Der Fluch von Capistrano – Kapitel 10

Johnston McCulley
Der Fluch von Capistrano
New York. Frank A. Munsey Company. 1919
Ursprünglich in fünf Teilen in der All-Story Weekly ab der Ausgabe vom 9. August 1919 als Serie veröffentlicht.
Kapitel 10
Ein Hauch von Eifersucht

Innerhalb einer halben Stunde war die verwundete Schulter des Capitano Ramón von Blut gereinigt und bandagiert worden. Der Capitano saß an einem Ende des Tisches, nippte am Wein und sah sehr weiß im Gesicht und müde aus.

Doña Catalina und Señorita Lolita hatten viel Mitgefühl gezeigt, obwohl Letztere sich ein Lächeln kaum verkneifen konnte, als sie sich an die Prahlerei des Capitano darüber erinnerte, was er dem Wegelagerer antun wollte, und es mit dem Geschehenen verglich. Don Carlos übertraf sich selbst, um dem Capitano das Gefühl zu geben, zu Hause zu sein, da es gut war, Einfluss bei der Armee zu suchen. Er hatte den Offizier bereits gedrängt, ein paar Tage auf der Hazienda zu bleiben, bis seine Wunde verheilt sei.

Nachdem er der Señorita Lolita in die Augen geschaut hatte, bedankte sich der Capitano;, er sei froh, wenigstens einen Tag bleiben zu können. Ramón versuchte trotz seiner Wunde eine höfliche und geistreiche Konversation, die jedoch kläglich scheiterte.

Wieder einmal war das Trommeln der Hufe eines Pferdes zu hören, und Don Carlos schickte einen Diener zur Tür, um sie zu öffnen, damit das Licht nach außen scheine, denn man nahm an, es sei einer der zurückkehrenden Soldaten.

Der Reiter kam näher und hielt kurz vor dem Haus an. Der Diener eilte hinaus, um sich um das Tier zu kümmern.

Es verging ein Moment, in dem die Leute im Haus überhaupt nichts hörten, dann gab es Schritte auf der Veranda, und Don Diego de la Vega eilte durch die Tür.

»Ha!«, rief er wie erleichtert. »Ich freue mich, dass Sie alle leben und es Ihnen gut geht!«

»Don Diego!«, rief der Herr des Hauses aus. »Sie sind zum zweiten Mal an einem Tag aus dem Pueblo geritten?«

»Zweifellos werde ich deswegen krank«, sagte Don Diego. »Ich fühle mich schon jetzt ganz verspannt, und mein Rücken tut mir weh. Trotzdem hatte ich das Gefühl, dass ich kommen muss. Im Pueblo wurde Alarm geschlagen. Man hörte überall, dass dieser Señor Zorro, dieser Wegelagerer, der Hazienda einen Besuch abgestattet hatte. Ich sah, wie die Soldaten wütend in diese Richtung ritten, und Angst kam in mir auf. Sie verstehen, Don Carlos, ich bin mir dessen sicher.«

»Ich verstehe, Caballero«, antwortete Don Carlos, schaute einmal zu Señorita Lolita und dann zu ihm.

»Ich sah es als meine Pflicht an, diese Reise zu machen. Und jetzt stelle ich fest, dass ich sie umsonst gemacht habe – Sie sind alle am Leben und wohlauf. Wie konnte es dazu kommen?«

Lolita schnaufte, aber Don Carlos antwortete umgehend.

»Der Bursche war hier, aber er entkam, nachdem er Comandante Ramón seinen Degen durch die Schulter gestoßen hatte.«

»Ha!«, sagte Don Diego, als er in einen Stuhl sank. »Sie haben also seinen Stahl gespürt, Capitano? Das sollte Ihr Verlangen nach Rache nähren. Ihre Soldaten sind hinter dem Schurken her?«

»Das sind sie«, antwortete der Hauptmann kurz, denn er wollte nicht, dass man ihm sagte, er sei im Kampf besiegt worden. »Und sie werden hinter ihm her sein, bis er gefangen genommen wird. Ich habe einen starken Sergeant, Gonzales – ich glaube, er ist ein Freund von Ihnen, Don Diego, der darauf erpicht ist, die Festnahme vorzunehmen und die Belohnung des Gouverneurs zu erhalten. Wenn er zurückkehrt, werde ich ihn anweisen, seine Truppe zu nehmen und diesen Wegelagerer zu verfolgen, bis man ihn gefasst hat.«

»Lassen Sie mich der Hoffnung Ausdruck verleihen, dass die Soldaten erfolgreich sein werden, Señor. Der Schurke hat Don Carlos und die Damen verärgert – und Don Carlos ist mein Freund. Ich möchte, dass alle Männer das wissen.«

Don Carlos strahlte, und Dona Catalina lächelte betörend, aber die Señorita Lolita kämpfte darum, dass sich ihre hübsche Oberlippe nicht vor Hohn wölbte.

