Mad Dan, der Spion von 1776 – Kapitel 28
C. B. Lewis
Mad Dan, der Spion von 1776
Kapitel 28
Über die Ebene
So viel Aufregung und seelische Not, gepaart mit dem Ausgesetztsein, hatten das Mädchen auf der Flucht mehr geschwächt, als sie gedacht hatte, und die drei waren noch keine Stunde unterwegs, als sie sich gezwungen sahen, anzuhalten und sich auszuruhen.
Seit Einbruch der Dunkelheit hatten sie nichts mehr von den Soldaten oder den Hunden gehört, und der Pfarrer hoffte auf eine sichere Reise zum Berg. Auch wenn sie oft rasten mussten und nur langsam vorankamen, würden sie bei Tagesanbruch den Berg erreichen und dort vor Verfolgung sicher sein. Die größte Sorge war, den Weiler auf halbem Weg zu passieren, ohne entdeckt zu werden.
Vor zehn Uhr waren Mollies Füße mit Blasen übersät, so dass sie nur noch humpeln konnte, und der Priester und Jake hielten sich an den Händen und trugen sie eine gute Stunde lang. Als sie sich dem Weiler näherten und das Wiehern der Kavalleriepferde hörten, ging der Pfarrer voraus, um zu sehen, ob man die Straße gefahrlos überqueren konnte. Die meisten Soldaten waren an diesem Tag nach Norden aufgebrochen, aber in der Stadt stand eine Wache, und der Quäker wäre beinahe erschossen worden, bevor er seine Beobachtungen richtig beginnen konnte. Er kletterte auf den Zaun am Straßenrand, um zu lauschen, und wurde im nächsten Moment von einem Wachposten angesprochen, der auf und ab ging. Auf sein »Wer ist da?« erhielt er keine Antwort, und eine Kugel pfiff dicht an seinem Ohr vorbei.
»Du bist ein sehr unhöflicher Hund«, rief er, sprang vom Zaun und lief zu seiner Gruppe zurück. Auf die Entladung der einen Muskete folgten die Schüsse der anderen, und in zwei Minuten stand die ganze Wache unter Waffen.
»Hier entlang, nach Norden«, flüsterte der Pfarrer und nahm die Hand des Mädchens. »Ich warne dich, nicht zu schreien, wenn sie sich nähern, denn ich glaube, die Vorsehung wird uns helfen, ihnen zu entkommen!«
Mollie vergaß für einige Minuten ihre schmerzenden Füße, und die drei liefen eine Viertelmeile nach Norden und überquerten dann die Straße. Als sie ein Feld überquerten und die Soldaten rennen und schreien hörten, stießen sie auf ein Lager, das der Pfarrer in der Nacht zuvor entdeckt hatte. Er stieß einen verzweifelten Seufzer aus, als er die Situation sah, aber es sollte sich als ihre Rettung erweisen, denn es dauerte kaum zwei Minuten, bis mehrere Soldaten bis auf wenige Fuß an ihnen vorbeigelaufen waren, und wenn sie auf dem Feld geblieben wären, wäre ihre Gefangennahme sicher gewesen.
Es dauerte eine Stunde, bis die Rotröcke die Suche aufgaben und in der Stadt Ruhe einkehrte. Dann schlichen sich die Flüchtigen vorsichtig an den Rand des Sumpfes, bis sie die nördliche Grenze des Sumpfes erreichten und sich dann nach Westen wandten. Während der nächsten Stunde hörten sie zwei- oder dreimal Männer die Straßen entlang galoppieren und entfernte Rufe, aber ihr Weg wurde nicht unterbrochen. Sie hatten nicht auf die Zeit geachtet, und als sie in einem Obstgarten rasteten, stellten sie fest, dass die Dunkelheit von der herannahenden Morgendämmerung vertrieben wurde, und in kurzer Zeit waren sie ihres freundlichen Verbündeten völlig beraubt.
»Ich hoffe, wir sind in der Nähe des Berges«, sagte der Priester, als er sich erhob, um ihre Lage zu begutachten, aber zu seiner Enttäuschung musste er feststellen, dass sie mindestens fünf Meilen vom Fuß des Berges entfernt waren. Aber zu seiner Enttäuschung musste er feststellen, dass sie mindestens fünf Meilen vom Fuße des Berges entfernt waren. Es tröstete ihn jedoch, dass er bei seinen genauesten Beobachtungen niemanden entdecken konnte, der sich in irgendeine Richtung bewegte, und er hoffte, dass sie den Berg ohne Gefahr oder Schwierigkeiten erreichen würden.
