Wunderwelten
C. S. Lewis
(1898-1963)
Der Autor
Clive Staples Lewis war einer der geistigen Riesen des 20. Jahrhunderts und der wohl einflussreichste christliche Schriftsteller seiner Zeit. Seine wichtigsten Beiträge in der Literaturkritik, Kinder-und Jugendliteratur, Fantasyliteratur sowie populärwissenschaftlichen Theologie brachten ihm internationale Bekanntheit und Anerkennung. Er schrieb mehr als dreißig Bücher, mit denen er ein beträchtliches Publikum erreichte. Und jedes Jahr kommen weiterhin Tausende neue Leser hinzu. Zu seinen bedeutendsten und beliebtesten Veröffentlichungen gehören The Chronicles of Narnia, Out of the Silent Planet, The Four Loves, The Screwtape Letters und Mere Christianity.
C. S. Lewis wurde in Belfast, Irland, auf 29. November 1898 als Sohn von Albert J. Lewis und Florence Augusta Hamilton Lewis geboren. Zeitlebens nannten ihn seine Familie und Freunde Jack, ein Spitzname, den er im Alter von vier Jahren nach dem Tod des geliebten Nachbarschaftshundes Jacksie bekam. Lewis hatte einen Bruder, Warren Lewis Hamilton (1895-1973). Lewis' Mutter starb im Jahr 1908 an Krebs, als er gerade neun Jahre alt war.
1910 wurde Lewis ein Internatsstudent am Campbell College in Belfast, nur eine Meile von seinem Elternhaus entfernt und zog dort ein Jahr später ein. 1913 schrieb sich Lewis im Malvern College ein, wo er für ein Jahr blieb. Im Alter von fünfzehn wurde C. S. Lewis Atheist und gab den christlichen Glauben seiner Kindheit auf. Nach dem Malvern College nahm er Privatstunden bei William T. Kirkpatrick, The Great Knock, der auch Lehrer seines Vaters war.
Mit einem Stipendium in der Tasche besuchte Lewis 1916 das University College in Oxford. Nach dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges nahm Clive Staples Lewis eine Auszeit vom Studium und bewarb sich 1917 bei der britischen Armee. Am 15. April 1918 wurde Lewis in der Schlacht von Arras verwundet und wurde im Dezember 1919 aus der Armee entlassen.
Während seiner Armeezeit ging Lewis eine enge Freundschaft mit seinem Mitbewohner Paddy Moore ein. Moore fiel in der Schlacht im Jahr 1918. Nachdem Lewis entlassen wurde, löste er sein Versprechen gegenüber seinem Freund ein und suchte nach dessen Familie. Lewis zog mit Paddys Mutter Jane Moore und ihrer Tochter Maureen im Jahr 1920 zusammen. Die drei zogen schließlich in The Kilns ein, welches sie gemeinsam mit Lewis' älterem Bruder Warren gekauft hatten.
Am 20. Mai 1925 wurde C. S. Lewis zum Mitglied und Tutor in englischer Literatur der Universität Oxford ernannt, an welcher er bis 1954 lehrte.
Während seiner Zeit in Oxford entwickelte sich Lewis vom anfänglichen Atheisten zu einem der einflussreichsten christlichen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. 1931 war das Jahr für Lewis' Bekehrung zum Christentum. Er wurde Mitglied der Church of England. Lewis führte als Beeinflussung seiner Bekehrung seine Freundschaft mit J. R. R. Tolkien sowie die Schriften des konvertierten G. K. Chesterton an.
Clive Staples Lewis wurde Stammmitglied der inzwischen berühmten literarischen Gruppe The Inklings. Diese Gruppe stellte ein zwangloses zweimal wöchentlich stattfindendes Treffen von Freunden wie Tolkien, Hugo Dyson, Charles Williams, Dr. Robert Havard, Owen Barfield, Nevill Coghill u.a. dar. Die Sitzungen fanden montags und donnerstags statt. Das Montagstreffen wurde in einer Handvoll von lokalen Pubs, darunter The Eagle and Child, bei den Einheimischen auch bekannt als The Bird and Baby, sowie im The Lamb and Flag, welches sich direkt gegenüber befindet, abgehalten. Von 1933 an trafen sich jeden Donnerstagabend The Inklings in Lewis' Collegezimmer in Magdalen, wo sie verschiedene Materialien lasen und diskutierten, einschließlich ihre unvollendeten Manuskripte.