»Ein Becher von Ihrem erfrischenden Wein, Don Carlos«, fuhr Don Diego de la Vega fort. »Ich bin müde. Zweimal bin ich heute von Reina de Los Angeles hierher geritten, und es geht um alles, was ein Mann ertragen kann.«

»Das ist keine große Reise – vier Meilen«, sagte der Capitano.

»Möglicherweise nicht für einen rauen Soldaten«, antwortete Don Diego, »aber für einen Caballero schon.«

»Darf ein Soldat nicht ein Caballero sein?«, fragte Ramón, etwas genervt über die Worte des anderen.

»Es ist schon früher vorgekommen, aber wir begegnen ihm nur selten«, sagte Don Diego. Er sah Lolita an, während er sprach, und meinte, sie solle seine Worte zur Kenntnis nehmen, denn er hatte gesehen, wie der Capitano sie ansah, und die Eifersucht begann in seinem Herzen zu brennen.

»Wollen Sie andeuten, Señor, dass ich kein edles Blut habe?«, fragte Comandante Ramón.

»Darauf kann ich nicht antworten, Señor, da ich nichts davon gesehen habe. Zweifellos könnte mir dieser Señor Zorro das sagen. Er hat die Farbe davon gesehen, soweit ich weiß.«

»Bei den Heiligen!«, rief Ramón. »Ihr wollt mich verspotten?«

»Lassen Sie sich nie von der Wahrheit verspotten«, bemerkte Don Diego. »Er hat Euch durch die Schulter gestochen? Es ist ein kleiner Kratzer, das bezweifle ich nicht. Sollten Sie nicht im Presidio sein und Ihre Soldaten instruieren?«

»Ich warte hier auf ihre Rückkehr«, antwortete der Capitano. »Außerdem ist es eine ermüdende Reise von hier bis zum Presidio, ganz nach Ihren Vorstellungen, Señor.«

»Aber ein Soldat ist an Strapazen gewöhnt, Señor.«

»Es stimmt, es gibt viele Nervensägen, denen er begegnen muss«, sagte der Capitano und blickte Don Diego bedeutungsvoll an.

»Sie nennen mich einen Plagegeist, Señor?«

»Habe ich das gesagt?«

Dies war ein gefährlicher Boden, und Don Carlos hatte keine Lust, einen Offizier der Armee und Don Diego de la Vega in seiner Hazienda Ärger machen zu lassen, aus Angst, er würde in größere Schwierigkeiten geraten.

»Mehr Wein, Señores«, rief er mit lauter Stimme und trat zwischen ihre Stühle, ohne Rücksicht auf die richtige Etikette. »Trinken Sie, Capitano, denn Ihre Wunde hat Sie schwach gemacht. Und Sie, Don Diego, nach Ihrem wilden Ritt …«

»Ich bezweifle seine Wildheit«, bemerkte Comandante Ramón.

Don Diego nahm den angebotenen Weinkrug und drehte dem Capitano den Rücken zu. Er blickte zu Señorita Lolita hinüber und lächelte. Er stand absichtlich auf, nahm seinen Stuhl und trug ihn durch den Raum, um ihn neben ihr abzusetzen.

»Und hat der Halunke Sie erschreckt, Señorita?«, fragte er.

»Und wenn ja, Señor?«, fragte sie. »Würden Sie die Dame rächen? Würden Sie die Klinge an Ihre Seite ziehen, in alle Richtungen reiten, bis Sie ihn gefunden haben, und ihn dann bestrafen, wie er es verdient?«

»Bei den Heiligen, wenn es nötig wäre, würde ich dies tun. Aber ich bin in der Lage, eine Reihe von starken Burschen zu beschäftigen, die nichts lieber täten, als den Schurken zu erledigen. Warum sollte ich meinen eigenen Hals riskieren?«

»Oh!«, rief sie verzweifelt aus.

