Mad Dan, der Spion von 1776 – Kapitel 14

C. B. Lewis
Mad Dan, der Spion von 1776
Kapitel 14

Weitere Ratschläge des Pfarrers

Es war eine schlimme Verstauchung, die sich Pastor Warner zugezogen hatte, und es erforderte seine ganze Geduld und Stärke, den Schmerz und die Verzögerung zu ertragen, ohne seiner Ungeduld Luft zu machen. Er war nicht so weit vom britischen Lager entfernt, dass er die Wachen hören konnte, wenn sie ihn herausforderten, aber es war ihm unmöglich, seinen Standort zu ändern. Vor lauter Schmerz und Angst konnte er nicht schlafen, und als der Morgen anbrach, war seine Lage äußerst unangenehm.

»Pastor, du hättest es besser wissen müssen, als dich auf eine solche Reise zu begeben«, sagte er in einem Selbstgespräch und ärgerte sich über sich selbst, aber nach einiger Zeit kam er zu dem Schluss: »Aber du brauchst dich nicht darüber aufzuregen, denn Zorn wird dir nichts nützen.«

Er befürchtete, dass die Soldaten nach mehr Stroh suchen und ihn entdecken würden, aber bald nach Tagesanbruch setzte ein Nieselregen ein, und er sah nur wenig Bewegung um das Lager. Seine Äpfel dienten als Frühstück und er spürte nicht, dass es ihm an Wasser fehlte. Der Regen hielt den ganzen Tag und einen Teil der Nacht an, und der Geistliche wurde nicht ein einziges Mal beunruhigt. Gegen Abend ließen die Schmerzen ein wenig nach, und er konnte sieben Stunden schlafen, doch am nächsten Morgen stellte er fest, dass es noch eine ganze Weile dauern würde, bis er sich von seiner Verletzung erholt hätte.

Dieser Tag verging ohne Zwischenfälle, ebenso wie eine weitere Nacht, und als der Morgen des nächsten Tages anbrach, fand der Pfarrer seinen Knöchel in gutem Zustand vor, aber er hatte nichts mehr zu essen, und das schon seit Stunden. Er musste nur den Tag überstehen und auf die Dunkelheit warten, aber wenn er weniger ein Christ gewesen wäre, hätte er die mühsamen Stunden für ihre Langsamkeit verflucht.

Gegen Mittag wurde er beinahe entdeckt. Ein Armeewagen fuhr an den Haufen heran, und zwei Soldaten beluden ihn mit Stroh und nahmen etwas davon direkt über ihm, aber sie verletzten ihn weder mit ihren Gabeln noch entdeckten sie ihn. Er konnte jedes Wort ihres Gesprächs hören und erfuhr, dass Tarleton und der größere Teil seiner Männer an diesem Tag nach Norden vorgedrungen waren und nur wenige Männer zurückgelassen hatten, um die Bergbewohner zu belagern.

»Jetzt siehst du, was für ein Idiot du warst, dass du wegen der Verzögerung ungeduldig wurdest«, sagte der Pfarrer zu sich selbst. »Du hast dir hier wertvolle Informationen verschafft, die du auf keine andere Weise hättest erhalten können, und Informationen, die Hauptmann Tracy gut gebrauchen kann. Ich würde dir raten, dich in Zukunft mit dem zufrieden zu geben, was kommt.«

Der Pfarrer verließ sein Versteck so schnell wie möglich, stellte aber fest, dass er langsam gehen und seine Schritte zähmen musste, da der Knöchel noch schwach war und der Schmerz beträchtlich. Er schob sich in vorsichtigem Tempo durch die Felder und ruhte sich ab und zu aus, und um Mitternacht war er noch zwei Meilen vom Berg entfernt. Er wollte gerade über einen Zaun klettern, als er Schritte hörte und sich in eine Ecke verkriechen musste. Die Schritte kamen näher, und nach einem Moment erkannte er eine Gestalt, die direkt in seine Ecke kam. Es war nicht mehr möglich, sich zu verstecken, und der Pfarrer sagte: »Wolltest du mich sehen, mein Freund?«

»Oh, verdammt noch mal!«, rief eine Stimme, die er als die von Crazy Dan erkannte.

»Daniel, ich bin’s – Pastor Warner; komm her!«

»Ich dachte, es wäre ein Bär«, antwortete Daniel sehr erleichtert und ging sofort weiter.

Der Quäker war neugierig zu erfahren, wie er aus dem Gefängnis entkommen war, aber er erhielt keine zufriedenstellenden Erklärungen. Der Verrückte konnte sich nicht erinnern und war aufgeregt und begeistert über seine Heldentat, den britischen Soldaten getötet zu haben.