Im Alter von 58 Jahren lernte Lewis Joy Davidman Gresham, eine 15 Jahre jüngere amerikanische Schriftstellerin kennen. Sie heirateten 1956, zwei Jahre später, nachdem Lewis die Position als Chair of Medieval and Renaissance Literature in Cambridge angenommen hatte, wo er auch seine Karriere beendete.
Nach einem vierjährigen Kampf mit Knochenkrebs starb Joy im Jahr 1960. Lewis bekümmerte sich weiterhin um die Erziehung seiner Söhne Douglas und David Gresham.
CS Lewis starb in seinem Haus The Kilns auf 22. November 1963. Sein Grab befindet sich im Hof der Holy Trinity Church in Headington Quarry in Oxford. Sein Bruder Warren Lewis starb am 9. April 1973. Ihre Namen sind auf dem Grabstein mit der Inschrift Men must endure their going hence verewigt.
Die Ursprünge von Narnia
Lewis hatte 1939 die Idee, ein Kinderbuch zu schreiben. Zu diesem Zeitpunkt waren viele Kinder aus den großen Städten Englands evakuiert worden und lebten wegen der Bedrohung durch Bombenangriffe während des Zweiten Weltkriegs auf dem Land. Lewis stellte sein Haus The Kilns für einige dieser jungen Flüchtlinge zur Verfügung. Fasziniert von der Tatsache, dass sich eines dieser Kinder einmal im Schrank vor den anderen versteckt hatte, stellte Lewis sich vor, dass es doch möglich sein, durch einen Schrank gehen zu können, um auf der anderen Seite diesen wieder zu verlassen. Als Junge las er etwas über einen magischen Kleiderschrank in dem Buch The Aunt and Anabel von Edith Nesbit. Lewis war von diesem derart begeistert, dass er anfing, Narnia zu schreiben.
Lewis vollendete seine Geschichte The Lion, the Witch and the Wardrobe im Jahr 1948. In dieser gehen die vier Kinder Peter, Susan, Edmund und Lucy zu einem zurückgezogenen alten Professor, der in einem geheimnisvollen Land wohnt. Während eines Spiels versteckt sich Lucy in einem Schrank und entdeckt dabei, dass man durch den Schrank zu einer magischen Welt, Narnia genannt, gelangt. Dieses Land, das von sprechenden Tieren bewohnt wird, wird von dem Löwen Aslan, ein guter und mächtiger König, regiert. Narnia steht unter dem Bann der bösen weißen Hexe, welche die Macht an sich reißen will. Ewiger Winter und eisige Kälte sollen in Narnia herrschen, und kein Weihnachten.
Lewis fuhr fort, sechs weitere Narnia-Bücher zu schreiben, aber nicht unbedingt in der Reihenfolge, in der sie gelesen werden sollten. So wurde zum Beispiel The Magician's Nephew, welches über die Erschaffung von Narnia erzählt, von Lewis als vorletztes Buch geschrieben und 1955 veröffentlicht.
Obwohl Lewis Die Chroniken von Narnia für Kindern schrieb, wollte er mit desen Geschichten auch Erwachsene ansprechen, um eine Botschaft zu vermitteln. Es ist eine Botschaft um die Geschichte des Christentums, wie diese in der Bibel erzählt wird. Aslan repräsentiert Jesus Christus, der als Opfer für die Sünden aller Menschen gestorben ist und wieder zurückkommt.
Obwohl Lewis sehr stolz auf sein erstes Narnia-Buch The Lion, The Witch und The Wardrobe war, kritisierte Tolkien die zu stark vertretenen christlichen Themen und Botschaften, welche im Genre Fantasy nichts zu suchen hätten. Ein Grund dafür, dass die jahrelange Freundschaft zwischen den beiden in die Brüche ging? Ich werde mich dieser Thematik in einem folgenden Artikel annehmen.
Quellen:
Copyright © 2011 by Wolfgang Brandt
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