Mythen & Wirklichkeiten - Historisches: Die Burgruine Arnstein

Ob in der phantastischen Literatur oder im Film: Sie spielen eine nicht unerhebliche Rolle als Hintergrundmotiv oder Handlungsort. Wenig erfährt man in den Storys über ihre Geschichte und Tragik, über ihren Verfall oder Erhaltung. Was ist wahr an den Sagen, Mythen und Legenden?
Einen kleinen Einblick in die Geschichte der Burgen und Schlösser soll hier dem geneigten Leser aufgezeigt werden.

Die Burgruine Arnstein

Egal, aus welcher Richtung man kommt: Die Burgruine Arnstein, auf einem nach drei Seiten steil abfallenden Bergsporn über dem romantischen Einetal am Ortsrand von Harkerode stehend, ist schon von Weitem sichtbar. Ihren Namen verdankt sie dem Geschlecht der Edlen von Arnstedt. Erste geschichtliche Nennungen über dieses Geschlecht datieren aus dem Jahr 1107. Da ist die Rede von einer Judith von Arnstedt, welche aus dem schwäbischen Adelsgeschlecht der Herren von Streußlingen entstammte und deren männliche Nachkommen die Ahnherren einiger bedeutender Adelsfamilien, wie zum Beispiel die Grafen von Wernigerode, Ruppin oder Giebichenstein, wurden.
Über die Gründungsgeschichte der Burg an sich ist kaum etwas bekannt. Es wird angenommen, dass 1130 Walther II. mit dem Bau des Schlosses begann, da laut Quellenangaben seit 1135 die Bezeichnung »Herren von Arnstein« erschien.

Über 160 Jahre sind ins Land gegangen, in denen kaum etwas über das Adelsgeschlecht der Arnsteiner bekannt wurde. Erst als Walther III. in die Adelsfamilien der Askanier und Wettiner einheiratete, wuchsen die »Arnsteiner« zu den Großen des sächsischen Adels auf und konnten ihren Einfluß und ihre Besitztümer im Harzvorland ausbauen. 1296 trat der letzte Arnsteiner Walther IX. dem Deutschen Orden bei. Den gesamten Besitz übergab er an Otto von Falkenstein, der Gemahl seiner Schwester Luitgart. Die Burg Arnstein wurde durch Vögte verwaltet, weil die Herren von Falkenstein ihren Wohnsitz auf Burg Falkenstein über dem Tal der Selke als Stammburg behielten. Mit dem Tode des Grafen Burchard im Jahre 1334 starben auch die Falkensteiner aus. Es entbrannte ein erbitterter Kampf zwischen dem Grafen von Regenstein und den Halberstädter Bischöfen um die Herrschaft Arnstein. Dieser endete mit einem Vergleich: Die Regensteiner erhielten die Herrschaft Arnstein ohne Stadt und Schloss Hettstedt, welche beim Bischof von Halberstadt verblieben.

Bereits 1387 verkauften die Grafen Ulrich und Burchard von Regenstein die Burg mit dem verbliebenen Teil der Herrschaft an die Mansfelder Grafen Busso und Günther. Zu diesem Zeitpunkt umfasste die Herrschaft folgende Orte im Einflussbereich der Burg Arnstein:

Burg Arnstein wurde nach der ersten Mansfelder Erbteilung von 1420 durch die Linie von Mansfeld-Vorderort als Wohnschloss genutzt. Dort verblieb der Edle bis zum Aussterben der männlichen Grafen im 18. Jahrhundert. Auch musste das Adelsgeschlecht der Mansfelder 1442 die kurfürstlich sächsische Lehnshoheit anerkennen.

