Geisterwelten

Abraham »Bram« Stoker
(1847-1912)

Teil 1

Abraham Stoker - besser als Bram bekannt - erschuf eine der dauerhaftesten Figuren der Literaturgeschichte. Inspiriert durch die Werke älterer Autoren wie Sheridan Le Fanu, Guy de Maupassant, und Dr. John Polidori veröffentlichte Stoker »Dracula« im Jahre 1897, brachte für die Öffentlichkeit etwas Licht in das Ansehen des hungrigen, die Dunkelheit liebenden Grafen von Transsylvanien. Seit dieser Zeit haben die Taten des Grafen Dracula Dutzende Filme und Vampirromane hervorgebracht, darunter die allseits beliebte Serie »The Vampire Chronicles« von Anne Rice.
Bela Lugosi, Lon Chaney und Christopher Lee sind nur einige der Stars, die über den Vampirmythos zu Ruhm gelangten. Ihre Adaptionen haben dem sexuellen Subtext des ursprünglichen Romans entsprochen und explodierten in einer Orgie von Blut und Busen.

It is the eve of St. George's Day. Do you not know that tonight, when the clock strikes midnight, all the evil things in the world will have full sway? (Aus: Kapitel 1 Jonathan Harker's Journal, Dracula)

Geschrieben in Briefform führt Stoker den jungen Anwalt Jonathan Harker ein, der nach Transsylvanien reist, um Graf Dracula in einer Immobilientransaktion zu unterstützen. Während das erste Kapitel recht angenehm beginnt, nimmt Harker im weiteren Verlauf seiner Reise seltsame Ereignisse und Angaben über den Grafen wahr, je tiefer er in die Karpaten gelangt. Düstere Schlösser erheben sich hoch in den Bergen, merkwürdige Figuren kreuzen seinen Weg durch die dunkle, unheimliche Landschaft, heulende Wölfe verfolgen Harker, als er reist ... Nichts von den Geheimnissen und Grauen, in welchen er und seine geliebte Mina Murray hineingezogen werden, nimmt Harker bewusst wahr. Nur mithilfe solcher berühmten Charaktere wie Professor Van Helsing, John Seward, Arthur Holmwood und Quincey Morris kann sich das Gute über das Böse durchsetzen.

»Dracula« wird oft als der alles entscheidende Vampirroman genannt, aber es ist möglich, dass Stoker von Joseph Sheridan Lefanu's Gothic-Vampir-Novelle »Carmilla« (1872) beeinflusst wurde. Während Stoker zahlreiche Romane und Erzählungen schrieb, ist er heute hauptsächlich als Autor dieses Bestsellers bekannt. »Dracula« wurde in viele Sprachen übersetzt, inspirierte zahlreiche andere Autoren für ihre Werke, wurde auf Bühne und im Film adaptiert, einschließlich der ersten Version »Nosferatu« (1922) mit Max Schreck in der Hauptrolle. »Dracula« wird heute noch viel gelesen und gedruckt.

Abraham »Bram« Stoker wurde am 8. November 1847 in Clontarf, einem Vorort von Dublin, Irland, als drittes von sieben Kindern - William Thornley, Mathilda, Thomas, Richard, Margaret und George – geboren. Seine Eltern waren Charlotte Mathilda Blake Thornely (1818-1901) und Abraham Stoker (1799-1876), ein Beamter. Bram war ein schwächliches Kind. Kaum fähig zu laufen, verbrachte er die größte Zeit seiner Kindheit im Bett. Mit zunehmendem Alter erholte sich Stoker vollständig. Im Jahre 1864 begann er am berühmten Trinity College in Dublin Mathematik zu studieren. Trotz seiner früheren Jahre der Krankheit engagierte Bram sich in der Leichtathletik, gewann viele Auszeichnungen. Während seines Studiums wurde er als Präsident der Philosophical Society gewählt. Nach seinem Abschluss mit Auszeichnung im Jahre 1870 folgte er den Fußstapfen seines Vaters und trat dem öffentlichen Dienst bei, welcher ihn für sein »The Duties of Clerks of Petty Sessions in Ireland« (1879) inspirierte.
Aufgrund seiner großen Liebe zur Kunst begann Stoker, Theaterkritiken für die Dublin Evening Mail zu schreiben. Ein besonderer Beitrag zu einer Aufführung von William Shakespeares »Hamlet« mit dem Schauspieler Henry Irving (1838-1905) in der Hauptrolle führte zu einer großen Freundschaft zwischen den beiden Männern. Irving bat Stoker im Jahr 1878, Intendant seines Londoner Lyceum Theaters zu werden, eine Position, die er fast dreißig Jahre lang innehatte. Später veröffentlichte Stoker dazu »Personal Reminiscences of Henry Irving« (2 Bände, 1906) und »Snowbound: The Record of a Theatrical Touring Party« (1908), welche Geschichten wie »The Slim Syrens«, »Mick the Devil« und »A Star Trap« enthalten.

