Filmwelten - Pernell Elvin Roberts Jr.

Die Geschichte des Patriarchen Ben Cartwright, seiner drei Söhne Adam, Hoss und Little Joe sowie des chinesischen Kochs Hop Sing von der »Ponderosa«-Ranch wurde zur Legende. Die Musik mit dem schnellen Gitarren-Riff kennen selbst jene, die die Serie nie gesehen haben.

Pernell Elvin Roberts Jr., der letzte Cartwright der legendären »Bonanza«-Serie, starb am 24. Januar 2010 in seinem Haus im kalifornischen Malibu an einem Krebsleiden. Roberts wurde 81 Jahre alt. Er war der letzte der drei Filmbrüder. Michael Landon, als »Little Joe« der jüngste der drei, starb 1991 ebenfalls in Malibu mit 54 Jahren an Krebs. Dan Blocker, als »Hoss« der mittlere der drei, überlebte 1972 mit gerade 43 Jahren eine Operation nicht. Sein Tod hatte das Ende der Serie bedeutet. Filmvater Lorne Greene starb 1987 mit 72 Jahren.

Pernell Elvin Roberts Jr. wurde am 18. Mai 1928 in Waycross, Georgia, als einziges Kind von Pernell und Betty Roberts geboren. Roberts Sr. arbeitete für die Gesellschaft von Dr Pepper Bottling. Die Familie war Mitglied der Waycross First Trinity Methodist-Kirche, in welcher der junge Pernell im Kirchchor sang. Pernell Roberts Jr.spielte Waldhorn und Tuba in der Highschool Band. Sportlich betätigte sich er sich im Basketball, war auch ein guter Schwimmer. Seine Lehrer beschrieben ihn als einen »ruhigen Jungen mit sehr nettem Blick«.

Im Alter von 17 Jahren am 30. Mai 1945 absolvierte Pernell die Waycross High School, schrieb sich in das the Georgia Technological Institute in Atlanta ein, wo er sich auf ein Technikstudium spezialisierte. Er fiel durch und schloss sich im Juni 1946 den Marines für eine zweijährige Dienstzeit an. Danach kehrte er nach Waycross zurück, arbeitet sechs Monate als Gleisarbeiter, organisierte sogar eine Gesangsruppe, um die anderen Arbeiter zu unterhalten. Im Januar 1949 trug sich Pernell Elvin Roberts Jr. in die University of Maryland ein, an der er mit einem Kunststudium begann. Er fiel zweimal durch. Während seines Kunststudiums spielte Roberts Jr. am Universitätstheater unter anderem in »Antigone« und »Othello«.

Aufgrund magerer Zeiten, in der er nach Gelegenheitsjobs suchte, um seinen Lebensunterhalt bestreiten zu können, verdingte sich Pernell als Metzger, Förster, Steinmetz und Schweißer. »Ich habe die Narben, um es zu beweisen.«, so Roberts.
Pernell Roberts spielte von Oktober 1950 - Juni 1952 am Arena Stage Theater in Washington DC in solchen Stücken wie »The Firebrand«, » Der Widerspenstigen Zähmung« (als Petruccio), »The Inspector General«, »Die Glasmenagerie«, » Was ihr wollt«, »Ernst sein ist alles«, »Julius Caesar« und »Drei Mann auf einem Pferd«. Seine 1951er Leistung als Petruccio in » Der Widerspenstigen Zähmung« brachten viele positive Kritiken, sodass Roberts die Möglichkeit erhielt, diese Rolle auch am American Shakespeare Festival Theater sowie am Belasco Theater zu spielen.

Nächste Station des künstlerischen Schaffens war für Roberts das American Lyric Theater in New York. Dort spielte er in »Romeo und Juliet«, »Was ihr wollt«, »Der Kaufmann von Venedig«, »Guys and Dolls«, »Der Widerspenstigen Zähmung« und »King John«.
1955 erhielt Pernell Roberts für seine Hauptrolle in »Macbeth« den New York Drama Critics Award for Best Actor Off-Broadway. Das Theater Arts Magazine schrieb dazu: » …Die Art und Weise, wie er Macbeth spielt, bringt ihn in die Nähe von Laurence Olivier.«
Am Broadway spielte Pernell jeweils die Hauptrolle in »Tonight in Samarkand« (1955), »The Lovers« (1956 mit Joanne Woodward) und »A Clearing in the Woods« (1957).

