Absichten, Exzellenz?«

»Ich werde sie im Kerker gefangen halten, während meine Truppen diesen Straßenräuber zur Strecke bringen. Ich werde ihn zwingen, zu gestehen und sie zu belasten – und dann wird ihnen der Prozess gemacht.«

»Diese unruhigen Zeiten!«, beklagte sich Don Diego.

»Als loyaler Mann – und ich hoffe, als Bewunderer meiner Person – sollten Sie hoffen, dass die Feinde des Staates vernichtet werden.«

»Das tue ich. Alle wirklichen Feinde des Staates sollten bestraft werden.«

»Es freut mich, das von Euch zu hören, Caballero!«, rief der Gouverneur, reichte Don Diego über den Tisch hinweg die Hand und drückte diese fest.

Es wurde noch ein wenig geredet, das aber nichts einbrachte. Danach verabschiedete sich Don Diego, denn andere Männer warteten auf den Gouverneur. Nachdem er das Büro verlassen hatte, schaute der Gouverneur zu Capitano Ramón hinüber und lächelte.

»Sie haben recht, Comandante«, sagte er. »Ein solcher Mann kann kein Verräter sein. Es würde ihn zu sehr ermüden, verräterische Gedanken zu hegen. Was für ein Mann! Er würde seinen alten Hitzkopf von Vater in den Wahnsinn treiben.«

Don Diego ging langsam den Hügel hinunter, grüßte alle, an denen er vorbeikam, und blieb immer wieder stehen, um die kleinen Blumen zu betrachten, die am Wegrand blühten. An der Ecke des Platzes traf er einen jungen Caballero, der sich freute, ihn als Freund zu bezeichnen, einen aus der kleinen Gruppe von Männern, die die Nacht auf Don Alejandros Hazienda verbracht hatten.

»Ah! Don Diego, einen schönen Tag für Sie!«, rief er. Dann senkte er seine Stimme und trat näher. »Hat der Mann, den wir als Anführer unserer Rächerliga bezeichnen, Ihnen heute zufällig eine Nachricht geschickt?«

»Beim strahlend blauen Himmel – nein!«, sagte Don Diego. »Warum sollte der Mann?«

»Diese Sache mit Pulido. Es scheint ein Skandal zu sein. Einige von uns haben sich gefragt, ob unser Anführer nicht die Absicht hat, sich daran zu beteiligen. Wir haben mit einer Nachricht gerechnet.«

»Bei den Heiligen! Oh, ich glaube nicht«, sagte Don Diego. »Ich könnte heute Nacht kein Abenteuer dieser Art ertragen. Ich habe Kopfschmerzen und ich fürchte, ich bekomme Fieber. Ich werde deswegen einen Apotheker aufsuchen müssen. Mir läuft es auch kalt den Rücken hinauf und hinunter. Ist das nicht ein Symptom? Während der Siesta wurde ich von einem Schmerz im linken Bein kurz über dem Knie geplagt. Das muss am Wetter liegen.«

»Hoffen wir, dass es keine ernsten Folgen hat.« Sein Freund lachte und eilte weiter über den Platz.