»Lassen Sie uns nicht weiter über diesen blutrünstigen Señor Zorro sprechen«, flehte er an. »Es gibt andere Dinge, die sich für ein Gespräch eignen. Haben Sie, Señorita, über den Gegenstand meines Besuchs an diesem Tag nachgedacht?«

Señorita Lolita hatte nun daran gedacht. Sie erinnerte sich wieder daran, was die Heirat für ihre Eltern und ihr Vermögen bedeuten würde. Sie erinnerte sich auch an den Wegelagerer, erinnerte sich an seinen Schneid und seinen Geist und wünschte sich, Don Diego könnte ein solcher Mann sein. Und sie konnte nicht das Wort sagen, das sie zur Verlobten von Don Diego de la Vega machen würde.

»Ich habe kaum Zeit gehabt, daran zu denken, Caballero«, antwortete sie.

»Ich hoffe, Sie werden sich bald entscheiden«, sagte er.

»Sie sind so begierig?«

»Mein Vater war heute Nachmittag wieder bei mir. Er besteht darauf, dass ich mir so bald wie möglich eine Frau nehmen soll. Es ist eher ein Ärgernis, aber ein Mann muss seinem Vater gehorchen.«

Lolita biss sich vor lauter Wut auf die Lippen. War ein Mädchen schon einmal so umworben?, fragte sie sich.

»Ich werde mich so bald wie möglich entscheiden, Señor«, sagte sie schließlich.

»Bleibt dieser Capitano Ramón lange auf der Hazienda?«

Ein wenig Hoffnung keimte in Lolitas Brust auf. Könnte es sein, dass Don Diego de la Vega eifersüchtig war? Wenn das wahr wäre, könnte vielleicht doch etwas in dem Mann stecken. Vielleicht würde er erwachen und Liebe und Leidenschaft kämen zu ihm, und er wäre wie andere junge Männer.

»Mein Vater hat ihn gebeten, so lange zu bleiben, bis er zum Presidio reiten kann«, antwortete sie.

»Er kann jetzt reisen, es ist nur ein Kratzer.«

»Wollten Sie heute Abend nicht zurück?«, fragte sie.

»Es wird mich wahrscheinlich krank machen, aber ich muss zurückkehren. Es gibt gewisse Dinge, die mein Interesse am frühen Morgen bedürfen. Das Geschäft ist ein Ärgernis.«

»Vielleicht bietet Ihnen mein Vater an, Sie in der Kutsche mitzunehmen.«

»Ha! Es wäre nett, wenn er das tut. Man kann in der Kutsche ein wenig dösen.«

»Aber wenn dieser Wegelagerer Sie anhält?«

»Ich brauche keine Angst zu haben, Señorita. Habe ich keinen Reichtum? Könnte ich meine Freilassung nicht erkaufen?«

»Sie würden eher Lösegeld zahlen, als gegen ihn kämpfen, Señor?«

»Ich habe viel Geld, aber nur ein Leben, Señorita. Wäre ich ein weiser Mann, wenn ich riskieren würde, mein Blut zu vergießen?«

»Das wäre der männliche Teil, nicht wahr?«, fragte sie.

»Jeder Mann kann manchmal männlich sein, aber es braucht einen klugen Mann, um klug zu sein«, sagte er.

Don Diego lachte hell auf, als ob es ihn Mühe kostete, und beugte sich vor, um in tieferen Tönen zu sprechen.

Auf der anderen Seite des Raumes tat Don Carlos sein Bestes, um es dem Comandante Ramón bequem zu machen, und war froh, dass er und Don Diego vorerst getrennt blieben.

»Don Carlos«, sagte der Capitano, »ich komme aus einer guten Familie, und der Gouverneur ist freundlich zu mir, wie Sie zweifellos gehört haben. Ich bin erst dreiundzwanzig Jahre alt, sonst würde ich ein höheres Amt bekleiden. Aber meine Zukunft ist gesichert.«

»Ich freue mich, das zu erfahren, Señor.«

»Ich habe Ihre Tochter erst heute Abend gesehen, aber sie hat mich in ihren Bann gezogen, Señor. Noch nie habe ich eine solche Anmut und Schönheit, solch strahlende Augen gesehen! Ich bitte Sie um Erlaubnis, Señor, der Señorita meine Aufwartung zu machen.«