Im April 1957 begab sich Roberts nach Hollywood und unterschrieb einen Vertrag mit Paramount. Sein Filmdebüt gab er auf Wunsch von Eugene O'Neill in »Under the Elms« mit Burl Ives und Sophia Loren in den Hauptrollen.
Es folgten zahlreiche Auftritte in Fernsehreihen einschließlich im Shirley Temple's Theater in »Des Kaisers neue Kleider«, »Dornröschen«, »Rumpelstielchen« und »Hiawatha« sowie in »Trackdown«, »Have Gun-Will Travel«, »Zane Grey Theater«, »Cimmaron City«, »The Lawman«, »Cheyenne«, »Bronco«, »SugarFoot«, »77Sunset Strip« und »Gunsmoke«.

1959 wurde ihm der Part von Adam Cartwright in der neuen Reihe »Bonanza« angeboten. Die ersten sechs Jahre (1959-65) von »Bonanza«, in denen Pernell als Adam zu sehen ist, werden häufig die Ruhm-Jahre genannt. Als Verfechter bürgerliche Rechte war Roberts mit der Reihe teilweise unzufrieden, weil sie sich nicht mit ernsten Problemen jener Zeit befasste. Er kehrte der Serie am 22. Februar 1965 den Rücken und schlug auch die Option des Wiedereinstiegs aus.

Am 3. November 1965 hob sich für Pernell Roberts der Bühnenvorhang in »Camelot« als König Arthur. Es folgten 12 Aufführungen, die ausgezeichnete Kritiken erhielten. Er spielte den König in »The King and I« (1966/67), brillierte in den Hauptrollen in »Mata Hari, The Sound of Music« (1972), »Kiss Me Kate« (1974), »Einer flog über's Kuckucksnest« (1974), Music Man (1976) und spielte den Rhett Butler in der Musicalversion von »Vom Winde verweht« (1973). Ebenso war Pernell in dem Broadway-Stück »Captain Brassbound's Bekehrung« (1972) zu sehen.
Roberts wirkte auch in solcher Fersehreihen wie »Gunsmoke«, »Big Valley«, »The Girl from U.N.C.L.E«, »The Virginian«, »Mission Impossible«, »Ironside«, »Alias Smith and Jones«, »Marcus Welby«, »Night Gallery«, »Banacek«, »Mannix«, »Baretta«, »Quincy« und »The Rockford Files« mit. Während dieser Zeit sah man Pernell auch in Kinofilmen: »Four Rode Out« (1969), »Kashmiri Run/Tibetana« (1970), »Paco« (1975) und »The Magic of Lassie« (1978).

1979 kehrte Pernell zum Fernsehen in der Hauptrolle als Dr. John Francis Xavier ›Trapper‹ McIntyre in » Trapper John, M.D« zurück, welche ein Nebenprodukt der M*A*S*H-Reihe war.
1981 erhielt Pernell empfing eine EmmyNominierung in der Kategorie »Lead Actor in a Drama Series«, verlor aber gegen Daniel J. Travanti (»Hill Street Blues«).

Pernell lehrte im Alter von 32 Jahren Gitarre zu spielen. Er nahm 1963 ein Soloalbum auf (»Come All Ye Fair and Tender Ladies«) sowie zusammen mit allen Cartwrights die LP »Bonanza-Ponderosa Party-Zeit«.

Pernell Roberts kochte gern, las Bücher zu Soziologie, Politik und Philosophie, spielte Tennis und besaß auf einmal einen Rennwagen, seine eigene persönliche rotweiße Korvette. Mit diesem fuhr er zum Set von »Bonanza«. Während seiner Jahre als Trapper John fuhr er Motorrad. Pernell legte in der Nähe des Geländes von 20th Century-Fox einen Gemüsegarten an.
Pernell war verheiratet und dreimal geschieden. 1951 heiratete er Vera Mowry, eine Professorin. Aus dieser Ehe ging Jonathan Christopher hervor, der 1989 bei einem Motorradunfall starb. Nach der Trennung von Vera heiratete Roberts im Oktober 1989 die Opernsängerin Judith Le Brecque. Von 1972 bis 1996 war er mit dem Kara Kniff verheiratet.