Hoffnung und Aufregung gaben dem Mädchen neue Kraft, und sie hielt eine Meile lang tapfer durch, aber dann gaben ihre geschwollenen Füße nach, und die Männer trugen sie wie in der Nacht. Sie nutzten Bäume, Hügel und alles, was sie verbergen konnten, um sich dem Berg zu nähern, und schließlich waren sie kaum noch eine Meile entfernt. Sie hatten gerade ein offenes Feld überquert, auf dem es eine Meile lang weder einen Zaun noch einen Baum gab, und rasteten einen Augenblick, als der Neger rief: »Da kommen sie, die Soldaten!«
»Du hast gut reden, Jacob«, erwiderte der Priester, als er sich umdrehte und sieben oder acht Reiter in Sichtweite sah, die ihnen auf den Fersen waren. »Wenn du Rückgrat hast, solltest du es in dieser Stunde zeigen!«
Sie hatten ihre Knüppel weggeworfen und brachen nun Äste von einem umgestürzten Laubbaum in der Nähe ab. Der Neger hatte das Messer, der Pfarrer zog seine Pistolen und überprüfte sie.
»Du musst in das Gebüsch da drüben gehen und die Augen schließen«, sagte der Pfarrer zu dem Mädchen und drängte sie weiter. »Wenn der Kampf vorbei ist, gehen wir in Frieden weiter!«
Hätte die Kavallerie sie erreicht, wären ihnen Gefangennahme oder Tod sicher gewesen, aber Hilfe war in Sicht. Die Männer, die Captain Tracy vom Eagle Pass aus den Berg hinuntergeschickt hatte, waren seinen Anweisungen treu geblieben. Von ihren Stellungen auf den Felsen aus hatten sie die Flüchtlinge sich abmühen sehen und auch die kleine Gruppe britischer Soldaten entdeckt, die sie verfolgte. Die Männer rannten zu ihren Pferden, stiegen auf und ritten den Hügel hinunter.
Während die Flüchtlinge auf die Ankunft ihrer Verfolger warteten, ertönte von Westen der Hufschlag eines Pferdes, und die Montaineers ritten über den Kamm und fegten mit einem Jubelschrei an ihnen vorbei, direkt auf die Rotröcke zu.
»Wirf deine Keule weg. Wir werden uns in dieser Schlacht die Köpfe einschlagen«, sagte der Pfarrer und sprang auf einen umgestürzten Baum, um sich eine neue Keule zu machen.
Die Grenzer waren zu zehnt, die Engländer zu acht, aber Letztere waren tapfere Kerle und kümmerten sich nicht um den Vorteil. Die beiden Parteien traten mit gezückten Säbeln gegeneinander an, und das Klirren des Stahls und die heiseren Rufe und Schreie ließen die Zuschauer vor Erregung erzittern. Der Kampf dauerte nur wenige Augenblicke, und als sich die Rauch- und Staubwolke verzogen hatte, lagen drei oder vier Tote am Boden, und die Briten waren gefangen. Der Anführer der Kolonisten ritt zum Pfarrer, um den Geflohenen zu gratulieren und Glückwünsche entgegenzunehmen, und die Pferde der Gefallenen wurden eingefangen und ihnen übergeben.
Captain Lisle war weder unter den Toten noch unter den Gefangenen, aber sein Ordonnanz, der seine Pläne ausgeführt hatte, war einer der Gefangenen. Die Grenzer wollten ihn sofort hängen, als sie davon erfuhren, aber das Mädchen griff ein, um sein Leben zu retten, und der Pfarrer erklärte, er sei des Blutvergießens müde.
Die Gefangenen wurden sicher auf ihre Pferde gebunden, und bald war die Gruppe im Schutz des Berges. Da das Ziel der Männer, den Berg hinunterzureiten, erreicht war, ritten sie sofort zum Pass, den sie am Mittag ohne Zwischenfall erreichten.
Mollie hatte angesichts der Pläne, die zu ihrer Vernichtung geschmiedet worden waren, Grund zu der Befürchtung, dass ihr Vater von Captain Lisles Hand nicht verschont geblieben war. Umso größer war ihre Freude, als sie ihn in den Bergen fand. Während die Soldaten mit ihren Gefangenen am Pass anhielten, zogen die drei geretteten Flüchtlinge weiter ins Tal, um sich auszuruhen und zu stärken.