Allerhand Geister – Cʼest fini! – Teil 4

Allerhand Geister
Geschichten von Edmund Hoefer
Stuttgart. Verlag der I. G. Cotta’schen Buchhandlung. 1876

Cʼest fini! – Teil 4
Eine Erzählung aus dem Jahre 1773

4.

Zu derselben Zeit, wo der Baron nach kurzer Rast vom Lager aufgeschreckt worden war, war auch in einem anderen Teil des Hauses das Tagesleben bereits wieder erwacht. In den Zimmern der Damen herrschte eine unerträglich schwüle Luft. Als Magdalene nach unruhigem Schlummer erwachte, meinte sie in dem kleinen, fast dunklen Kabinett, welches neben dem Schlaf­gemach der Mutter ihr Lager beherbergte, kaum noch atmen zu können. Sie sprang auf und schlüpfte in die Kleider. Da sie nicht wagte, die Mutter zu stören, öffnete sie leise die schmale Tür, welche, in der Holztäfelung verborgen, zu Evas Zimmer führte. Hier, in dem größeren Raum, waren Fenster! Hier strahlte der junge Tag so wunderbar frisch herein!

Auch Eva war schon wach, ja bereits beim Ankleiden. »Magdalena, um Gott, was gibt es?«, rief sie erschrocken, wurde jedoch, rasch verständigt, alsbald desto heiterer und pries scherzend die Übereinstimmung ihrer Seelen und die köstliche ruhige Plauderstunde, die sie im Trei­ben des Tages niemals zu finden hoffen dürften.

»Und weißt du, was ich ganz reizend finde?«, fragte Magdalene mit einem Ausdruck des Frohsinns in dem feinen Gesichtchen, den wir noch nicht darin beobachten konnten, »der Morgen ist so wunderschön – wir dürfen doch in den Garten hinunter?« Sie stand am Fenster und hatte dasselbe geöffnet. »Wie die Vögel singen! horch – dies Zwitschern und Girren! Das sind die Schwalben! Ich weiß es noch von meinen Kinder­jahren her, da war über dem Fenster meines Stübchens auch ein Nest, wie hier! Denn sieh«, fügte sie ganz ernsthaft hinzu, »ich bin immer früh heraus, und wie sehr auch die Mutter darüber zankt, ich kann es nicht lassen. Wie oft habe ich in Italien am Fenster gestanden und habe beinahe geweint, wenn ich nur hinaussehen durfte. Denn wenn ich wirklich einmal auch hinauskommen sollte, da musste erst die Jungfer oder der Diener und Gott weiß wer noch alles gerufen werden und den feierlichen Zug formieren! Hier – wir sind allein! Aber gehst du auch gern mit, Eva?«

Eva, welche inzwischen ihren Anzug vollendet hatte, lächelte. »Umso lieber, wie ich ein Rendezvous habe«, sagte sie und fügte, da die Freundin sich ganz bestürzt zu ihr umwandte, alsbald ernster hinzu: »Ja, mein Herz, es ist so! Mein Bruder Gustav ist hier, wie du weißt. Ich sah ihn seit Jahren nicht, gestern Abend nur einen Augenblick. Da haben wir verabredet, uns heute Morgen unten im Garten zu treffen. Ich habe ihn so lieb. Er ist so gut, so schön, so freundlich, voll so viel Gemüt und Geist, und doch so einsam und so häufig verkannt. Papa und Leopold sind so ungerecht gegen ihn! Und dennoch hat er mehr Geist, mehr Geschmack, mehr Bildung im kleinen Finger als …« Sie brach achselzuckend ab, um aus einer kleinen, hinter einem Vorhang versteckten Garderobe ein zierliches Capuchon zu nehmen und der Freundin ein anderes zu reichen. »Komm!«

»Aber da störe ich euch ja«, sagte Magdalene schüchtern.

»Stören? Wieso? Wir haben keine Geheimnisse. Aber freilich«, fügte sie wieder munter und neckend hinzu, während sie leise das Zimmer verließen und über einen kleinen Vorplatz der Seitentreppe zueilten, »in deiner Gegenwart weiß er von seiner Schwester nichts!«

»Eva! Böse Eva!«

»Böse dürfte ich schon sein. Du hast mich bei dem Rendezvous zuerst in einem schlimmen Verdacht gehabt – leugne es nicht! Ich habe es wohl bemerkt.«

Magdalene lächelte voll leiser Schalkhaftigkeit. »Ich dachte einen Augenblick daran, Herr von Allsleben könne hier geblieben sein«, sagte sie.