Filmographie (Auswahl):

• Diagnose: Mord [TV-Serie] (1993) als Dr. Elliott Valin / George Fallon (2 Folgen, 1994-1997)
• Top Secret - Aus den Giftschränken des FBI [TV-Serie] (1991) als er selbst - Moderator (unbekannte Anzahl Folgen)
• Skalpell des Schreckens (1990) als Dr. Martingale
• Thunder Race (1990) als Andrew Valiant
• Young Riders - 7 für die Gerechtigkeit, The [TV-Serie] (1989) als Hezekiah Horn (1 Folge, 1990)
• Perry Mason: Geld - Sport - Mord (1989) als Thatcher Horton
• In 80 Tagen um die Welt [TV-Mini-Serie] (1989) als Captain Speedy
• Geheimnis der unsichtbaren Stadt, Das (1988) als Prof. Harry Hadley-Smithe
• Desperado (1987) als Marshal Dancey
• Hotel (1983) als Charles Stanton
• Hotel [TV-Serie] (1983) als Charles Stanton (1 Folge, 1983)
• Dirty City (1981) als Mayor Hill
• High Noon II (1980) als Marshal J.D. Ward
• Hot Rod (1979) als Sheriff Marsden
• Night Rider (1979) als Alex Sheridan
• Trapper John, M.D. [TV-Serie] (1979) als Dr. John Francis Xavier 'Trapper' McIntyre (151 Folgen, 1979-1986)
• Vegas [TV-Serie] (1978) als Pete Sedgewick / Mr. Logan (3 Folgen, 1978-1980)
• Colorado Saga [TV-Serie] (1978) als General Asher (2 Folgen, 1978)
• Unsere Lassie (1978) als Jamison
• Westside Hospital [TV-Serie] (1977) als Walt Dahlman (1 Folge, 1977)
• Charlie Cobb: Nice Night for a Hanging (1977) als Sheriff Yates
• Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries, The [TV-Serie] (1977) als Fire Chief Madison / Detective Superintendant Molly (2 Folgen, 1978)
• Mann aus Atlantis, Der [TV-Serie] (1977) als Clint Hollister (1 Folge, 1977)
• Love Boat [TV-Serie] (1977) als Brian Mallory (2 Folgen, 1980)
• Jigsaw John [TV-Serie] (1976) als Roger (1 Folge, 1976)
• Bert D'Angelo/Superstar [TV-Serie] (1976) als (1 Folge, 1976)
• Paco (1976) als Pompiho
• Preis der Macht, Der [TV-Mini-Serie] (1976) als Braithwaite
• Quincy [TV-Serie] (1976) als Sheriff Connelly / Dr. Chester Banning (2 Folgen, 1977-1978)
• Ellery Queen [TV-Serie] (1975) als Rosh Kaleel / Barney Groves / Major George Pearson (1 Folge, 1975)
• Baretta [TV-Serie] (1975) als Johnny Hillman (1 Folge, 1977)
• Zwei mit dem Dreh, Die [TV-Serie] (1975) als Barnes (1 Folge, 1977)
• Am Abgrund des Todes (1975) als Camera Shop Proprietor
• Deadly Tower (1975) als Lieutenant Lee
• Make-Up und Pistolen [TV-Serie] (1974) als Wagner (1 Folge, 1977)
• Detektiv Rockford - Anruf genügt [TV-Serie] (1974) als B.J. Anderson (1 Folge, 1978)
• Sechs Millionen Dollar Mann, Der [TV-Serie] (1974) als Mark Wharton (1 Folge, 1976)
• Police Story - Immer im Einsatz [TV-Serie] (1973) als Charlie Rivas / Sal Grosser (2 Folgen, 1974-1975)
• Barnaby Jones [TV-Serie] (1973) als Daniel Matthews (1 Folge, 1977)
• Bravos, The (1972) als Jackson Buckley