»Daniel, ich glaube nicht, dass du auch nur eine Maus erschlagen hast«, sagte der Pfarrer, als er die Geschichte gehört hatte, »aber das ist nicht der richtige Zeitpunkt und Ort, um diese Frage zu diskutieren. Wenn du die Absicht hast, mich zum Pass zu begleiten, habe ich einen Rat für dich. Lass deine müßige Zunge still sein und halte deine Ohren und Augen offen, um Gefahren zu entdecken.«

»Ich werde so leise wie eine Wildkatze gehen«, antwortete Dan, half dem Pfarrer über den Zaun, und sie liefen weiter. Der Verrückte schien zum ersten Mal in seinem Leben die Gefahr zu fürchten, denn er schlich lautlos dahin und benahm sich wie ein schlauer Späher. Eine halbe Meile vom Pass entfernt war wahrscheinlich ein britischer Wachposten auf der Straße postiert, und als sie sich dem Berg näherten, waren die beiden aufgrund der Beschaffenheit des Bodens gezwungen, sich bis auf drei oder vier Ruten an die Straße heranzuschleichen. Der Verrückte war voraus und schlich wie ein Schatten, als das Klirren von Sporen auf der Straße zu hören war und der Quäker erkannte, dass sie sich in unmittelbarer Nähe der Wache befanden. Dan verstand das nicht und wollte gerade etwas sagen, als sein Begleiter ihn am Arm packte und flüsterte: »Daniel, die Männer dort drüben werden uns umbringen, wenn du sprichst oder einen Laut von dir gibst! Ich bete zum Himmel, dass er dich in den nächsten fünfzehn Minuten zur Vernunft bringt!«

»Mir ist es egal, ob …«

Der Verrückte sprach mit seiner natürlichen Stimme, als der Pfarrer ihn an der Kehle packte und ihm den Satz abschnitt. Er würgte ihn noch immer, als er eine Bewegung am Pfahl hörte, und im nächsten Moment sagte jemand: »Das klang wirklich wie eine Stimme!«

»Ach! Schwachsinn!«, antwortete sein Kamerad, »wenn hier jemand herumschleichen würde, würde er nicht so laut sprechen!«

Sie waren keine dreißig Meter entfernt, und wenn Dan sich gewehrt hätte, wäre er sicher entdeckt worden. Aber das Würgen war ein besseres Argument als jedes andere, das man hätte vorbringen können. Da er spürte, dass der Pfarrer gehorchen musste, kauerte er sich zusammen und versuchte nicht einmal, seinen Hals aus der Umklammerung zu ziehen, die ihm das Atmen erschwerte. Die Soldaten gingen zurück, nachdem sie vergeblich auf eine Wiederholung der Geräusche gewartet hatten, und dann flüsterte der Pfarrer: »Nun krieche weiter, bis ich dir sage, dass du aufhören sollst! Wenn du noch einmal sprichst, werde ich dir mit einer Rute den Rücken verarzten!«

Nach zehn Minuten waren sie jeder Gefahr durch die Wache entronnen, als sie sich auf die Straße schlichen und ihr bis zum Pass folgten. Hundert Ruten von der britischen Wache entfernt wurden sie von einem Bergsteiger aufgegriffen und befanden sich bald darauf in Captain Tracys Lager. Die Bergbewohner waren eng eingepfercht und schon seit mehreren Tagen untätig. Vom Pfarrer hatte man seit seiner Abreise kein Wort mehr gehört, und man war zu dem Schluss gekommen, dass er gefangen genommen und gehängt worden war. Die Männer drängten sich um ihn, um ihm die Hand zu geben. Dan hatte sein blutverschmiertes Schlachtermesser mitgebracht, und selbst der Pfarrer war überzeugt, dass an seiner aufgeregten Behauptung etwas dran war.

»Ich habe etwas für deine Ohren«, sagte der Pfarrer zu Captain Tracy, und sie traten zur Seite. Er gab eine klare Erklärung ab, indem er sich an alles erinnerte und wiederholte, was zwischen ihm und Mollie vorgefallen war, und seine Worte beunruhigten den Kapitän nicht wenig.

»Liebt sie diesen Captain Lisle nicht?«, fragte er nach.

»Sie gab mir zu verstehen, dass sie das Gegenteil behauptet.«

»Und wenn wir Plainwell erreichen könnten, würde sie ihre Heimat verlassen

und mit uns zurückkehren?«

»Ich glaube, das würde sie lieber tun, als in eine Ehe gezwungen zu werden, die sie verabscheut.«

»Dann werden wir in der Nacht vor der Hochzeit in Plainwell sein«, fuhr der Kapitän in entschlossenem Ton fort.

Nachdem er sich vergewissert hatte, dass Tarleton nach Norden aufgebrochen war, dachte er, dass seine Bande durch die britische Truppe, die ihn bewachen sollte, hindurch und über sie hinwegreiten könnte. Der Priester war gegen eine solche Bewegung, denn es würde mit Sicherheit zu einer Schlacht zwischen dem Pass und dem Dorf kommen, und das Dorf würde durch den Lärm aufgeschreckt werden und bereit sein, den Ort zu verteidigen.

»Aber wenn du kein Löwe sein kannst, kannst du ein Fuchs sein«, fügte er hinzu. »Mir scheint, dass du mit deiner Kenntnis der Straße zehn Männer nehmen und leise in die Stadt reiten könntest, ohne Pulver zu verbrennen.«

Die Idee wurde sofort aufgegriffen, und der Captain war zuversichtlich, dass sein Ziel erreicht werden konnte. Das war am Freitagmorgen, und die Hochzeit sollte am Montagmorgen stattfinden, wenn er sie nicht verhindern konnte.