Eva hielt plötzlich auf der letzten Treppen­stufe stehen, auf ihrem schönen Gesicht erschien der Aus­druck eines unmutigen Erstaunens. »Allsleben? Wie kommst du darauf?«, rief sie.

»Verzeih, wenn ich dir weh tat«, sprach Magdalene schon wieder schüchtern. »Ein Herr erzählte mir, dass man eure Verlobung erwartet habe – schon im Winter. Jetzt …«

Eva lachte spöttisch auf. »Ich bedauere, nicht zu­stimmen zu können, wenigstens was mich angeht. Herr von Allsleben hat seine Gedanken für sich. Aber komm, Gustav wird schon warten.« Sie zog ihre Begleiterin aus dem schwülen Haus ins Freie.

Es war ein reiner und schöner, aber sehr kühler Morgen. Die Sonne konnte noch nicht in den Garten dringen und vergoldete mit ihren Strahlen erst die Baumwipfel, während unten alles im Schatten lag. Der Tau breitete sich wie ein silberner Hauch über den Rasen, er hing an den geschorenen Hecken entlang und perlte in den Kelchen der Rosen. Alles war ringst um noch still und nirgends ein Mensch zu sehen. Statt seiner herrschten noch die Vögel. Sie liefen vor den Mädchen her in den Steigen, sie huschten und schossen durchs Gezweig und raschelten in den Hecken; alles war voll von ihrem Zwitschern, Rufen und Singen.

»Wir müssen uns rechts halten – ins Freie, dass er uns sieht«, sagte Eva und lenkte in ein Berceau, welches sie der angegebenen Richtung entgegenführte. Ein reizender Blick öffnete sich jenseits des dämmrigen und engen, dicht überwölbten Ganges. Der Platz mit dem Bassin und dessen rauschenden und plätschernden Wassern lag vor ihnen. Der erste Strahl der Frühsonne hatte, Gott weiß wie, zwischen all den Büschen und Hecken seinen Weg hier herein gefunden und umschmiegte und begrüßte goldig die weiße Nymphe und fiel lang über den nächsten Rasenplatz mit seinen Rosengruppen und weiter, bis an die dunkle Taxuswand, welche hinten die Grenze bildete. Und an dieser Wand entlang schritt eben ein junger Mann, eine mittelgroße, schmächtige Gestalt, rasch und elastischen Ganges. Seinen Hut trug er in der Hand, das unfrisierte Haar war von der Stirn zurückgeworfen und überwallte in reicher, dunkler Fülle den Nacken; die Augen schweiften suchend umher. Nun schien er in der Dämmerung des Berceaus die hellen Morgenkleider der Damen entdeckt zu haben. Er stutzte sichtbar, schritt jedoch schon in der nächsten Sekunde umso rascher weiter.

»Da ist er ja!«, sagte Eva, vorwärts eilend. Aber ein Laut von ihrer Begleiterin ließ sie anhalten und sich umschauen – klang es doch, als sei Magdalene auf das Heftigste erschreckt worden. Sie stand in der Tat auch wie erstarrt, die Augen mit einem Blick des ungläubigsten Erstaunens auf den Nahenden gerichtet, mit kurzem, zitterndem Atem. Dazu breitete sich eine schimmernde Röte von den Wangen weiter und weiter, bis hinauf zu dem blonden Haar, und hinab auf den schlanken Hals.

»Aber was um Gotteswillen hast du?«, rief Eva überrascht, fügte jedoch mit plötzlich durchbrechendem Lächeln alsbald neckend hinzu: »Ei, ei, du Heuchlerin – das Rendezvous ist, glaube ich beinahe, deines, du kennst Gustav!«

»O, scherze nicht«, bat die Kleine, »es ist ja – es ist unser Retter!«

»Wer? Gustav? Der italienische Drachentöter? Mein guter, sanfter, schüchterner Bruder?«, fragte Eva lachend.

