Die Vision von Tom Chuff

Am Rande des düsteren Catstean Moor im Norden Englands, umgeben von einem halben Dutzend alter Pappeln mit knorrigen, grauen Stämmen – einer von ihnen wurde vor dreißig Sommern von einem Blitz in der Mitte zerbrochen –, die alle durch ihre große Höhe die Behausung, neben der sie stehen, in den Schatten stellen, steht ein grobes Steinhaus. Es verfügt über eine Küche und ein Schlafzimmer im Erdgeschoss sowie einen über eine Leiter zugänglichen Dachboden, der unter dem Schindeldach in zwei Räume unterteilt ist.

Sein Besitzer war ein Mann mit schlechtem Ruf. Tom Chuff war sein Name. Er war ein strubbeliger, breitschultriger und kräftiger Mann, wenn auch etwas klein, mit finsteren Brauen und mürrischen Augen. Er war Wilderer und gab nicht einmal vor, seinen Lebensunterhalt mit ehrlicher Arbeit zu verdienen. Er war ein Trinker. Er schlug seine Frau und führte seine Kinder ein Leben voller Angst und Wehklagen. Für seine verängstigte kleine Familie war es ein Segen, wenn er, wie es manchmal vorkam, eine Woche oder länger fortblieb.

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Joseph Sheridan Le Fanu
Ein Bericht über einige seltsame Störungen in der Aungier Street

Meine Geschichte ist es nicht wert, erzählt zu werden – zumindest nicht wert, niedergeschrieben zu werden. Wenn ich sie erzähle, wie ich manchmal gebeten werde, sie zu erzählen, vor einem Kreis intelligenter und eifriger Gesichter, beleuchtet vom Schein des Kamins an einem Winterabend, während draußen ein kalter Wind aufkommt und heult und es drinnen gemütlich und behaglich ist, dann kommt sie – auch wenn ich das sage, der ich das nicht sagen sollte – recht gut an. Aber es ist ein Wagnis, zu tun, was Sie von mir verlangen. Feder, Tinte und Papier sind kalte Vehikel für das Wunderbare, und ein Leser ist entschieden ein kritischeres Wesen als ein Zuhörer. Wenn Sie jedoch Ihre Freunde dazu bewegen können, es nach Einbruch der Dunkelheit zu lesen, und wenn die Gespräche am Kaminfeuer eine Weile lang von spannenden Geschichten über formlosen Schrecken gehandelt haben; kurz gesagt, wenn Sie mir die mollia tempora fandi sichern, werde ich mich an die Arbeit machen und mit besserem Herzen meine Meinung sagen. Nun gut, unter diesen Voraussetzungen werde ich keine weiteren Worte verschwenden, sondern Ihnen einfach erzählen, wie alles geschah.

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