• Banacek [TV-Serie] (1972) als Matthew Donniger (1 Folge, 1972)
• Abenteuer des Nick Carter, Die (1972) als Neal Duncan
• Sixth Sense, The [TV-Serie] (1972) als Paul Pettigrew (1 Folge, 1972)
• Big Deal (1972) als C.C. Bryan
• Straßen von San Francisco, Die [TV-Serie] (1972) als Charley Finn (1 Folge, 1977)
• Alias Smith and Jones [TV-Serie] (1971) als Sam Finrock / Terence Tynan (2 Folgen, 1971-1972)
• Four Rode Out (1971) als U.S. Marshal Ross
• Owen Marshall, Strafverteidiger [TV-Serie] (1971) als (1 Folge, 1972)
• Cannon [TV-Serie] (1971) als Cleary / Phil Denton (1 Folge, 1976)
• Tibetana (1970)
• Flugalarm in San Francisco (1970) als Jim Conrad
• Night Gallery [TV-Serie] (1970) als Joe Bellman (1 Folge, 1972)
• Männerwirtschaft [TV-Serie] (1970) als Billy Jack (1 Folge, 1974)
• Revolverheld, Der (1969) als Sam Benner
• Bold Ones: The New Doctors, The [TV-Serie] (1969) als Dr. Bartell (1 Folge, 1971)
• Dr. med. Marcus Welby [TV-Serie] (1969) als Tom Boyd (2 Folgen, 1971-1973)
• Name of the Game, The [TV-Serie] (1968) als Hank / Ernie Subich (2 Folgen, 1969-1971)
• Hawaii Fünf-Null [TV-Serie] (1968) als Lon Phillips (2 Folgen, 1971)
• Mannix [TV-Serie] (1967) als George (1 Folge, 1973)
• Chef, Der [TV-Serie] (1967) als Frank Vincent / Harry Blocker (2 Folgen, 1968-1975)
• Kobra, übernehmen Sie [TV-Serie] (1966) als President Beyron
• Rurich / Colonel Hans Krim / Chief Manuel Corba / Boomer (4 Folgen,1967-1973)
• Big Valley [TV-Serie] (1965) als Patrick Madigan / Ed Tanner (2 Folgen, 1967-1968)
• Verrückter wilder Westen [TV-Serie] (1965) als Sean O'Reilley (1 Folge, 1967)
• Bürotrottel, Der (1961) als er selbst (nicht im Abspann)
• Kein Fall für FBI [TV-Serie] (1959) als Rod Halleck (1 Folge, 1960)
• Alcoa Presents: One Step Beyond [TV-Serie] (1959) als Sergeant Vy (1 Folge, 1959)
• Auf eigene Faust (1959) als Sam Boone
• Bonanza [TV-Serie] (1959) als Adam Cartwright (202 Folgen, 1959-1965)
• Shirley Temple's Storybook [TV-Serie] (1958) als Count Schoenfeld / Thorabore / Count DeSpard (4 Folgen, 1958)
• Bronco [TV-Serie] (1958) als Reverend David Clayton (1 Folge, 1959)
• In Colorado ist der Teufel los (1958) als Chocktaw Neal
• Begierde unter Ulmen (1958) als Peter Cabot
• Sugarfoot [TV-Serie] (1957) als Salt River Smith / Deuce Braden (2 Folgen, 1957-1958)
• Abenteuer im Wilden Westen [TV-Serie] (1956) als Jet Mason / Lew Banning (2 Folgen, 1958)
• Matinee Theatre [TV-Serie] (1955) als Hassan / Don John (3 Folgen, 1958)
• Rauchende Colts [TV-Serie] (1955) als Nat Pilcher / Dave Reeves (2 Folgen, 1957-1967)
• General Electric Theater [TV-Serie] (1954) als Phil / Abner (2 Folgen, 1958-1959)

Text- und Bildquellen:

• www.imdb.com
• www.nndb.com

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