»Gewiss – gewiss! O, was wird Mama sagen?«

Da kam der junge Mann um das Bassin herum in ihre Nähe, und nun, da er die Damen wirklich zu erkennen vermochte, erfasste auch ihn Überraschung und Erstaunen, sodass er stehen blieb und das Blut in seine Schläfen stieg.

»Ah – wahrhaftig, der auch!«, rief Eva lustig. »Heran, mein Herr Drachentöter! Sie ist es wirklich! Die Prinzessin harrt ihres Erlösers – wo sind die Wahrzeichen, Herr Ritter?«

Gustav hatte sich gefasst, er trat vollends heran. »Deine Worte würden mich glücklich machen«, sagte er in einer gewissen förmlichen Weise, »wenn sie bedeuteten, dass Fräulein von Eigenwart sich meiner noch erinnert. Das konnte ich nach jener flüchtigen Begegnung kaum erwarten.«

»Falle nicht aus der Rolle, preux chevalier!«, rief Eva mit neuem Lachen.

Aber Magdalene unterbrach sie. Sie trat vor, der Blick voll Innigkeit, und streckte mit überwallendem Gefühl dem jungen Mann beide Hände entgegen. »O, mein Herr«, sagte sie dabei mit bewegter Stimme, »wie könnten wir jemals den vergessen, dem wir unser Leben verdanken!«

»Mein Fräulein«, unterbrach er sie, die Augen senkend, »Sie übertreiben den kleinen Dienst. Die feigen Schufte …«

»Glaube ihm nicht, Eva, glaube ihm nicht!«, rief Magdalene eifrig. »Er wagte sein Leben für uns und floh grausam in der gleichen Minute unseren Dank! O, wie hat uns das geschmerzt! O, wie glücklich wird meine Mutter sein, Sie endlich wiederzusehen!«

Er hatte die tiefen, fast träumerischen Augen zu ihr erhoben; er hatte ihre Fingerspitzen in seine Hände genommen. Nun erhob er sie unter dem tiefen Blick und zog sie leise an die Lippen. »Sie beglücken mich sehr, mein Fräulein«, sagte er langsam und sanft, fast schüchtern. »Wie durfte ich auf ein solches Ange­denken hoffen!«

»Und ich glaube es dennoch nicht!«, rief Eva, von Neuem lachend. »Sieht er nicht wie ein Mädchen aus? Und der ein Drachentöter? Ich glaube es nicht, sage ich, bis ich einmal seine Augen zornig sehe und eine Waffe in seiner Faust! Wenn ihr euch nur nicht ineinander irrt! Aber …«, brach sie plötzlich ab und warf einen erstaunten Blick zur Höhe und umher, »was wird aus der Sonne?«

Die Veränderung, welche in den wenigen Minuten, wo das Gespräch ihre Aufmerksamkeit in Anspruch ge­nommen und von der Umgebung abgelenkt hatte, mit dem leuchtend klaren Morgen vorgegangen war, durfte die kleine Gesellschaft wohl überraschen. Das Himmelsgewölbe über ihnen war völlig verschwunden in immer weiter sich ausspannenden, immer tiefer herabsinkenden grauen Hüllen. Auch Garten und Park begannen schon sich in ihnen zu verbergen. Von der nicht fernen See herüber kam einer von jenen dichten Nebeln, welche selbst zu dieser Jahreszeit nicht allzu selten er­scheinen, wenn auf warme Nächte gegen Morgen eine plötzliche Abkühlung eintritt. Gespenstisch kam er heran, grau und still, ohne einen Hauch, so schwebte er dort dichter und dichter zwischen den Gebüschen und Bäumen, verhüllte sie und floss hervor, grau und leise, in die Berceaus hinein und über die Rosen hin und die Rasengründe.

»O, wie schade! Es war ein so himmlischer Morgen und nun so kalt, so traurig!«, sprach Magdalene ängstlich und zog die heruntergesunkene Kapuze fröstelnd über das blonde Haar. Der Nebel hatte die kleine Gruppe schon erreicht und floss leise zwischen die drei und um sie herum.