Im Jahre 1878 heiratete er die Schauspielerin Florence Balcombe (1858-1937), mit welcher er einen Sohn hatte, Irving Noel Thornley (1879-1961). Stoker schmiss seinen Job in Dublin und das Paar siedelte nach London. Hier war es, wo Bram viele berühmte Schauspieler und namhafte Autoren seiner Zeit wie Sir Arthur Conan Doyle, Oscar Wilde und William Butler Yeats kennenlernte. Tourneen mit dem Theater in Europa und Nordamerika inspirierten Stoker, um weitere Romane und Erzählungen zu schreiben wie zum Beispiel »A Glimpse of America« (1886), »The Primrose Path« (1875), »The Snake's Pass« (1890), »The Watter's Mou'« (1895), »The Shoulder of Shasta« (1895), »Miss Betty« (1898) und die Kurzgeschichtensammlung »Under the Sunset« (1881).

1890 machte Abraham »Bram« Stoker an der Nord-Ostküste im kleinen Fischerdorf Whitby in Yorkshire Urlaub. Er sagte, dass er dort genügend Inspiration für seinen Roman »Dracula« sammeln konnte. Zu weiteren Werken von Stoker gehören »The Mystery of the Sea« (1902), sein ägyptisches Mumiethema »The Jewel of Seven Stars« (1903), »The Man« (auch unter dem Titel »The Gates of Life« bekannt, 1905,), »Lady Athlyne« (1908), »The Lady of the Shroud« (1909), »Famous Impostors« (1910) und »The Lair of the White Worm« (1911), die Elemente wie in »Dracula« enthalten – das unsichtbare Böse, seltsamen Kreaturen, unerklärliche Ereignisse und übernatürliches Grauen.

The storm which was coming was already making itself manifest, not only in the wide scope of nature, but in the hearts and natures of human beings. Electrical disturbance in the sky and the air is reproduced in animals of all kinds, and particularly in the highest type of them all--the most receptive--the most electrical. So it was with Edgar Caswall, despite his selfish nature and coldness of blood. So it was with Mimi Salton, despite her unselfish, unchanging devotion for those she loved. So it was even with Lady Arabella, who, under the instincts of a primeval serpent, carried the ever-varying wishes and customs of womanhood, which is always old and always new. (Aus: Kapitel 27, Jonathan Harker's Journal, Dracula)

Bram Stoker starb am 20. April 1912 in London. Seine Asche wurde mit der seines Sohnes vermischt und fand im Golders Green Crematorium die letzte Ruhestätte. Seine Frau Florence überlebte ihn um fünfundzwanzig Jahren und veröffentlichte 1922 »Dracula's Guest and Other Stories Weird«. Es wird behauptet, dass die Geschichte »Dracula's Guest« eigentlich das erste Kapitel seines Romans »Dracula« werden. Es enthält Titel wie »The Gipsy Prophecy«, »The Burial of the Rats«, »A Dream of Red Hands« und »The Secret of the Growing Gold«.

We are all drifting reefwards now, and faith is our only anchor. (Aus: Kapitel 23, Jonathan Harker's Journal, Dracula)

Quelle: www.newworldencyclopedia.org

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