In den Folgejahren wechselte das Schloss innerhalb der Mansfelder Dynastie häufig den Besitzer: Graf Günther verkaufte es nach 1501 für 5000 Gulden an seinen Bruder Ernst, der das Wohnschloss 1519 an seinen Bruder Hoyer weiterveräußerte. Zeitweise nutzte Graf Hoyer den Arnstein als Wohnsitz und ließ ihn nach den Verwüstungen des Bauernkrieges 1525 instandsetzen. Das Wappen links neben dem Treppenturm an der Südwestseite der Fassade gibt noch heute darüber Auskunft.
Mit dem Tod des Grafen Hoyer Tod im Jahre 1540 ging das Wohnschloss an die Söhne seines Bruders Ernst aus der Heldrunger Linie über. 1563 erhielt deshalb Graf Johann Albrecht aus dem Erbteil Schloss und Herrschaft Arnstein. Er gründete somit die Arnsteiner Linie von Mansfeld-Vorderort.
Unter Johann Albrecht von Mansfeld-Vorderort blühte das Schloss nochmals auf: Da er den Arnstein als seinen ständigen Wohnsitz nutzte, ließ er ihn weiter ausbauen. Davon zeugen noch heute Teile von Wirtschaftsgebäuden auf dem gesamten Gelände des Plateauas.
Nach dem Tode Johann Albrechts im Juli 1586 lebte dessen ältester Sohn auf dem Schlosse, bis auch er am 1. Februar 1601 verstarb. Sein jüngerer Bruder Wilhelm war als nicht direkt erbberechtigter in fremde Dienste getreten und hatte deshalb kaum Gelegenheit, sich um die Arnsteiner Belange zu kümmern. Mit seinem Tode 1615 starb die Arnsteiner Linie aus.
Dennoch wurde das Schloss weiterhin ständig bewohnt. Die Eisleber Linie büßte im Hochsommer des Jahres 1601 ihr Stadtschloss bei einem Stadtbrand ein und nutzte aus diesem Grund den Arnstein.
Während der Zeit des Dreißigjährigen Krieges diente das Wohnschloss als sichere Zufluchtsstädte. So nahmen zum Beispiel Graf Georg II. und seine erste Frau Barbara Maria etwa 600 ihrer durch plündernde Soldaten hart getroffenen Untertanen auf dem Schloss auf. In diese Zeit fällt auch die Einrichtung einer Apotheke auf dem Arnstein. Am 15. März 1636 verstarb Barbara Maria, etwa einen Monat nach der Geburt ihres Sohnes Hoyer Christoph.
Am 1. November 1637 vermälte sich Georg II. mit Barbara Magdalena, einer Tochter des Grafen David von Mansfeld-Hinterort. Der Wohnsitz wurde auf das Schloss Schraplau, das durch die Hochzeit in Besitz der Eislebener Linie gelangte, verlegt. Dieser Umstand kam für den Arnstein einem Todesurteil gleich. Dieser war von nun an dem unaufhaltsamen Verfall preisgegeben.
1678 wurde die Herrschaft Arnstein, die infolge Insolvenz des Mansfeld-Vorderortes zu 2/5 unter Kursächsiche Verwaltung gekommen war, mit Ausnahme der Burg, des an ihrem Fuße gelegenen Brauhofes und des Harkeröder Vorwerkes an den Freiherren von Knigge verpfändet. Die als Ausnahme genannten Bestandteile blieben bis zu deren Aussterben 1780, als Johann Wenzel Nepomuck von Mansfeld -Vorderort-Bornstedt tödlich bei einer Kutschfahrt verunglückte, im Besitz der Mansfelder Grafen.
1812 gelangten die Freiherren von Knigge durch die Regierung des Königreichs Westfalen in den endgültigen Besitz von Herrschaft und Schloss Arnstein. Es gibt keinen Nachweis darüber, dass die Knigges auf dem Arnstein wohnten. Verbrieft ist jedoch, dass sie um 1700 das Schloss Harkerode in der Nähe des Flüsschens Eine erbauen ließen. Die Herren von Knigge ergriffen Sicherungsmaßnahmen, um den Zerfall der Anlage ein wenig stoppen zu können. Weiterhin leiteten sie eine touristische Erschließung derselben ein.
Die Familie von Knigge wurde 1945 im Rahmen der Bodenreform in der sowjetischen Besatzungszone enteignet und ihr Besitz in Volkseigentum umgewandelt.
Heute lässt sich auf der Grundlage der noch vorhandenen Dokumente nicht mehr genau feststellen, seit wann die Burg- und Schlossanlage nicht mehr bewohnt wurde.
Herr von Rohr besuchte 1736 die Burg und bemerkte: »Aus dem weitläufigen Umfange des Schlossplatzes erkennt man, dass vor diesem viele und ansehnliche Gebäude hier müssen gestanden haben; sie liegen aber grösstenteils in ihren Ruinen, und siehet man von vielen nichts mehr als die blossen Mauern.«
Ein anderer Besucher fand 1812 auf dem Arnstein einige verarmte Familien, die sich in den halbverfallenen fensterlosen Gebäuden niedergelassen hatten und unter außerordentlich elenden Bedingungen lebten.
Die Burgruine stellt auf Grund ihrer Größe und ihres Zustandes immer noch eine der imposantesten Anlagen in der Harzregion dar. Ein ansässiger Heimatverein nimmt sich seit 1992 der weiteren Sicherung der Burgruine an.

Wer Lust verspürt, diese interessante Burgruine zu besuchen, findet im gesamten Areal Spuren der ehemaligen Anlage. Über die restaurierte Wendeltreppe im Treppenturm an der Südwestseite gelangt man in die obere Etage des ehemaligen Palas. Von dort hat der Besucher einen eindrucksvollen Blick weit in das Mansfelder Land hinein.
Reste der Burgmauer, des Torhauses und der Wirtschaftsgebäude zeugen von einer ehemals mächtigen Burg- und Schlossanlage. Und wer sich traut, kann einen unterirdischen Geheimgang unter dem Palas begehen. Und Eintritt braucht man auch nicht zu bezahlen, denn die Anlage ist frei zugänglich.

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