»Wir werden zurück müssen«, sagte Eva und hüllte sich gleichfalls fester ein. »Ich sehe das Haus nicht mehr.«

»Damit hat es keine Not«, meinte Gustav in leichtem, ermutigendem Ton. »Bis um zehn Uhr wird alles wieder heiter sein – ich kenne diese Nebel, denn ich war mit meinem Erzieher vordem zwei volle Jahre lang hier«, fügte er erklärend, gegen Magdalene gewendet, hinzu. »Klagen Sie nicht! Vielleicht ist dieser Nebel ein Glück für uns. Denn …«

Er brach plötzlich ab. Ein grelles, langes Pfeifen klang ganz in der Nähe, ohne dass irgendeine Person sichtbar geworden wäre. Die Damen fuhren zusammen.

»Bruder – Schrecklicher, bist du in Italien selbst unter die Räuber gegangen?«, rief Eva mit dem Ausdruck eines komischen Schreckens, da Gustav den Ton ebenso scharf wiederholte.

»Es ist keine Zeit zum Scherzen«, sagte er lebhaft. »Bitte, gehen die Damen auf die Terrasse – hier durchs Berceau und dann links. Sie können nicht fehlen. Ich bin in fünf Minuten wieder bei Ihnen!« Er eilte in den Nebel hinein.

Die beiden jungen Mädchen folgten schweigend der erhaltenen Weisung. Das Berceau, von dem sie sich nur wenige Schritte entfernt hatten, war leicht erreicht und führte sie sicher weiter – in diesem Augenblick, wo die Schleier so dicht waren, dass schon auf wenige Schritte alle Gegenstände verschwanden oder doch eine undeutliche fremdartige Gestalt annahmen, von nicht geringem Vorteil. Als sie heraustraten, bemerkten sie wirklich die feste Masse des alten Hauses. Wenige Schritte links brachten sie an den Fuß der ersten Treppe, die zur Terrasse führte.

Sie liefen hinauf und atmeten erleichtert, denn es war unheimlich unten im grauen Meer. Nun erst sagte Eva auf Magdalenes zitterndes »Um Gott, was ist dies alles!« mit plötzlichem, an ihr sonst wenig bemerklichem Ernst: »Das, mein Herz, weiß ich nicht, aber Spaß macht Gustav sicher nicht. Er sagte mir gestern Abend von schlimmen Nachrichten, die ihn so schnell zu uns getrieben haben, und wurde bestürzt, da ich ihm Allslebens Ankunft meldete. Er wollte den Vater sprechen, aber du kennst ja schon die Weise desselben! Er zuckte spöttisch die Achseln und ließ den Träumer auf heute vertrösten. Gott gebe«, schloss sie und die feinen dunklen Brauen zogen sich leicht zusammen, »dass er diese Gleichgültigkeit nicht zu bereuen hat. Auch Leopold, auch ich fanden allerlei, was nicht war, wie es sein sollte. Und Gustav macht keine Späße.«

Der Genannte kam eben die südliche Treppe herauf und in größter Eile auf die beiden Mädchen zu. Er war blass und sichtbar erregt. »Es ist, wie ich fürchtete«, sagte er abgebrochen. »Man ist auf dem Weg zu uns. Mein Fräulein, wecken Sie Ihre Frau Mutter und führen Sie sie auf der hinteren Treppe herab – be­reiten Sie sich auf einen kleinen Ausflug vor! Und du, Schwester, sorge auch für dich – erlassen Sie mir beide jede Erklärung. Glauben Sie, es ist notwendig! Ich eile zum Vater.«

Als er sich von den Bestürzten abwandte, kam der Baron grade aus der großen Mitteltür des Hauses und nach kurzem Stutzen auf sie zu. »Ich erfuhr eben, dass die Damen schon das Haus verlassen hätten, und kam sie zu suchen«, sprach er, »Magdalene, mein teures Kind, ich muss schimpfen! Wie können Sie Ihre zarte Gesundheit so gefährden! Eva, du bist einmal wieder gedankenlos – ah, der Herr Künstler ist auch hier?«, brach er ab und das stolze Auge maß mit kaltem Blick die Gestalt Gustavs. »Also geschwisterliche Un­geduld! Du bist schon gestern heimgekehrt, wie ich hörte?«

»Es war mein sehnlichster Wunsch, Sie schon ge­stern Abend zu begrüßen«, sagte Gustav förmlich, indem er nach der Hand des Vaters griff.

Der Baron zog sie zurück. »Woran dich, wie deine Schwester mir sagte, nur ein Einfall oder Traum deiner Art verhinderte«, versetzte er wegwerfend, fügte jedoch, da er die verstörten Mienen der beiden Mädchen erst jetzt zu gewahren schien, plötzlich zürnend hinzu: »Ich fürchte beinahe, dass du die Damen damit unterhalten hast, törichter Knabe! Lasst euch nichts in den Kopf setzen, Kinder, und geht hinein. Ich bin bei euch, so­bald ich hier noch ein paar notwendige Worte geredet haben werde.«

»Und ich bitte dich, Schwester«, sprach Gustav ruhig, »denke an das, was ich gesagt habe, und handle danach. Es ist kein Augenblick zu verlieren.«

Der Baron schaute ihn mit gefalteter Stirn von unten bis oben an. Doch sagte er erst, als die Mädchen verschwunden waren, mit sichtbar nur mühsam bewahrter Kälte: »Ich bitte um eine Erklärung dieser Redensart.«

»Sie liegt in der Gewissheit, mein Herr Vater«, lautete die gleichfalls kalte Antwort, »dass Sie und Frau von Eigenwart in einer Stunde verhaftet werden, wenn Sie sich nicht aus dem Staub machen …«

Der Baron zuckte die Achseln, ohne ein Wort laut werden zu lassen.

»Wie Leopold es heute Nacht wurde«, redete Gustav mit kühler Fassung weiter, »und wie auch Sie es bereits erfahren hätten, dächte Graf Mansfeld – nicht ritterlicher als – ich glaube, selbst als Allsleben.«

»Wie kommst du auf so alberne Einfälle?«, fragte Mollenthin mit unverändertem Ausdruck, aber doch erst nach einer bemerkenswerten Pause.

»Wenn es solche wären, mein Herr Vater – durch den Onkel, der die Dinge so ernst ansah, dass er mich zwei Tage lang in seinem Haus versteckt hielt, um mich nötigenfalls an Sie abzusenden, ohne dass jemand auf meine Anwesenheit aufmerksam geworden wäre. So ernst, dass er es bitter beklagte, den Aufenthalt der Baronin Eigenwart nicht zu wissen, weil er sie nun nicht benachrichtigen könne …«

»Der Onkel – zu dir – Träume ich denn?«, murmelte der Baron. In seiner Miene erschien eine gewisse Verstörtheit.

Und als am Mittwochabend Exzellenz Eigenwart verhaftet worden war …«

Die Gestalt des Barons bebte wie von einem plötzlichen Schlag. »Eigenwart – verhaftet – am Mittwoch?«

»Da befahl er mir zu reisen. Auch Ihr Name und derjenige der Frau von Eigenwart seien genannt worden. Man habe nur noch gestritten, ob Graf Mansfeld sicher sei. Man hat sich nur allzu schnell entschieden – Allsleben ist kaum drei Stunden nach mir eingetroffen.«

»Und hat der Onkel dir nichts für mich gesagt?«. murmelte Mollenthin mühsam.

»Nichts, als dass Prinz Joseph an den Hof berufen sei und dass Sie Willig aus dem Hause jagen sollten.«

Mollenthin war bei den letzten Worten blass geworden wie eine Leiche. Er griff mit beiden Händen an den Kopf. »Ich bin verloren!«, murmelte er.

»Hätte ich diese Wirkung meiner Nachrichten fürchten können, so wäre ich auf alle Gefahr schon heute Nacht zu Ihnen gedrungen,« sagte der junge Mann ernst und ruhig. »Doch, glaube ich, ist noch nichts verloren – infolge der Ritterlichkeit Mansfelds. Ich ließ gestern Abend meinen Fritz bei seiner Mutter in der Stadt zurück; es ist ein gewandter treuer Mensch. Er ist eben gekommen. Er brachte mir die Nachricht von Leopolds Verhaftung und dass vor dem Gouvernementspalast ein Wagen halte und ein Piket Dragoner. Er hat es belauscht, dass Allsleben, aus dem Haus tretend, verdrießlich zum Offizier von einem Aufschub geredet habe. Mansfeld wolle nicht vor acht Uhr geweckt werden.« Und da der Vater bleich und finster, keines Wortes mächtig schien, fügte Gustav hinzu: »Der Onkel redete von aus dem Weg gehen – der Wind möge sehr bald wieder anders wehen. Da habe ich denn für uns alle an einen Platz gedacht, wo Sie sich leicht verbergen oder auch in ein paar Nachtstunden W. und ein Schiff erreichen können. Von Ihrer Dienerschaft kennt niemand das Versteck, für die alten hiesigen Leute verbürge ich mich. Viel Zeit haben wir nicht, aber doch einige«, schloss er mit einem Blick in den Garten hinaus. »Der Nebel ist uns günstig. Ich habe schon Pferde an den Nordturm bestellt und den Kastellan instruiert. Wir verschwinden.«

Mollenthin schien völlig betäubt, er lehnte an der Wand des Hauses. »Die Damen, die Damen!«, murmelte er.

»Die Damen sind gute Reiterinnen. Des Weges bin ich sicher«, sagte Gustav mit einem fast spöttischen Lächeln. »Wo es die Freiheit gilt, wird selbst Frau von Eigenwart stark bleiben und sich vielleicht ein paar Tage allein behelfen oder sich von uns helfen lassen. Kommen Sie, Vater«, fügte er hinzu und bot diesem seinen Arm. »Ich führe Sie hinein und wir treffen die nötigen Vorbereitungen.«

Mollenthin folgte ihm willenlos.

 

*

 

Eine Stunde später, als der Nebel seit Kurzem wieder dichter geworden war, fuhr eine vierspännige Karosse, begleitet von einem Piket der gelben Dra­goner, auf den Hof und erschreckte die Dienerschaft, welche sich kaum aus den Betten erhoben hatte und gähnend umherlungerte. Der eine von den beiden Offizieren – es war der uns schon bekannte Herr von Allsleben – verlangte, sogleich zum Hausherrn geführt zu werden, und wurde nicht wenig betreten, als der bewahrte Kastellan achselzuckend erklärte, dass der Baron mit den Damen bereits um fünf Uhr einen Spazierritt unternommen habe.

Herr von Allsleben brauste auf. »Bei dem Nebel? Mit den Damen? Das bilde Er einem Kinde ein!«, rief er. »Vorwärts, zum Baron, augenblicklich!«

Da jedoch der Kammerdiener, der dem Offizier obendrein schon bekannt war, die Mitteilung bestätigte, mit dem Zusatz, dass der Nebel erst später gekommen sei, und die Zofen augenscheinlich ganz entsetzt über die eben erst entdeckte Abwesenheit ihrer Damen waren, so musste der Herr sich endlich wohl fügen. Es handelte sich nun um den Zweck und das Ziel des Ausflugs. Aber auch hier war die Auskunft eine ungenügende. Dass die Herrschaften nur von einem Reitknecht begleitet worden waren, deutete auf einen bloßen Spazierritt, wie seltsam derselbe auch zu einer solchen Stunde und nach einem solchen Fest erscheinen musste. Wenn der Nebel sie nicht nach einer anderen, wenig entfernten Besitzung des Barons getrieben habe, werde man sie hoffentlich bald zurückkehren sehen, meinte der Kammerdiener achselzuckend, sonst müsse man daran denken, sie zu suchen, obwohl es am Ende keine Gefahr habe. Denn der junge Herr kenne Steg und Weg.

»Der junge Herr — wen meint Ihr, Maître François?«, fragte Allsleben aufmerksam. Und als er von Gustavs Ankunft erfahren hatte, rief er achselzuckend: »So, der Geigenspieler? Das könnte mich fast glauben lassen, dass dieser Ritt wirklich nur ein romantischer Einfall ist. Es ist ganz in seinem Geschmack!«

Die Untersuchung von des Barons Kabinett und Schreibtisch, in dem, wiederum seltsamerweise, der Schlüssel steckte, schien gleichfalls nicht die gewünschten Resultate zu liefern. Herr von Allsleben äußerte sich zumindest sehr unwirsch gegen den andern Offizier über des Grafen Gouverneurs törichte Rücksichtnahme, welche die Verhaftung in der Nacht für unritterlich erklärt habe. Er ritt zur Stadt zurück – wir dürfen nicht vergessen, dass dieselbe nur eine halbe Meile entfernt war. Sein Kamerad und die Dragoner blieben im Haus.